том деле, которым занимался Ганн ли’Йар. Может, и ли’Бронах когда-то решится на его услуги? Возможно, этот момент настанет куда быстрее, чем кажется. Ведь если подумать, что ему делать дальше? Без фотографии в тайнике внутри ли’Бронаха стало до странного пусто. Он больше никогда не увидит Линну – ни живую, ни запечатленную на этой несчастной карточке семнадцать лет назад. И Цион он не покинет никогда. Смотритель – пожизненная должность. Пожизненное заключение.

Когда на пороге апартаментов появился тип из Совета отправления наказаний – в неприметном сером костюме и шляпе, которая скрывала его и без того непримечательное лицо, – ли’Бронах не удивился. Он предполагал такой исход, и, честно говоря, этот визит его даже порадовал.

– Смотритель. Какая встреча.

Ли’Бронах поднялся. За окном уже опустились сумерки, но в комнате он света так и не включил. Впрочем, типа из Совета отправления наказаний он видел отлично и без того.

– Я думаю, вы уже догадались, по какому вопросу я к вам сегодня явился, – улыбнулся тип.

– Примерно догадался, – сухо отозвался ли’Бронах.

Как давно он не пользовался ментальной связью… Ли’Бронах почти позабыл, как это. В Ционе Новые не пользовались ей никогда: перед Старыми это могло выглядеть подозрительно.

– Отлично. Признаться, я проверил уже весь лист контактов ли’Йара. Вы – последний.

Ли’Бронах почувствовал присутствие Пустого – он вошел в комнату почти беззвучно, только дверь за ним скрипнула и, не захлопнувшись, оставила щель к лифту. Ли’Бронах, конечно, не собирался бежать. Пустой закончил бы дело быстрее, чем ли’Бронах успел бы даже задуматься о побеге.

– Много у него было клиентов? – уточнил он у типа.

– Не очень. Но вы… я искренне надеялся, что вы окажетесь вне подозрений. Но и у вас обнаружился резервный счет, с помощью которого вы в прошлом месяце совершили весьма крупную транзакцию. И какое совпадение: в этот же день в Полисе была проведена полная операция по улучшению. Вы же знаете, как они теперь стали редки?

– Догадываюсь.

– Вы даже не спорите. Я рад. Вести с вами разговор – одно удовольствие. Вы озадачены тем, как просто вас раскрыли?

– Что вы. Я озадачен тем, как просто вы раскрыли ли’Йара. Если бы не он, вас бы здесь не было.

– Логично. Но у него, как ни забавно, случай, похожий на ваш. Как это раньше называли… Постойте, я сейчас вспомню. Хм… Такое слово старинное, все вертится в голове, и никак… А! Вспомнил. Любовь. Он тоже, простите за такую неформальность, прокололся из-за женщины.

Ли’Бронах усмехнулся:

– Издеваетесь…

– Немного. Вы не представляете, какое это мне доставляет удовольствие.

– Представляю.

– Действительно. Что это я. Мы же с вами одной крови…

Ли’Бронаха раздражал тягучий, ленивый тон гостя.

– У вас будут еще вопросы или решим все побыстрее?

– Будут, конечно, будут! Мне очень любопытно: та женщина, которую вы отправили на улучшение… Она была смертельно больна… Тетра, да? Как иронично. Вы, наверное, никогда бы и подумать не смогли, что тетра станет для вас проблемой. Эта женщина, которую вы направили в Полис на операцию по улучшению, вы правда ее, простите за архаизм, любили?

Ли’Бронах не шелохнулся.

– Я не буду с вами говорить на эту тему. Не доставлю вам такого удовольствия, уж простите.

Тип хмыкнул:

– В любом случае это очевидно. Подвергнуть себя такому риску… А все этот ваш последний процент. Человечность… Уязвимость, вот что это. Вы с вашим постом, Смотритель! И какая-то женщина…

Ли’Бронах сгорбился:

– Она этого не заслужила. Умереть от тетры…

– Ну что вы. Смерть вообще отвратительна. Никто ее не заслуживает. Но, как ни обидно, все через нее пройдут. Рано или поздно. Предпочтительно, конечно, поздно. Но в вашем случае, боюсь, возможно только рано. Сколько вам, Смотритель? Двести? Сто девяносто? Как обидно уходить из жизни, когда впереди у вас было столько перспектив…

– Позволите задать вопрос?

– Что вы. Хоть два!

– Мне хватит и одного. Что будет с Линной ла’Дор?

– О, за нее не тревожьтесь. Она в безопасности. Ее операция была оплачена в полном размере, процедуры она прошла успешно, сейчас ее самочувствие стабильно хорошее.

– Я не только про самочувствие.

– Ах, вы, наверное, про ее дальнейшую судьбу… Что ж. Здесь я вам обещать ничего не смогу. Это тонкий юридический вопрос, который сейчас прорабатывается. С одной стороны, средства за подобные операции зачислялись в полном размере и своевременно. Поставить под вопрос проведение самих процедур не представляется возможным. Тем более что все те улучшения, которые провели с помощью цирконитов, бывших на хранении у ли’Йара и перепроданных тем или иным заинтересованным лицам, уже проведены. Но дальнейшее развитие событий несколько… туманно. Можно ли считать установку цирконита законной, если камень прошел сложный путь и уже был в употреблении? Можно ли считать его повторное использование законным, если предыдущий владелец ушел из жизни, пусть и добровольно, за оплату, переведенную ли’Йару? Ответов на эти вопросы я вам не дам. Как я уже сказал, эти случаи требуют новой юридической оценки, через которую они сейчас, конечно, и проходят.

– Значит, вы не можете гарантировать, что Линна ла’Дор останется жива?

– Ну, как мы уже с вами выяснили, все мы рано или поздно…

– Не юлите.

Тип ответил не сразу, но голос его был серьезен:

– Я не могу вам дать гарантий, ли’Бронах.

– Сволочь.

Ли’Бронах сжал зубы.

– Я? Ну что вы. Я не имею к проработке этих вопросов никакого отношения.

– Хватит изгаляться. Вы клоун. У ли’Йара хотя бы было понятие о чести. У вас – нет.

– Вы сравниваете меня с ли’Йаром? Ну что ж. Согласен. Некие совпадения есть. Я, как и ли’Йар, считаю себя судьей и палачом. Но ли’Йар в отличие от меня санкции на такую деятельность от Вечного Совета не получал.

– Мерзкий вы тип. Мне жаль, что вы будете последним, кого я увижу.

– Ну что вы… Закройте глаза и представьте Линну ла’Дор.

Ли’Бронах усмехнулся:

– Вы знаете… Это первая дельная мысль от вас. Так и поступлю.

– Значит, на этом и закончим?

Пустой сделал шаг вперед. Ли’Бронах не ответил. Он распрямил плечи, закрыл глаза и вспомнил фотографию, которую отдал девчонке Линны.

Легкая улыбка на губах, светлые глаза, вьющаяся прядь падает на лоб. Линна ла’Дор… Это было последним, что увидел в своей жизни Корад ли’Бронах.

Глава 31. Госпожа ла’Сура

КАК СКВОЗЬ ВАТУ я слышала пение птиц. Многоцветное, беспрерывное, будто я попала в цветущий сад. Откуда столько птиц, да еще с такими голосами? В Ционе их немного… Я попыталась пошевелить рукой. Тело