Щетина снял свой рюкзак и залез в техническое отделение. Оттуда достал коробочку и из нее – нужный резисторный резонатор. Срезал старый и к выходу, помеченному семеркой и девяткой, припаял молекулярным паяльником новый резонатор. Не закрывая крышку блока управления, сел в флаер и нажал кнопку пуска. Загорелось табло индикаторов, и сразу же огоньки один за одним погасли. Мелодичный женский голос произнес:

– Здравствуйте. Флаер к полету готов. Все системы работают в штатном режиме. Напряжение в сети сто двадцать денел[7].

Щетина нажал кнопку запуска мотора. Энергетическая установка стала набирать обороты и загудела. Щетина вылез из кабины флаера и, улыбаясь, произнес:

– Все готово.

Параллельный мир. Планета Пранавар

Мы старались идти не спеша, чтобы не привлекать внимания. Из гостиницы вслед за нами повалил народ. Сначала поодиночке, потом тонкой струйкой. С криками, воплями люди метались по тротуару, обезумев от того, что им пришлось пережить, не понимая, что происходит и что надо делать. Раненые и здоровые, они толкались, ругались и плакали, взывая о помощи. Дальше их будет больше. Мне было ужасно жалко всех этих людей. Сердце, захваченное ледяным кулаком, сжималось в комок и ныло. Но что я мог сделать? Плесень обратно не загонишь, и время вспять не повернуть.

Как же глупо иной раз я поступаю… Я оглянулся на истошные крики.

– Постой! – остановил я своего напарника. – Давай перейдем улицу и посмотрим оттуда, что будет дальше.

– Это твоих рук дело? – спросил Жюль.

– Можно сказать и так. Я скормил тело вампира зеленой плесени, но не учел ее прожорливость и что она полезет в канализацию и обратно.

– Ты сумасшедший, – вздохнул мой друг. – Тебе об этом говорили? – Он покорно пошел следом. – Я уже сомневаюсь, стоит ли мне с тобой отправляться в твой мир. Если там все такие…

– Не переживай, – натянуто улыбнулся я, – не все.

– Точно?

– Не сомневайся, точно, – ответил я, постоянно оглядываясь на гостиницу.

Мы не успели перейти улицу, как из дверей выпорхнул вампир в своем обличье одеяла. Тут же приземлился и принял форму лурга.

– Вот же гад какой живучий, – вслух удивился я.

– Кто? – не понимая, о чем я говорю, спросил Жюль.

– Да второй вампир. Выбрался из гостиницы. Ты вот что, Жюль, сиди в том трактире, что напротив гостиницы, и жди меня. Я прослежу за кровососом. Если не приду через два часа, иди в трактир у музея и жди два часа там. Если не приду и туда, тогда… Вот тебе драгоценности, – я протянул ему цепочку с амулетом, снятую с шеи, – обменяешь их на дэрики и удирай с этой планеты. Назови мне адрес, где тебя можно будет найти.

Жюль остановился и почесал щеку.

– Найдешь меня на планете Ливенргот, в коллегии бардов. Если что, я там пока спрячусь.

– Надеюсь, что искать тебя мне не придется, – ободряюще улыбнулся я и хлопнул его по плечу. – Бывай! – И устремился за вампиром.

– Все, нашла! – вдруг проявила себя Шиза.

– Кого нашла? – не понял я. В этот момент я вышел в ускоренный режим и перешел дорогу в неположенном месте.

– Метку вампира. Она в твоей крови. Я сняла с нее все показания и могу сделать такую же на любом другом. Хоть на собаке. Но вот снять ее можно лишь с помощью заклинаний крови. Вернее, не снять, а выжечь. Примени какое-нибудь заклинание крови.

– Заклинание крови? – удивился я. – Какое?

– Ну не знаю, хоть исцеление, хоть «звездочки», только не заклинание массового поражения.

Не выходя из ускоренного восприятия, я надрезал руку и, собрав кровь в кулак, активировал заклинание, которое я по-простому стал называть «звездочки». Этим заклинанием меня хотела убить при первой нашей встрече Ильридана. Выбросил кровь в ближайший фонтан и поспешил уйти. Когда я вышел из ускорения, за моей спиной рвануло. Я оглянулся и увидел столб пара, поднимающийся над фонтаном. Люди в страхе разбегались от этого места.

– Метку я сняла, – довольно произнесла Шиза. – На кого будем ее вешать?

– Вон на того кота, – показал я на тощего, облезлого кота, трущегося об угол дома.

– Сделано. А зачем ты бежишь за вампиром?

– Э-э-э… – Я растерялся. В самом деле, метка снята, угрозы моей жизни больше нет. Так зачем мне тогда нужен этот кровосос?

Я остановился рядом с господином в дорогом костюме, которому открыл дверцу автомобиля водитель. Вышел в ускоренный режим и без затей обобрал этого джентльмена. Идентификационная карта и бумажник остались в моем кармане.

И тут до меня дошло, что моя заветная сумка осталась в номере. В рюкзаке Жюля. «Твою дивизию! – хлопнул я себя по лбу. – Какой я балбес! Там все, что мне нужно для путешествия по этому миру. И даже больше». Я рванул в гостиницу.

Возле нее было столпотворение. Из многочисленных окон здания выглядывали люди, прося о помощи. Но никто не собирался спасать тех, кого заперла разбуженная мной стихия. Нечто подобное уже происходило со мной в новом для меня мире. И тоже связано с канализацией. Только там масштабы были меньше.

– Еще бы! – вторглась в мои мысли Шиза своим язвительным голоском. – Ты же растешь, у тебя прибавляется мощи, только ума не прибавляется. Ты же не можешь не спасать, ты у нас герой. Ты, чтобы спасти одного, можешь погубить сотни.

Я в это время размышлял, как незаметно попасть в гостиницу. Шиза права. Жизнь в новом мире для меня складывается так, что вокруг себя сею смерть и боль. Догадываясь, что это неслучайно, я стал считать, что являюсь в руках Провидения каким-то странным, избирательным оружием. Но, быть может, я просто себя таким образом успокаивал, сваливая свои грехи на Провидение. Я уже давно в глубине своего многослойного сознания осознал, что ничего случайного в жизни не происходит. Наши сегодняшние шаги определяют наше будущее, и каждого ведет по жизни его предназначение. Но если мое предназначение – спасать и одновременно крушить, убивать, то мне это очень не нравится. Хотел ли я гибели людей в гостинице? Конечно нет. Но почему тогда так вышло?

– Почему ты не бросил Генри? Ты сделал из него ментального раба и решил, что несешь за него ответственность? – наезжала на меня Шиза.

– Тьфу на тебя еще раз. Отвяжись, мешаешь.

– Только это и можешь, солдафон! – В моих глазах возник красный разгневанный шарик, который загорелся и лопнул.

– Три раза тьфу.

Я уже понял, как попасть внутрь. Надо обежать гостиницу и войти с черного хода. Здесь так принято строить дома. Парадный вход для гостей и хозяев, а черный – для прислуги.

Я обежал здание и остановился у черного входа. Там, к моему облегчению, никого не было. Видимо, прислуга удрала через окна первого этажа. Зеленая жижа вылезла на невысокое крыльцо и булькала.