— А если серьезно? — Бретт откашливается и принимает театральную позу: теперь он стоит на одном колене. — Перл, понимаю, что вел себя как последний идиот. И все же позволь обратиться с просьбой. Мне безразлично, что ребенок не мой. Главное, чтобы ты была рядом. Пожалуйста, выходи за меня замуж.

Он говорит чуть осипшим от волнения голосом, а смотрит тем самым взглядом, от которого сердце сразу начинает прыгать. Вот и сейчас скачет так, словно пытается поставить олимпийский рекорд. Приказываю себе не спешить с выводами.

— Но ведь я замужем, — привожу веский аргумент. — Дважды нельзя.

— Какая мелочь! — отмахивается Бретт, продолжая упорно смотреть в глаза. Чувствую тепло его рук: нежное прикосновение убеждает красноречивее слов. — Обещаешь подумать?

— Пожалуй, подумаю. — Пытаюсь ответить безразличным тоном, но не очень-то получается. Когда-то рядом с Бреттом я чувствовала себя любимой и защищенной, и сейчас снова очень хочется прильнуть, прижаться, согреться в уютном объятии. Закрываю глаза и наклоняюсь — поцелуй неизбежен.

Бретт тоже устремляется вперед.

— Понимаешь, дело в том… — шепчет он. Губы совсем близко, я даже чувствую дыхание. — Дело в том, что я люблю маму маленького Гевина.

— Что?! — кричу я и открываю глаза. — Кого ты любишь? — Я отталкиваю Бретта с такой силой, что бедняга теряет равновесие и падает.

Сердито вскакиваю. Как он смеет?! Как смеет делать мне предложение, а уже в следующую минуту признаваться в любви к Хизер?! Что же это такое, черт возьми? Решительно шагаю к двери, чтобы выпроводить нахала. Видеть не желаю! Но на полпути внезапно понимаю, в чем дело, останавливаюсь и начинаю хохотать. До чего же способно довести уязвленное самолюбие!

Бретт выглядит растерянным и смущенным — в немалой степени оттого, что сейчас, без одеяла, моя беременность оказывается очень заметной.

— Так ты решил, что это мой малыш? — сквозь смех спрашиваю я. — Каролина сказала, что я поехала на роды в «Кедры», и ты решил, что ребенок мой?

— А что, разве не твой? — недоуменно спрашивает Бретт, сидя на полу.

— Нет. Этого очаровательного мальчика родила Хизер.

— Какая Хизер?

— Папина жена. Ночью поняла, что время пришло, позвонила и попросила помочь. А сейчас уже встала и пошла за завтраком. Вот, — я кладу руки на живот, — вот мой ребенок, и ждать его рождения еще почти месяц.

Бретт в полном замешательстве.

— Это не твой ребенок? — Он медленно встает и показывает на колыбель.

Я решительно качаю головой.

— Но у тебя тоже будет ребенок?

Киваю.

— Через месяц?

Снова киваю.

Бретт садится в освободившееся кресло и крепко задумывается. Наклоняется, переплетает пальцы — зримое воплощение напряженной умственной работы. Интересно, сумеет ли сосчитать? Далеко не все мужчины способны сделать правильный вывод. Но Бретт оказывается смышленым парнем.

— Значит, через месяц? — переспрашивает он, и выражение недоумения на лице сменяется светом надежды. Я загадочно улыбаюсь. — Но ведь пройдет ровно девять месяцев с той удивительной, волшебной, незабываемой встречи. Верно?

— Да.

— Значит, ребенок мой?

— Не обязательно. Возможно, не твой, а Адама. Вижу, как бледнеет улыбка. Ужасно признавать, что даже не знаешь, от кого беременна.

— Но существует вероятность, что мой?

— Да, существует вероятность, что твой.

Бретт подбегает, хватает за руки и начинает кружить по комнате.

— Так ты просто обязана выйти за меня замуж! — ликует он. — Обязана!

— А если отец — Адам?

— Не важно. Какая разница? Выйдешь за меня?

— Я же сказала, что подумаю. — Пытаюсь вырваться на свободу. События развиваются слишком быстро, слишком неожиданно. Голова все еще кружится, но от Бретта не так-то легко отделаться. Он обнимает и целует — медленно, нежно, призывно. Поцелуй продолжается так долго, что ребенку в животе становится скучно, и он начинает сердито брыкаться. Ну, а я понимаю, что будущее окончательно решено.

Фильм «Собака знает все», где Лиззи сыграла главную роль, оказался настолько успешным, что теперь она снимается в продолжении, хотя для этого приходится преодолевать аллергию на шерсть животных. Лиззи умудрилась выйти замуж за режиссера и спустя три недели развестись, а полученные по брачному контракту деньги вложила в создание дизайнерской вагины.

Белла снова ездила в Англию, чтобы провести вместе с семьей Рождество. Рассказывает, что постоянно лил дождь и что следующая встреча состоится здесь, в Лос-Анджелесе: родственники приедут к ней, потому что в Англии невозможно принять по-настоящему горячий душ и все страшно дорого.

Стивен, наконец, сделал публичное заявление относительно финансового участия в корпорации «Нью-Лук пикчерс», чтобы сохранить репутацию честного, достойного уважения агента. Правда, спустя три недели его арестовали за появление в общественном месте с проституткой-трансвеститом.

Эшли не так давно начал встречаться с коллегой из правового отдела своей фирмы, и я затаила дыхание. Однако уже через месяц они расстались, так как особа оказалась квантовой спиритуалисткой. Эти люди повсюду.

Лидия открыла ювелирный магазин в Лос-Анджелесе. В прошлом месяце ее украшения появились в журнале «Вог».

Через год после рождения маленького Гевина Хизер вышла замуж за Чэда Сакера из группы «Ред-Хот мистикс». Адам встречается с Джасмин Ли — если помните, на благотворительном вечере я пыталась свести ее с Эшли. Кстати, Джасмин работает редактором на киностудии. Думаю, что они с Адамом вполне друг другу подходят, хотя следить за собой она так и не научилась. Я предложила ей вместе походить по магазинам.

Моя мама продолжает жить на Гавайях и собирается выйти замуж за своего тренера. Свадьба состоится в католической церкви.

Своего второго мальчика я родила в «Кедрах». Тест на ДНК мы решили не проводить, поскольку в этом нет никакой необходимости. Младший сын — точная копия Тэкери, а Тэкери как был, так и остается точной копией Бретта. Бретт переехал к нам. Не устает твердить, что любит меня, и я почти готова поверить.