— Путник! — радостно заорал Артем, махая карайну, на что тот взревел так, что присели не только кочевники, но воительницы. — Не стрелять, это мой фамилиар! Он пришел на помощь!

Что такое фамилиар Тиата и Кейтара не знали, но спрашивать не стали, не до того сейчас, только отослали гонца к лучницам, что не дай боги подстрелили кота, а то молодой мастер еще разгневается. Путник без проблем достиг стены, взобрался на нее и облизал лицо Артема, на что тот только зафыркал. Затем карайн быстро пересказал случившееся на «Петрограде» за последние дни.

«Значит, они там, откуда ты сумел пройти сюда благодаря нашей связи?» — спросил юноша.

«Да, — ответил Путник. — Думаю, Кериан тоже скоро будет здесь, он бросал мне вслед какие-то плетения, я их как щекотку ощущал».

«Ну будет, так будет, — кивнул Артем. — А пока займусь этими. Защищать их больше некому. Спасибо, дружище, что шаманов со жрецами порвал».

«Не за что», — проворчал карайн.

Молодой Странник сформировал над городом область пересечения стихий, там возник черный грозовой фронт, куда он добавил магию Смерти, после чего сформировал два десятка зародышей цепных молний и запустил их. Из мгновенно набежавших черных туч ударили потоки опалового огня, очень быстро превратив завизжавших и запричитавших степняков, никогда не сталкивавшихся с таким ужасом, в невесомый серый пепел. Не выжил никто, некому оказалось рассказать жрецам о проигрыше, они могли бы успеть что-то сделать, но карсаниты ничего не знали и спокойно ждали известий о победе и уничтожении неизвестного колдуна, помешавшего им расправиться с посольством Интара.

— Ну вот и все, — повернулся Артем к стоящим с открытыми ртами Тиате и Кейтаре. — Распорядитесь накормить моего фамилиара мясом вдоволь. Путник, тебя накормят и покажут, где отдохнуть, потом поговорим. Ну а мне... Я уже говорил, что мне будет нужно.

— Да, господин, все сделаем, — низко поклонились взявшие себя в руки женщины, поглядывая на юношу с откровенным страхом.

— А я, наверное, схожу в гости в казармы, к Исане, — он кивнул на снявшую шлем рыжую девчонку, — она приглашала. Наших девочек, — повернулся Артем к госпоже воинов, — тоже туда присылайте, да и сами вместе с подругой приходите.

— Как прикажете! — снова поклонилась она, все еще пребывая в ступоре от столь легкой победы, никто из горожан и ее воительниц не был даже ранен. Командующая стражи хотела было что-то возразить, но Тиата дернула ее за рукав и глазами показала, что лучше промолчать. Та не стала спорить, только кивнула.

Артем усмехнулся, взял изумленную Исану за руку и повлек ее в сторону спуска со стены в город. Рыжая покорно следовала за ним, по дороге скороговоркой сообщив подругам, чтобы срочно собирали всех стражниц в казармах, и местных, и приехавших с Кейтарой. Сказать что-либо против этому могучему колдуну она не решилась. Да и не хотела, если честно, предвкушая предстоящее удовольствие — девушек из каравана Исана, невзирая на нападение, успела расспросить и примерно знала, чего стоит ждать. Так что пусть будет, что будет. А завтра она решит, что дальше.

Глава XXIV

В Шентар выехали поутру, весь оставшийся день и половину ночи Артем провел в казармах стражи, местные и интарские воительницы устроили своему спасителю такой марафон, что он уж и не знал, как вырваться из их рук, чтобы не обидеть. А ведь приходили еще и старшие женщины, включая Тиату и Кейтару, тоже желая получить свою долю необычных удовольствий, и их пропускали вне очереди. Нет, юноша не мог сказать, что ему все это не понравилось, разве что было немного слишком. Поэтому, когда Артему окончательно надоело, он удалился по-английски, сделавшись невидимым, и отправился в ставшую привычной кибитку наследницы, где улегся спать.

Рассказывать кому-либо и что-либо о происшедшем он не собирался, это навсегда останется между ним и илтанскими девушками. Ну, а если они не станут держать языки за зубами, так это, в конце концов, их личное дело. Молодому Страннику было плевать с высокой башни, что и кто о нем подумает. Он тот, кто он есть, и другим становиться не намерен. А если кто-то считает, что сможет перевоспитать Восьмого Авари, так он глубоко заблуждается. Был бы иным, то вообще не стал бы Странником. И пусть Зорхас не строит из себя черт-те кого, он такой же законченный мизантроп, как и Артем, и тоже руководствуется своими странными для окружающих желаниями, не обращая ни на кого внимания.

Когда юноша начал просыпаться, то сквозь сон услышал рядом с собой чей-то тихий, на пределе слышимости разговор:

— А этот его огромный кот — он же разумный, Иката, начальница стражи Кейрада, с ним говорила.

— Говорила? Как?! Разве коты говорить умеют?

— Мысленно. Кошак пожрал, целых две туши бараньих уговорил, потом пришел к казармам, где наш мастер развлекался, и лег у входа, перекрыв его и не давая никому пройти. Иката, ты ж ее знаешь, она отчаянная, подошла к нему, кот встал и ей в глаза заглянул. Она рассказала, что в голове голос зазвучал и спросил, чего надо. Ну она и попросила освободить проход. Кот насмешливо фыркнул, но лег немного в стороне и сделал вид, что спит. Но его все равно по дуге обходили. Там такие клыки и когти! Лапой дернет, так напополам человека порвет!

— Да уж, котик знатный. К такому лучше не подходить, если жить хочешь...

Артем едва не рассмеялся — Путник в своем репертуаре. Затем открыл глаза и увидел сидящих рядом Тиату и Илессу, явно дожидающихся его пробуждения. Он радостно улыбнулся им, получил ответные улыбки и сладко потянулся. Наследница бесцеремонно откинула с него одеяло и сразу заметила естественное для молодого мужчины утром состояние, поскольку юноша спал обнаженным, чем без промедления и воспользовалась под веселый смех госпожи воинов. Раздеваться девушке не понадобилось, так как местные воительницы носили только короткие, до колен, кожаные или полотняные туники, а о существовании нижнего белья в этом диком мире, похоже, и не подозревали. Артем был совсем не против, за время сна он успел полностью восстановиться, поэтому немного позже с удовольствием уделил внимание и Тиате. Однако продолжать приятное времяпровождение не стал, пора было заниматься делом, сегодня он хотел наконец-то добраться до паскудного божка и показать ему, кто в доме хозяин.

Дорога от Кейрада до Шентара заняла почти весь день, однако когда караван прибыл, до заката оставалось еще несколько часов. В городе уже знали об отбитом при помощи пришлого колдуна совместном нападении гархов