я тебе влеплю ещё одну пощёчину, понял?

Майкл закатил глаза и развернулся. Остаток пути ребята провели в тишине. Но слова подруги подействовали. Майк задумался, правильно ли поступил. В груди что-то защемило. На самом деле, совесть грызла его уже который день, но он не признавался в этом даже самому себе. А Джунг заставила его принять реальность — он вспылил, не попробовав подумать рационально и холодной головой.

Честно говоря, Майкл уже и сам сомневался в том, что напридумывал себе. Но мужская гордость, словно чертёнок, шептала на ухо, что он не должен сдаваться и предпринимать какие-то действия. Во всяком случае, сейчас.

Чарли стояла у зеркала, рассматривая своё отражение. Всё, что было в гардеробе, ей не нравилось. Один наряд казался слишком открытым, другой — слишком официальным, а третий вообще не имеет никакого отношения к клубу.

— Да что ты сам всё копаешься? — Грейс вошла в комнату с бокалами вина. — И ты собираешься идти в этом? Это подойдёт разве что для твоих супер-лакшери приёмов.

— Да знаю я. — Чарли разочаровано поджала губы. — А это слишком открытое.

— Кто тебе сказал? — Адамс смотрела на кожаную юбку и атласный топ.

— А как же…

— Что? — Грейс вскинула бровь. — Что подумает твой Майк? — Она передала бокал и цокнула языком. — Ты сама сказала, к чёрту его! — Адамс присела на кровать, закидывая ногу на ногу. — Вот и придерживайся плана. Кто он такой, чтобы что-то иметь против твоего внешнего вида? Он сам тебя бросил. Вот пусть теперь пускает слюни.

— Фу-у-ух… — Чарли шумно выдохнула и взлохматила волосы. — Возможно, ты права.

— Не возможно, а точно! — Грейс широко улыбнулась и передала наряд подруге.

Они прибыли в клуб с небольшим опозданием. Все уже были внутри. Столкнувшись взглядом с Майклом, Шарлотта затаила дыхание. Хотелось прямо там кинуться ему на шею и прошептать тысячу раз «прости». Но строгий надзор Грейс и собственный внутренний голос не позволяли и шагу лишнего ступить.

Как только Чарли прошла мимо, Майкл ещё пару секунд смотрел ей в след, а после, закатив глаза, развернулся к барной стойке. Его бесило всё: слишком короткая юбка, слишком открытый топ, слишком приятная и слишком широкая улыбка… Он задышал чаще. Майк никогда не противился в выборе одежды своих женщин. Но сейчас… Сейчас был готов схватить её за руку и вывести из клуба, лишь бы на неё не пялились.

Конечно, он понимал, что утрирует, но Майку казалось, что на неё смотрит каждый. Встряхнув головой, он залпом опустошил бокал с виски.

— Майк? — Алрой коснулся плеча.

— И чего она так вырядилась? — Он кивнул официанту, чтобы тот налил ещё. — Что бы что? Позлить?

Майк сидел спиной к Алрою, наблюдая, как Шарлотта, Грейс и Шарлотта общаются между собой в вип-зоне. Они что-то обсуждали и смеялись. Майкл пыхтел, словно бык, готовившийся кинуться на тореадора.

— Может, стоит прислушаться к Джунни и попробовать поговорить? — Алрой пересел на соседний стул, чтобы перехватить взгляд Майкла.

— О, нет. — Майк отрицательно мотнул головой и поджал губы. — Ни за что. Признаю, что я был слегка груб и вспылил, но…

— Но что? — Алрой закатил глаза. — Не подойдёшь первый и бла-бла-бла? — Он сделал глоток спиртного. — Ты занимаешься такой несусветной хернёй, Майк.

— Ал… — Майкл коснулся переносицы.

— Делайте, что хотите, только не втягивайте команду в ваши разборки. — Алрой встал со стула. — Пошли уже, вечно мы тут сидеть не можем.

Майкл фыркнул, но всё же пошёл за Ченом. Подходя ближе, он громко сглотнул. Звонкий смех Шарлотты был настолько приятен слуху, что воспоминания сами собой всплывали картинками: как она смеётся над его шутками, как улыбается ему самой чистой и искренней улыбкой. Майк слегка поёжился, отгоняя приятные мурашки по телу.

Компания ещё долго сидела и общалась между собой. К слову, Чарли и Майкл ловко обходили темы, которые так или иначе могли привести к ссоре. Никто из них не хотел никому портить вечер. Эдвард сидел между Шарлоттой и Грейс, ухаживая, как настоящий джентльмен, за обеими.

— Эди, — Грейс слегка отстранилась, чтобы лучше видеть его, — если ты надеешься на тройничок, то ты в пролёте.

— Ч-что? — Эдвард подавился виски. — Я не…

— Да расслабься. — Грейс хлопнула его по спине, едва сдерживая смех. — Я шучу.

— Пожалуй, нужно выйти проветриться. — Эдвард залпом выпил содержимое бокала и резко поднялся с дивана.

— Я с тобой! — Майкл тут же встал, чтобы выйти вместе.

Почти все мужчины ушли, кроме Алроя. Он предпочёл остаться с женской половиной компании.

— Ну, теперь-то мы поговорим… — Джунг заговорщически улыбнулась Чарли, пересаживаясь на диванчик между Чарли и Грейс.

— Ой. — Шарлотта цокнула языком. — Уже и вам доложил что ли?

— Не доложил, а поделился переживаниями. — Алрой с укором посмотрел на неё. — Почему ты скрыла? Майкл вовсе не дурак, уж постарался бы понять!

— И ты туда же. — Шарлотта закатила глаза и намеревалась встать, но Джунг её остановила. — Оставьте меня уже в покое, пожалуйста! Если вам так будет угодно, считай меня той, что вам ляпнул О’Коннор, но не нужно меня осуждать за то, чего вы не знаете!

— Так расскажи нам! — Алрой виновато посмотрел на неё. — Я не хотел тебя обидеть, правда. Мне очень жаль, что так произошло. Майк иногда не контролирует, что говорит. Но и его можно понять.

— Знаешь, что я тебе скажу, — Джунг перевела не очень добрый взгляд на мужа, заставляя его замолчать. — Я тебе дам один совет. Хочешь привлечь внимание — игнорируй его. Это ты решила, что между вами всё кончено, это у тебя нет желания на выяснения отношений.

— Э-э-эй! — Алрой недовольно постучал по столику рядом с женой, а Грейс тихо хихикнула.

— И-и-и? — Чарли выжидающе смотрела на Джунг.

— Что и? — Джунг сузила глаза. — На этом всё! Как ты думаешь этот красавчик стал моим? Я делала всё, чтобы он думал, что я слишком занята. Только так я его и склеила.

— О, боже… — Алрой закатил глаза. — Ты меня не склеила.

— Ой, не льсти себе, Ал! — Джунг пнула ногой его ступню. — Напомнить тебе, сколько ты посетил выставок, чтобы выловить меня? — Она скрестила руки на груди. — Девять!

— Не обманывай! — Алрой откинулся на спинку кресла. — Их было в разы меньше.

— Всё! Их было девять. — Джунг махнула рукой. — А потом соглашаешься на встречу, только в последний момент говоришь, что у тебя что-то случилось: куда-то срочно уехать, заболела, ещё какая-нибудь ерунда.

— То есть ты тогда не ездила к маме? — Алрой непонимающе захлопал глазами.

— Ну конечно! — Джунг сделала глоток шампанского. — Я выключила телефон и пошла с девочками в клуб!