Тут же располагался письменный стол, диван и несколько кресел с подушками. Огромные люстры в стиле «ампир» являлись достойным украшением библиотеки, висели на цепях, их можно опустить и зажечь свечи. Но я решила, что мне пока дневного света хватит, чтобы почитать книги, крайнем случае, когда начнет темнеть, воспользуюсь свечами, что стояли на столе.

Я отдернула тяжелые шторы и чихнула. Опять эта пыль. Надо и здесь навести порядок, но уже не сегодня. Я отложила себе на стол несколько томов, привлекших мое внимание, а сама разместилась на диване с бокалом напитка, предварительно похлопав по бархатной обивке.

— Апчхи!

Но я решила не обращать внимания на пыль и погрузилась в географию нового для меня мира под названием Дракарниум, что в переводе означало «мир драконов». Ну, это я и так поняла, что они тут водятся.

Удивительно, но я понимала, что написано, а еще понимала, что текст написан не на русском языке. Я рассматривала карту, попивая напиток, и отметила, что на ней нарисованы два больших континента — Северный и Южный, много морей и островов, только вот где я нахожусь, я так и не выяснила.

Из книги по истории узнала, что Великие боги создали сначала драконов, устрашающих и воинственных существ, наделили их разумом и сделали из них верных слуг, а потом населили мир людьми, орками, оборотнями, гномами и эльфами. Древняя история оживала перед моими глазами, благодаря сказаниям.

Драконы обладали магией и огромной силой, они считались верховными животными, исправно служили богам и те даровали им…

Веки уже слипались, а буквы расплывались перед глазами. По ощущению читала я уже не первый час. Сначала я прилегла, потом рука, придерживающая голову, соскочила вниз — и я услышала, как случайно задетая книга с грохотом упала на пол. Я даже не дернулась. Легенды нового мира утомили меня, а может, все дело в бокале терпкого вина.

Я только немного полежу и отдохну…

Мне казалось, я лишь на пару минут закрыла глаза, а распахнула их в полной темноте, чувствуя зябкость. И как только уснула на этом пыльном диване? Я почему-то страшно испугалась. С детства боюсь темноты, вот и сейчас выхватила чешуйку и потерла, отчего она тут же засветилась. И боязнь отступила.

Я с интересом рассматривала подарок дракона и неторопливо прошлась пальцами по овальной пластине. В руку ударило тепло, но оно не беспокоило, не обжигало, скорее на душе становилось легче. И озноб прошел.

В детстве, в интернате, меня напугал старший мальчик, сказал, что сирот утаскивают в темноту монстры. Став старше, я понимала, что чудовищ никаких нет, но глупый страх остался.

Я улыбнулась, потом села и посмотрела в окно. Я совершенно не знала, сколько времени, и часов нигде не видела, поищу как-нибудь в другом крыле замка. Все же жить, не зная времени и даты, довольно тяжело.

Решила отмечать хотя бы количество дней, сколько проведу в этом замке, только вот подыщу, куда записывать.

Чернила и перо нашлись на столе.

Порывшись в ящиках, я неожиданно обнаружила записную книгу, обтянутую кожей и заполненную наполовину. Я поднесла ее к носу, она пахла, и запах книжки взволновал меня, показался знакомым. Страницы изрядно пожелтели, а сами чернила выцвели и казались едва различимыми.

На пустом листе я отметила две вертикальные палочки, они обозначали дни, проведенные тут. Буду, как Робинзон Крузо, делать насечки на стволе дерева.

Прихватив с собой книжку, направилась в башню. Только там я могла спокойно выспаться. Не понимаю, как отключилась в этой библиотеке и меня еще не сожрал дракон? Надо уменьшить количество терпкого напитка, а то оно лишает страха, а я пока не намерена глупо умирать. Да и для организма вредно, хоть и расслабляет. Но с тем количеством спиртного, что находилось в погребе, скорее умру не в зубах дракона, а от его сородича — зеленого змия.

По пути я зашла в уборную, совмещенную с ванной, природа позвала, и в очередной раз порадовалась удобствам в этом мире. Быстро произвела все нужные санитарные процедуры и только после этого поспешила наверх в безопасное место, подгоняемая возросшим страхом. Ничего не могла поделать, жутко боялась темноты и непонятных звуков. Казалось, в таком замке должны существовать, как минимум, привидения — и мне совершенно не хотелось с ними встречаться.

В свою комнатку влетела на парах, захлопнула дверь и опять спряталась под одеялом. Глупо, но меня это успокаивало и давало иллюзорную защиту. И так, сжимая в руке поблескивающую чешуйку, забылась сном.

А утром я вспомнила про записную книжку и решила почитать, что там внутри.

При свете дня я лучше рассмотрела аккуратный почерк. Я бы даже сказала, почти каллиграфический, только все сильно стерто из-за прошедшего времени.

Странно, книга хранила запах, но казалась очень старой.

Я прошлась пальцами по тексту и принялась «расшифровывать» начало слабовидимых записей:

«Сегодня счастливейший день!

У Светлейшей богини Зари и Всемогущего бога Халиэстра родилась прелестная дочь. Назвали ее Ария. Дитя долгожданное всеми богами. На праздник прибудут Величайшие сего мира…»

Дальше текст казался слишком затертым. Какая-то интерпретация старой легенды? Я смогла читать отрывками, составляя общую картину.

«Девочке понравилось дергать меня за хвост. И почему терплю все это?..»

Любопытно, это за какой такой хвост?

«Юная богиня пожелала спуститься на Землю. Она прекрасно знала о наказании, но ослушалась родителей. И даже то, что я взял вину на себя, никак не смягчило сердца Богов…»

Понятно, местная сказка.

«Богиня становится прекраснее с каждым тысячелетием. Мой взгляд все чаще не может оторваться от ее светлого лика, но разве ничтожный страж может мечтать о личном счастье да еще с той, кто недостижимо высок? Но я счастлив просто находиться рядом…»

Неразделимая любовь между стражником и юной богиней? Любопытно, чем эта история закончится?

«Я знал, что Ария поступит по-своему, и не смог ей отказать. Я должен охранять ее, это мой долг. Боги прогневались и на этот раз приказали выдать мне сто Огненных плетей. И я впервые видел, как опечалилась моя богиня…»

«Я не мог видеть ее слез и обнял вопреки всем допустимым правилам, и богиня впервые назвала меня по имени…»

«Теперь она всегда меня так называет. Недопустимо. Боги опять прогневаются, если узнают, но она обещала, что больше не позволит, чтобы мне причинили боль, потому что…»

«Я сошел с ума, раз стал мечтать о невозможном…»

«Сегодня Богиня потребовала свой подарок на день рождения. Если бы я знал, что она захочет, никогда бы не дал обещание… А захотела она поцелуй…»

«Я нашел в себе силы отказать, но разве Арию это могло остановить? Непослушная девчонка, что она наделала?!»