– А если он не врет?..– сказал Ильин.

– А если врет? – в тон ему ответил Гриф.– Еще есть «пауки» и те, что могут управлять людьми, принимавшими зеленую пыль... Даже если я смогу остановить Братьев, то для чего? И для кого? Десять лет я смотрю на всю эту возню и понимаю, что никто, ни один человек не думает о спасении человечества. Вся суета вокруг власти. Не придут Братья – придут «пауки»... или кукловоды... или они поделят людей, каждому свое стадо. Думаешь, это будет лучше? А если...

– А если ты снова ошибаешься? – спросил Старший.

– Вначале Корабли пройдут над Землей, и на людей обрушится боль. Потом зеленая пыль опустится на кричащих людей, и боль уйдет. И уйдет страх перед Кораблями. И никто из кукловодов не сможет управлять людьми. И никто из «пауков»... Может быть, тебя это не устраивает? Может, как раз в Кораблях спасение для человечества? – Гриф говорил медленно, словно во сне.– А ты хочешь власти? Или тебя используют, чтобы захватить власть...

– А ведь он прав,– засмеялся Младший.– Тоже ведь вариант.

– А если вначале – пыль? – спросил Старший.– Вначале она осядет, а потом уж – Корабли? А если вначале пыль, а потом кукловоды зацепят всех, до кого дотянутся. Ты ведь не знаешь, сколько кукловодов на Земле сейчас. Через Клинику и институты прошли сотни тысяч людей. Кто-то просто мясом, а кто-то стал кукловодом... или еще кем-то... кем-то другим, еще более опасным... Об этом подумать не хочешь?

Гриф не ответил. Что-то хотел сказать Ильин, но только махнул рукой.

Корабли на кадропроекции уже накрыли все западное полушарие от полюса до полюса и текли в полушарие восточное.

– Я не знаю, сколько осталось времени,– прошептал Старший.– Нужно решать. Приди сюда. Я смогу доказать. Я...

Гриф бросил инфоблок в снег. Земной шар в кадропроекции качнулся, и, словно от этого движения, Корабли ускорились, двинулись быстрее, будто торопясь, будто почувствовали угрозу.

Гриф достал «блеск», прицелился.

– Подожди! – закричал Старший.– Секунду... Ты уверен, что это ты сейчас все решил, а не Система? Когда погибают Контролеры, Система должна переключиться на другого... пусть даже человека. Мозг прошедшего через поле Корабля и через зеленую пыль меняется... Он может работать с Системой. Стать в ней чем-то вроде процессора. Без него Система должна была перейти в спящий режим, сорвать всю программу... у нее не было выбора, и она включила тебя, сделала процессором твой мозг... Ты не знал, что можешь всему этому приказывать... Ты получил новые способности только для того, чтобы выжил процессор, чтобы Система продолжала работать, готовить... готовить апокалипсис.

Гриф опустил оружие.

– Система не может тебе приказывать. Она может дать тебе информацию, может подтолкнуть тебя эмоционально... но только подтолкнуть. Вспомни последние дни. Эта девочка...

– Маша,– сказал Гриф.

– Да-да, Маша. Она ведь тоже теперь часть Системы. Очень важная. Тебя подтолкнули к ней. Та перестрелка возле Территории... Именно ее отец оказался там, а ты вдруг расчувствовался, решил, что должен... что обязан отплатить добром... Нет, конечно, это было и твое решение, но Система все рассчитала точно. И чуть-чуть, не нарушая программу и приоритеты, подтолкнула тебя. Немного жалости... Совсем немного. А потом Система подтолкнула Машу сюда, совсем немного опять-таки. И ты принес ее. И в результате постамериканцы потеряли последнее ядерное оружие. Система очень хитра... Не задумывался, почему именно ты оказался владельцем всего запаса зародышей на Земле? И для чего... Ты сейчас можешь ощущать недоверие, ненависть, что угодно...

Но Гриф ощущал только усталость.

– Ладно,– сказал Старший,– делай, что хочешь. Решай. Но помни – ты уже ошибался, и оттого гибли люди. Ошибка – и появилась плесень. Ошибка – и Африка превратилась... ты даже представить себе не можешь, во что превратилась Африка. Миллионы людей. Тебе наплевать? Я больше не буду тебя уговаривать.

Инфоблок замолчал.

– Он не придет,– сказал Младший.– А если и придет – не станет убивать девчонку. Даже если тебе поверит...

– Он поймет,– прошептал Старший.– Он обязательно поймет.

Не в том беда, что Гриф может не поверить. Беда в том, что сам Старший вдруг подумал... Мелькнула мысль... страшная, режущая. А если это ему врут? Те люди, которых он считал настоящими борцами за... за что?

За власть?

Если Братья не придут, то власть достанется кукловодам?

Старший не знал, что должно произойти после того, как выращенные Корабли заполнят все небо Земли. Ему об этом не говорили. Возможно, Контролеры поставили бы его в известность, но Контролеры мертвы.

Он должен попытаться убедить Грифа, но кто убедит его самого?

Десять лет я смотрю на всю эту возню и понимаю, что никто, ни один человек не думает о спасении человечества. Вся суета вокруг власти...

Старший сжал виски. До боли.

Младший засмеялся.

Забавно все получилось. Очень смешно.

Над Землей оставалось совсем немного голубого неба. Маленький клочок.