— Мне уже пора, — сообщила как можно уверенней и заставила себя пройти мимо чужака, едва не задев его локтем.

— Дотемна ты не доберёшься до города.

— Я хорошо вижу в темноте.

— Это не поможет. Здесь есть дикие перевёртышы и с приходом темноты…

— Может мне стоит бояться не их, — я старалась шагать уверенно, не срываясь на бег, но когда над ухом раздался голос, сорвалась.

— Меня не бойся, — мужчина ухватил меня со спины, спеленав здоровыми руками, и игнорировал все попытки вырваться, пока нес перед собой к дому.

— Пусти! — визжала я отчаянно.

— Перестань истерить, — ответил незнакомец, опуская меня на ступени дома, перед входом.

— Я хочу уйти! — развернувшись, мне не удалось обойти его и пришлось пятиться, пока не упёрлась лопатками в дверь. — Не надо…

— Не надо, что? — с иронией протянул гад и толкнул меня в плечо. Дверь оказалась незапертой, и я оказалась в доме, запнувшись и упав на задницу. Отталкиваясь ногами, я отползла и уткнулась спиной в широкую деревянную балку.

Мужчина закрыл дверь и сунул ключ в карман. Пройдя мимо, он направился в сторону гостиной. Вскочив, я рванула к окну и поняла, что не могу его открыть. Никак. Ухватив лампу, размахнулась и взвизгнула, когда мою руку перехватила широкая ладонь.

— Не надо портить мои вещи, — возвратив лампу на место, мужчина толкнул меня в кресло. — Окна под защитой. Дверь не выломать. Ты…

— в ловушке…

— В гостях, — поправил громила и недовольно скривился, рассматривая моё испуганное лицо. — Я тебя не обижу.

— Отпусти, — попросила жалобно и для большей убедительности всхлипнула.

— Слушай, наверно мне стоит тебе кое-что пояснить, — хозяин дома, скрестил руки на груди и окинул меня мрачным взглядом. — Там снаружи, когда зайдёт солнце, ты не выживешь, если ты не… не важно. Мне было б всё равно, но тебя привёз… Короче, я за тебя отвечаю, пока ты на моей территории. Давай, я напою тебя чаем. Ты есть хочешь?

Зачем то кивнула и мужчина улыбнулся. Лучше бы он этого не делал. Поняв, что я пялюсь на его клыки, он отвернулся.

Я прошла за ним на кухню, села на добротно сколоченный стул и подобрала под себя босые ноги.

— Снаружи остался мой рюкзак.

— Никуда он не денется.

— Ты ж говорил…

— К моему дому в здравом уме никто не приблизится, — резко отозвался мужчина и заметив, как я вздрогнула, глубоко вздохнул. — Я тебя не обижу.

Я закусила губу и шмыгнула носом.

— Замёрзла? — я неопределённо повела плечами. — В гостиной есть камин. Позже разожгу…

— Можно я сама? — дождавшись кивка, я шмыгнула через арку в другую комнату и едва не застонала от восторга.

Камин был большим, с высоким порталом и кованной решёткой в виде ящериц. Выгребла пепел, заложила немного угля и несколько поленьев, плеснула чуть-чуть жидкости для розжига и… Спичек я не нашла. Обыскав широкую полку, перебрав все кочерги и лопатки, я так и не нашла то, чем можно зажечь камин.

Сев на пол, я так сильно захотела стать настоящей, что стало больно где-то в глубине груди. С самого пробуждения, я не могла управлять этим телом. Во мне не осталось силы ведьмы и талантов джинна тоже не было. Я не могла управлять стихиями, не ощущала силу земли, не могла плести заклинания и не была способна даже на то, чтобы зажечь сигарету. Даже эмоции других не ощущала. Кроме нового тела у меня не было ничего. В который раз хотелось позвонить сестре, услышать её голос и узнать, слышит ли она мой голос в снах. Но мне нечего было сказать ей. Я не нашла Валса и не обрела то, к чему стремилась. Возвращаться к ней не хотелось. Теперь у неё другая жизнь и мне нет в ней места. Так я решила сама. Деньги на карту приходили регулярно, хоть я и старалась тратить их по минимуму. Однажды я смогу расплатиться с Кинаром, но меня не покидало ощущение, что он откупается от меня.

— Чего ж не зажигаешь? — спросил хозяин дома, и я грустно усмехнулась.

— Спичек нет.

Он странно посмотрел на меня и, наклонившись, щёлкнул пальцами над дровами. Соскочившая с них искра взметнулась племенем. Оно было великолепно. Цвета молодого вина и кровавых отблесков заката. Зачарованно протянув ладонь, я поймала лепесток огня и он затанцевал на моей коже, высвечивая странные письмена.

— Не трогай! — мужчина бросился ко мне с выражением чистого ужаса на лице и застыл. — Ты… саламандра, — мужчина хищно подобрался и я очнулась, теряя огонь и отступая в тень. — Как же тебя угораздило?

Мне стало нечем дышать. Комната наполнилась первородной тьмой, которая пригибала к полу, заставляла скулить от ужаса.

— Ты обещал не обижать! — выкрикнула я потерянно, ослепнув.

Низкое рычание раздалось над моей головой и прокатилось по всему телу вибрацией. Когтистая лапа подхватила моё лицо, запрокидывая его наверх, и раскалённое дыхание обожгло кожу.

— Сокровище, — пророкотал глубокий бархатный голос. — Моё…

Когда моих губ коснулись чужие, я вскрикнула и пространство вздрогнуло, знакомо отзываясь на мою силу. Вырываясь их цепких объятий, я выпустила когти и полосовала напавшего. Даже в непроглядной темноте, дезориентированная и испуганная, без способностей джиннов или ведьм, я не желала быть жертвой. В голове звучал голос. Он уговаривал меня сдаться, сохранить свою жизнь и… душу. Лишь на мгновенье я допустила мысль, что это не лишено смысла и умирать не обязательно. Именно тогда меня опрокинуло навзничь и сознание схлопнулось. Лишь одно слово вспыхнуло в сознании, пока тьма его не поглотила. "Валс".

Открыв глаза, я рассматривала высокий деревянный потолок с бревнами, уложенными поперёк досок. Пахло землёй и совсем немного дымом. Обернувшись простынёй, прошла к открытому окну, в которое врывался прохладный ветерок. Снаружи сгустились вязкие вечерние сумерки.

— Зара, тебе нельзя вставать, — раздавшийся голос застал меня врасплох. Развернувшись, едва не потеряла прикрывающую меня ткань и уставилась на мужчину в дверном проёме.

— Кто ты? — я всерьёз подумывала выпрыгнуть в окно, несмотря на то, что находилась на втором этаже.

— Милая, — это слово отозвалось во мне такой тоской, что я покачнулась и прижалась спиной к стене. — Ты больна.

— Не подходи…

Незнакомец не обратил внимания на мою просьбу и оказался рядом через пару секунд. Он подхватил меня на руки и уложил в кровать. Зря я надеялась оказаться подальше. Мужчина уселся на край простыни, в которую я обернулась и сдвинуться, не оставшись обнажённой, не выходило. Замерев, испуганно смотрела на Другого.

— Ну, что же ты, милая, — повторил он волнительное слово, наверняка заметив, как сбилось моё дыхание. — Ты что же, боишься меня?