– Неужто ты принял мое предложение?

– Если ты не передумал, то да. Давай попробуем, может, чего и получится. Хотя, честно говоря, я в этом не уверен, но Эрзон убедил меня попробовать, – ответил он.

– Отлично! – обрадовался я. – Давай тогда я покажу тебе тут все, и можешь приступать к выполнению своих обязанностей.

Показав ему, где что находится, я познакомил его с Кроном и, свалив на него заботу о новых рекрутах и строительстве казармы, пошел к кузнецу:

– Дрон, ты чем сейчас занят?

Кузнец оторвал взгляд от сваленного в кучу негодного оружия.

– Да вот думаю, что из этого сделать можно, – теребя бороду, ответил гном.

– Потом решишь, давай-ка лучше я тебе один заказик сделаю.

Я достал из своего пространственного кармана чертежи мушкетона:

– Посмотри, сумеешь подобное изготовить?

Гном взял у меня чертежи и довольно долго их изучал. Я в этот момент сидел рядом и размышлял. Если раньше я был против принесения в этот мир огнестрельного оружия, то, столкнувшись с нечистью, пересмотрел свои взгляды. Кроме того, мне показалось, что огнестрельное оружие все равно рано или поздно будет здесь изобретено. Ведь порох, или похожий на него по свойствам состав, уже есть, а додумать все остальное кто-нибудь сумеет.

– И для чего это… сооружение? – спросил меня гном.

– Это оружие, называется «мушкетон», с его помощью можно на расстоянии поражать врага. Дальность стрельбы у него, конечно, меньше лука, да и точностью он не отличается, но в ближнем бою ему цены нет. – И я принялся объяснять его устройство и как им пользоваться, водя пальцами по чертежу: – В дуло забивается заряд из пороха, ну состава, который взрывается, и мелко нарубленных металлических кусочков. Вот здесь взводится курок, дуло наводится на цель, а потом нужно нажать на спусковой крючок, курок ударяет по кремню, искра поджигает порох, он взрывается, и под воздействием ударной волны заряд вылетает из дула.

Я тяжело вздохнул и утер пот со лба, оказалось, что объяснить устройство довольно легкого в производстве и эксплуатации оружия очень тяжело. Хорошо, кузнец пока не задавал уточняющих вопросов; хоть я и в достаточной степени представлял себе, как работает мушкетон, но вот с объяснениями выходила беда.

– Странная затея. Это ведь пока забьешь заряд, прицелишься… к этому времени враг до тебя пешком дойдет. А если дождь? Искра мокрый порох не подожжет, – раскритиковал мой заказ гном, а потом спросил: – А получше у тебя ничего нет?

– Не знаю как насчет получше, но более крупный вариант этого оружия есть.

Я задумался. Пушку сделать, конечно, интереснее, но у нее маневренности нет совсем, да и начинать надо с более легкого. К тому же вдруг местный вариант пороха не соответствует тому, который используется в моем бывшем мире?

– Давай пока на этом варианте остановимся. Сделаешь один мушкетон, опробуем, тогда и появится ясность.

– Да вроде по чертежу все понятно, вот только эту деревянную штуковину… – он указал на приклад, – лучше пусть какой-нибудь плотник сделает, а то я с деревом не очень.

– Хорошо, плотника я попрошу. Но устройство этого оружия нужно держать в секрете.

– У мастеров не принято чужие секреты выведывать, если только они к ученику не должны перейти. А потом, устройство-то твое довольно легкое, если его разобрать, любой кузнец воспроизвести сможет. – Гном посмотрел на меня с обидой.

– Ну ладно, прости. Просто я не очень хотел приносить в этот мир оружие, но, может, еще ничего и не получится. Да, чуть не забыл, за каждый мушкетон я буду платить тебе две золотые монеты, из расчета половины его стоимости. Это когда ты станешь изготавливать их для моих целей. А вот когда будем их продавать, то прибыль поделим пополам, правда, и расходы тоже. Устроит?

– Конечно. Так я через пару лет и жениться смогу. У нас ведь как принято, пока у гнома нет постоянного дохода и пока его не признают мастером в своем деле, то жениться не моги.

Дрон просветлел лицом.

– Ну, вот и договорились.

Я было отошел от кузнеца, но, спохватившись, вернулся:

– Слушай, а порох-то купить мы сможем?

Иначе мушкетон останется просто железной дубинкой, без пороха он не нужен совершенно.

– Взрывную пыль-то? Конечно, можно купить, только она довольно дорогая, пять серебряков за килограмм, – ответил он.

– Отлично, вот тебе пять золотых. – Я протянул деньги гному. Определенный запас монет я уже давно носил в своем пространственном кармане. – Купи на них порох, ну или как вы его называете.

– Тут же на десять кило, куда тебе столько? – удивился кузнец.

– Если у нас все получится, то потребуется намного больше. Ты только своим соплеменникам ничего не говори, а то они цены быстро взвинтят, и весь наш ожидаемый доход может рухнуть.

Я немного лукавил, даже если гномы взвинтят цены на порох, мы автоматически взвинтим цены на мушкетоны, если, конечно, Дрон наладит их выпуск.

Договорившись с ним, что как только он купит порох, то доставит его в распоряжение Стика, которому я собирался поручить охрану и хранение «взрывной пыли», я пошел предупредить своего капитана. Ему необходимо будет организовать постоянно охраняемую оружейную комнату. К моей радости, капитан знал свое дело, и постройку такого помещения он уже обговорил с Кроном. Комнату с отдельным входом решили пристроить к будущей казарме.

С оплатой работы Стика решили тоже. Он хоть и не хотел об этом говорить, мол, пока не убедится, что справляется, и разговаривать не о чем, но я просто сказал:

– Вся работа должна оплачиваться. Так что платить я тебе буду золотой в месяц.

После чего пошел искать девушек и кота.

У меня созрел план сделать Разума своим казначеем. Он проявлял себя довольно щепетильным и дотошным во всех вопросах, да и доверял я ему как себе. Правда, иногда он бывал чрезмерно хвастлив и любил приукрасить события, но если касалось дела, то всегда оставался честен и держал слово.

Однако моим намерениям найти кота не суждено было сбыться, от ворот бежал солдат и кричал:

– Господин князь, князь, подождите! – Орал он так, что наверняка его было слышно и в замке Алиены. – Там какая-то делегация, они хотят пройти на территорию замка.

– Не пускать! – закричал я и побежал к воротам.

К моему облегчению, солдаты, помня мое распоряжение, и не собирались никого пускать. Они стояли у ворот и молча вслушивались в крики, которые долетали до них из-за стены. А к нам уже спешил капитан с оставшимися солдатами.

– Что тут происходит? – подбежав, спросил Стик.

Один из солдат, а их, как я понял, дежурило по четыре человека, видимо, отправился за капитаном, иначе как бы тот узнал, что здесь происходит?