– Ты еще можешь все исправить. Остановись, Анарвэ. Хаос дает могущество и вечную жизнь, но он не даст ни радости сердцу, ни покоя, которого ты так искал.

– Анарвэ не нашел покоя, я – нашел. Хаос наделил меня всем, что у меня есть. Вот, возьми…

Он сорвал с шеи цепочку с маленьким кулоном и протянул Исилвен. На широкой ладони лежало крохотное деревянное колечко.

– Помолвка ведь так и не была расторгнута. Что ж… теперь можешь считать, что ты свободна. И уходи, если собираешься остаться живой.

Эльфийка опустила глаза. По щекам текли невыплаканные слезы, скатывались прямо на кольцо. Хессанор вздрогнул – горячая капля обожгла его, словно уголек, вынутый из костра.

…Ночь. Звезды Хьерварда. Костры, разожженные на пиршественной поляне. Радостные крики. «Лле наа ванима, Линдэль…»

Ветер ревел, снося остатки колдовской ограды и сбивая с ног оказавшихся рядом людей. Игла заклятия проткнула последний мир Упорядоченного. Замерли на долю секунды магические течения. Охнула вселенная. Великий Хаос почуял, великий Хаос услышал призыв, великий Хаос потянулся к дыре в мироздании и… нырнул в нее.

Невидимая точка в Межреальности, странная твердь – отражение другой земли. Слабое место Упорядоченного. Она так близко. Ворваться в нее, ударить мощью вечности, разбить вдребезги основания, колонны, подпирающие Реальность. Луч Хаоса заскользил по отверстому каналу. Но что это? На его пути сотворенное… жалкое… смертное… неидеальное… Разве, пройдя через это, можно сохранить всю мощь безупречного сущего? И все же – попробовать!

В центре бушующего смерча пока – несколько последних мгновений – царила тишина.

– Анарвэ, не надо! Умоляю.

Он уже не слышал ее. Закинув голову вверх, Перворожденный ощущал катящийся с небес исполинский вал разрушения. Еще миг… вот сейчас…

– Нет!

Исилвен рванулась вперед, обнимая падшего эльфа, прижимаясь к нему всем телом. Рот раскрылся в безмолвном крике. Она не пела, она сама теперь была Звуком.

* * *

Поток схлынул так же быстро, как накатил; темный маг вскочил на ноги, до рези вглядываясь в происходящее у реки.

– Мэтр, что она делает?!

– Она спасает нас, Финеас. – Голос старого чародея был тускл и безрадостен. – Хессанор пробил портал для Хаоса, ничто уже не сможет сдержать такую мощь. Ничто, кроме ее магии, это ведь магия Творения. Она отдает всю свою Музыку, чтобы в Хессаноре случилось столкновение двух начал – разупорядочивания и созидания. Исилвен – наш единственный шанс.

– Нет, – прошептал Финеас. – Она же не выдержит. Если она потеряет магию второй раз… это убьет ее. Проклятье, почему мы так далеко?! Не успею.

Темный маг неожиданно вздрогнул, вспоминая. Сунул руку в сумку на поясе. Есть!

– Мастер, стой. Не вмешивайся, иначе погибнут все. Вырвется Хаос из тела этого Зафирова прислужника, и наступит катастрофа.

– Плевать!

Финеас бросил на землю развернутый пергамент и согнулся над ним, произнося руническое заклинание.

– Ну вот и пригодился, – пробормотал мэтр Лидио, когда вспышка поглотила темного мага, выкидывая его прямо в центр клокочущей бури. – Хорошо, что Мара осталась в лагере, этого зрелища девочка бы не перенесла.

Ураган ревел, сбивая с ног. Лишь сотворенный чародейский кокон позволял Финеасу двигаться вперед. Он уже мог видеть их, двух Перворожденных, слившихся в гибельном объятии. Сгорающих, как тонкие, прозрачные свечи. Уже не принадлежащие себе воплощения предначальных сил.

Шаг, еще шаг. Так медленно. Он не успевает, не успевает. Если бы только утих этот ветер.

И вдруг – совершилось. Покачнулось хрупкое равновесие, содрогнулась твердь. Вечные силы наконец выяснили, кому достанется отражение Терры, и одна чаша весов рухнула вниз.

Брызнули во все стороны черно-алые нити… Вихри над головой Анарвэ начали замедлять свой неистовый круговорот. Воронка истончалась, растворяясь в занимающейся заре…

Хаос отступил.

Колени эльфа подломились, могучий воин неловко осел наземь. Голубые глаза немигающее уставились ввысь. Внутри – пустота. Чертогам Мандоса не дождаться заблудшей души, ее забрал себе новый властелин.

Исилвен пошатнулась, падая прямо на руки темному магу. Невесомая, в лице ни кровинки. Финеас опустил ее на траву, мягко придерживая голову, снежно-агатовая волна укрыла его ноги.

– Тихо-тихо, не шевелись, все будет хорошо… все обязательно будет хорошо. Сейчас придут твои эльфы, поколдуем, исцелим…

Ветер успокаивался, над горизонтом всходило оранжевое солнце. Выжившие ратники Хессанора, видя, что их военачальник повержен, бросали оружие, сдаваясь на милость победителей. Кто-то пытался удрать в ближайший лес, кто-то просто стоял и ждал своей участи.

– Выдумала тоже… магию отдавать. Одного раза было мало, да? Понадобилось всех спасать… глупая девчонка.

Финеас провел кончиками пальцев по бесцветной щеке эльфийки. Веки Исилвен дрогнули, приоткрываясь, узкая ладошка коснулась руки мага. Уголки губ тронул едва заметный призрак улыбки. А потом ресницы сомкнулись вновь, и миры в синих глазах разом померкли.

Рядом творилась суета. Бежали куда-то галльские воины, собирались в строй разбросанные по всей долине конники, пара отрядов сгоняла в кучу плененных хаоситских солдат. Выжившие Перворожденные постепенно подходили к темному магу.

Финеас сидел на коленях, гладил девушку по рассыпавшимся волосам. Бормотал, не обращая внимания ни на что вокруг:

– Вот поправишься, отвезу тебя в Лигурию. С Саликой познакомлю. Это такой крошечный бестолковый городок, но тебе он наверняка покажется уютным. Смешно, я все думаю, как было бы здорово жить вместе в маленьком белом домике на побережье, сидеть в беседке по вечерам, читать, болтать о пустяках, по утрам покупать лепешки… Знаешь, у Пьяджо отличные лепешки, нигде больше таких не ел. Тебе точно понравится. А всяких белок там – на каждом дереве по две. Пусть хоть по всему дому прыгают, мне не жалко. Ты только поправляйся поскорее…

Возле Исилвен опустился Малдор, уставший, испачканный в бурой копоти. Дотронулся до ее лба. Спустя минуту взглянул на мага с глухой тоской.

– Она не жива, Финеас, – негромко произнес Перворожденный. Вздохнул. – Но и не мертва.

Маг поднял глаза:

– Что ты сказал?

– Ее дух не ушел в Чертоги. Что-то держит ее здесь, на земле. Но… боюсь, мы не сможем вернуть ее, мастер. Это состояние очень зыбко, подвластно лишь надмировым течениям. Мы заберем ее в Алдеон, там она будет в безопасности.

– Алдеон крепок, но он не самое надежное убежище, – раздался знакомый голос, и огнегривый сид следом за остальными вошел в круг. – На Эрине, в наших холмах Исилвен будет гораздо спокойнее. Я возвращаюсь туда сегодня.