было, конечно, приятно, но маг привык к подвохам и полностью проверил себя на магические схемы. Ничего чужого он не обнаружил. Чувствовал он себя отдохнувшим и полным сил.

Подумав, Стефан вернулся к замороженной схеме. Линии и квадраты, повороты подземелья и сгусток в углу. Кое-что изменилось. Покопавшись в схеме, Фолганд увидел, что существо само достроило фрагменты сети, соединившись с линиями мага, включив себя в них. Вместе три части — Стефан, росток Древа и земли Хриллингура.

55

До поздней ночи Верея и Скай успели далеко уйти от дома. Ведающая хорошо знала лес и ходила быстро, а маг старался держаться с ней наравне. Шли осторожно, чтобы не нарваться на патруль. Для ночёвки Верея нашла щель между огромными валунами, и внутри маленькой пещеры они отлично устроились. Сидя рядом перед огнём, Скай искоса поглядывал на Верею — суровую и одновременно нежную, сильную и хрупкую. Он не верил, что бывает такое, но потом вспомнил маму. Улыбнулся про себя. Отец был прав, говоря, что мама родилась ведающей, а не стала ей.

— Надо подложить веток, — она потянулась к хворосту, взяла пучок, а Скай тут же перехватил, желая сам сделать это.

Как же часто у них случалось такое, когда оба брались за одно дело, натыкались друг на друга с досадой или улыбкой. Вот и теперь их руки соединились, продолжая держать ветки для костра. Недолго, потому что Верея разжала пальцы, когда Скай провёл кончиками своих по ним, коснулся кисти. Его рука скользнула под её, и теперь Верея, лаская, медленно провела пальцами по его руке. Их пальцы переплетались, а руки скрещивались и расставались ненадолго, чтобы соединиться снова. Странный танец единения длился не больше минуты, а Скай и Верея смотрели в глаза друг другу.

— Завтра мы можем погибнуть, — прошептали её губы, маня мага к себе, глаза разрешали многое.

— Справимся, — взгляда он не отвёл, но устоял, наблюдая, какой силы достигли стихии вокруг Вереи, и он сам уже погружается в них полностью.

Её стихий хватит на двоих магов. А Скайгард понял, что не будь менталистом и бездарным Верея давно стала бы его спутницей. Силы стихий сплелись бы сами, найдя друг друга подходящей парой. И впервые он пожалел, что владеет только ментальной магией. Тут же сомнения с новой силой завладели им. Чужая, незнакомая девчонка. Спутница… Глупость и только.

Он увидел, как опустились уголки губ Вереи, она прикрыла глаза на мгновенье.

— Будем спать, — а потом ехидно добавила. — Хрустальный лорд.

Они улеглись по разные стороны от костра. Скай уснул, ощущая, как погружается в нечто глубокое и тёмное. Он понял, что глаза его закрыты и с усилием поднял веки. Это было продолжением его снов. Скай лежал в центре ритуального круга. Полностью обнажённый среди стихий, бьющихся над алтарями. Приятный жар охватывал тело, порождая желание. И тогда он увидел Верею. Такой, как она выходила из воды, казалось, маленькие капельки влаги все ещё лежат на её плечах, животе, бёдрах. Он облизнул пересохшие губы, когда горячее тело ведающей коснулось его.

В последней попытке сопротивления, Скай стал искать в себе силы менталиста, отстранённость и бесчувствие, но не смог. Нет, ментальная магия всё ещё была в нём, но на время сделалась неважной, далёкой, не мешая проявить чувства. А рука Вереи лежала у него на груди, губы касались плеча короткими поцелуями. Сон был настолько реальным, что Скай ощущал как волосы ведающей немного щекочут кожу.

Зачем он сопротивляется? Стихии вокруг становились сильнее и требовательнее. Не она или он желали единения — сами силы природы. Стихии требовали подчиниться зову, но упрямство Фолгандов заставляло Ская отказываться от того, что само шло в руки. Желание сделалось невыносимым и застонав он перевернулся, оказавшись над Вереей, нашёл её полуоткрытые зовущие губы, руки сами ласкали податливое жаркое тело…

Скай открыл глаза. В узкую прореху между камнями пробивалось утреннее солнце. Фолганду понадобилось обратиться к дыханию магов, чтобы привести себя в спокойное состояние. Он был весь мокрый, продолжая чувствовать жар и тело Вереи. Он так был занят собой, что не сразу заметил, что Верея проснулась и смотрит на него. Казалось, она улыбается, но губы были плотно сомкнуты всё с той же суровостью.

Поели они быстро. Скай был хмур и молчалив. Злость на самого себя выедала его. Неужели он так слаб, что не может справиться с примитивными желаниями плоти? В столице у него никогда не возникало таких сложностей. Сон он посчитал отражением своих скрытых мыслей. Верея молчаливо смотрела на мага, иногда показывала, где лучше пройти, чтобы быстрее оказаться на месте. У них оставался целый следующий день в запасе и половинка дня, когда повезут магов.

Вторую ночь они провели в том месте, куда Скай меньше всего хотел попасть. Стемнело, когда ведающая провела мага через небольшой вход в пещеру, скрытый за подлеском. Кривой переход оказался коротким и вывел их к почти круглой площадке. Скай с трудом сдержался, чтобы не закрыть лицо рукой. Ритуальный круг, алтари стихий — всё было на месте. Он развернулся и внимательно посмотрел на Верею, подозревая её в коварном плане соблазнить его сегодня ночью. Если так, то он точно будет держаться до последнего, оставляя за собой право решать.

— Палачи тени не найдут нас здесь, — она поняла его взгляд по-своему и принялась устраивать место сбоку от площадки.

Маг отправился посмотреть на алтари и на небольшой водопад, падающий прямо из стыков каменных глыб. Водоём внизу водопада манил прохладой. После ужина Скай снова отправился к алтарям. В нём проснулся интерес менталиста ко всему неизученному, и руки сами начали трогать камни, пробуя их шероховатую поверхность. С любопытством он налил в углубление на камне немного воды из водопада. Смотрел ментальным взором, как появляются линии и множатся квадраты структур от его действий. Затем сложил горящие веточки в чашу стихии огня. Со всеми алтарями он проделал необходимое и вышел в центр круга, наблюдая, как не только ментальные схемы изменили пространство, но и стихии тянуться к нему. Подняв руки, он играл с потоками, позволяя им течь между пальцами. Неужели он правда начал их видеть. Произошло бы это пять лет назад и Скай прыгал бы от радости, но теперь это никак не взволновало его.

И тут он увидел глаза Вереи. Она подходила всё ближе, не отрывая взгляда от мага. Скай понял, что ритуал, начавшийся со смешения крови,