Животное. Полубезумное животное. Убить его будет милосердием.

О чем думал мужчина, привязывая себя к душеедке?

Уже не спросишь… да и не надо. Ни к чему.

А вот забрать этой ночью деньги хорошо бы. На бедность некромант не жаловался, так ведь и лишними не будут?

Ладно, до утра еще далеко. Дождемся людей Хоши, дадим им указания — а потом уже…

А пока — обшарить тела. Кольца снять, серьги оставить, карманы навыворот… ага, вот они, ключики. Их к себе, потом выкину…

* * *

Хоши явился сам. Да еще и Свина прихватил. И аж четырех мужиков в свиту. Все не хуже покойного арошша.

Таши тихо порадовался, что шалотта — двусторонняя. Вывернуть наизнанку, черной стороной, капюшон на голову, мазь на руки и лицо — в карманах и не то отыскать можно… сойдет. Как раз времени и хватило впритык. Замаскировался, а тут уже в дверь долбятся.

— Ты в порядке?

Ни привета, ни ответа… беспокоился? О некроманте?

Это точно где-то что-то сдохло… хотя почему что-то? Арайо ношша и сдохла…

— арайо ношша сдохла. А я в порядке.

Хоши явственно перевел дух. Таши усмехнулся.

— не там мы ее искали. Ой, не там. А мне вот сегодня ланти захотелось. Захожу — а она поет в леанти… наглая тварь. Пришлось проследить.

— а призрака послать?

— а зачем?

— Господин, — кашлянул один из громил. — Сегодня в леанти Рисальва Ларенсьон пела…

— Вот-вот. Если вы ее узнаете…

Узнать певицу все еще было возможно. По крашеным ногтям, по украшениям, по платью — она так и не переоделась, сразу отправившись за своей жертвой.

— Вот с…а, — сплюнул один из парней. — Ну кто бы мог подумать…

— а вам, молодым, все бы не думать, ждете, пока старики за вас всю работу сделают, — заворчал некромант.

'Молодые' не то, чтобы устыдились, но решили проявить внимание.

— И эту куклу, и ее сообщника надо взять, засыпать полынью и закопать поглубже. До утра.

Хоши кивнул, подтверждая приказ.

— И где мы полынь среди ночи найдем, — пробурчал один из парней. Тихо-тихо, но Таши услышал.

— Где хотите, там и ищите. Только учтите — если не засыплете, потом может или явиться, или вылезти… оно вам надо?

— В Кошачьем переулке живет травник, — вмешался Свин. — стукнете к нему, я у него недавно полыни заказал… да вот забрать не успел. Должна быть.

Один из парней поклонился — и улетучился.

— я тут больше не нужен — решил Таши.

— Э… а вознаграждение? — уточнил Хоши?

— Завтра ночью приду. Когда убедитесь, что не солгал, — отмахнулся некромант. И вышел за дверь, не желая больше ничего слушать. Надоели.

Он и сам себя вознаградит. И преотлично.

* * *

Послать верного Фирта на разведку, проскользнуть в гостиницу через черный ход — и в комнату Рисальвы.

Свет?

К чему он некроманту. Таши отлично видел в темноте. Хоть читай, хоть пиши.

Половица легко поддалась — и мужчина перегрузил все, что там нашлось в наволочку от подушки.

Отлично. Дома разберемся, что и как тут лежало.

В комнату ее арошша Таши и заходить не стал. Послал Фирта проверить на наличие тайников — призраку ж стены не преграда, он два раза пройдется — и все насквозь. Вот земля — та да. Та призраков давит. А стены им что бумага.

Фирт доложил, что оружие, вроде, неплохое, а тайников нет. Но ради оружия… сдались некроманту те железки! Пфе!

Некромант вскинул наволочку на плечо — и никем не замеченный покинул гостиницу.

Вернулся домой он достаточно поздно. Свистнул по дороге Смарту — и объяснил, что говорить. Раб выслушал, взвалил наволочку на плечо и взялся пронести ее в комнату хозяина. А Таши отправился в леанти.

Свет там еще горел, так что Кай явно не спала.

Ан нет. На кухне обнаружилась еще и Лейри. Девушки были весьма чем-то недовольны. И чем бы это, а?

— Не найдется ли чашечка ланти для усталого меня? — Таши нарочно сделал голос жалобным.

Лей сверкнула глазами. Каирис поглядела обиженно. А потом обе пригляделись.

Простите уж, мужчины, но каждый, кто возвращается от женщины, прокалывается на выражении глаз.

Оно в этот момент такое… как будто кошак сметану слизал, а тапком не получил. Печальная истина.

А у Таши глаза были не такие.

Веселые, озорные, ясные, но без капли томности.

Духами от него не пахло — выветрилось по дороге, да и не любила их Рисальва. Ей и силы арайо ношша хватало. Не духи — ее запах дурманил головы.

Одежда тоже в порядке. А вот волосы растрепаны.

— Ты где пропадал? — Лейри была то ли смелее, то ли ядовитее подруги.

— Так певицу провожал. А потом мне в переулке по башке дали, кошелек срезали (сам же и срезал, и в наволочку пихнул, Смарт дотащит…) пока отлежался, пока дополз сюда…

Все.

Гнев был прочно сменен на милость, Таши подхватили с двух сторон, ощупали шишку, принялись хлопотать, кормить вкусненьким, лечить и всячески заботиться, вплоть до подушечки под спину.

Некромант тихо блаженствовал.

Хорошо дома…

* * *

После разборки вещей певицы, уже под утро, Таши выяснил, что стал богаче на тысячу с лишним золотых. Хоть дворец покупай. Плюс еще побрякушки, которые на два раза по столько потянут. Но это он пока сбывать не будет. Полежат. Может быть потом, в другом городе… ему спешить некуда.

Магических вещей у Рисальвы не обнаружилось. Ну и не надо.

После схрона листэрр ему и так на год проблем, если не больше.

* * *

— Кай, ты слышала? Рисальва Ларенсьон пропала!

— Ты серьезно?

— не то слово! Вышла из номера — и поминай, как звали. Словно волки съели.

— у нас в Тиварасе волков нету.

— да мне чихать, кто ее съел, но любопытно же! И телохранитель ее пропал, говорят.

— Лейри, ну ты все знаешь, что говорят по городу, — Таши смотрел весело.

— А то ж. говорят — она в ту ночь пропала, когда ты ее провожал. Не она тебя по голове огрела?

Таши едва не дернулся… нет, ну надо же?

Лейра девушка умная, но иногда как ляпнет… и ведь в самую точку.

— Разумеется, не она. Это был ее телохранитель, — отшутился Таши. — а еще он у меня кошелек срезал…

Лейри устыдилась.