Про перемещения в другие миры я ничего не нашла, хотя облазила всю библиотеку. Единственное, что поняла по рунам на стенах башни, это то, что они имеют пространственное значение.

В башне находится портал. Но там, где есть выход, должен находится и вход. Если начертить правильные знаки. Но вот про это я ничего не нашла.

Любопытство выгоняло меня за стены надежного строения — и я решилась.

Ранним утром оделась в мужскую одежду, что нашла в одной из комнат. Штаны великоваты оказались, но я отрезала лишнюю длину брючин, подшила края, а чтобы сами штаны не сваливались с бедер, подпоясалась.

Сорочку, что оказалась тоже длинной, запихнула за кожаный пояс. На ногах уже привычные сапожки из мягкой кожи. Мне бы крепкие ботинки, но лучше такие, чем вообще ничего. Теплый плащ должен был защитить от холодного ветра.

С каждым днем погода все больше портилась, похоже, на эти земли скоро ляжет снег. И я понимала, что если захочу уйти из замка, но это надо делать сейчас либо уже переждать зиму.

Я застряну в пустом замке на долгое время. Никто передо мной трактором не станет расчищать заметенную снегом дорогу. Просто потому, что здесь нет никакой техники и дороги даже нет.

Если верить книгам, холодная пора тут длится не меньше полгода. И если я могла спастись от мороза и голода, то я не могла избавиться от ужаса перед одиночеством. И даже встреча с драконом уже не пугала.

Прожив в этом замке только три недели, у меня создалось впечатление, что я вообще одна во всем мире. А я читала про государство людей под названием Аманирия, и про столицу Дорисвейл. И деньги, что я обнаружила в ящике секретера, называются форины. Они считаются денежной единицей в государстве людей. Это наталкивало меня на мысль, что, возможно, замок располагается на их землях.

Сегодня я не собиралась уходить, только хотела осмотреться. Прихватив с собой кинжал, чтобы чувствовать себя в относительной, и собрав небольшой запах еды, я вышла из замка. Немного пошаливали нервишки, но оно и понятно. Перед неизвестностью всегда так, но меня вперед толкало любопытство, жажда знаний и свободы.

Предо мной стояло два варианта: двинуть к сгоревшему лесу и болотам или идти через поле к холмам и скалам. Там я хотя бы видела зелень.

И я решила рискнуть пойти по открытому пространству, все же мысли о драконе не покидали меня. Жизнь не сохраню, зато ноги будут целы.

Я усмехнулась.

Мне казалось, что идти совсем недолго, вон, рукой подать, но моя прогулка заняла по времени часов пять. Я успела изрядно устать, а шагала я по равнине, прожженной до земли. Хорошо, что не пришлось пробираться через высокую траву, дракон позаботился. И тропинки тут никакой не проложено. А это говорило о чем?

Правильно. Что ни одна нога не ступала к замку уже очень давно.

Мне все же удалось добраться к скалам и горной речке. Жутко хотелось посмотреть, что там дальше, но я видела перед собой только высокие скалы, но глаз все же радовали зелень и поздние цветы.

Решила, что с меня достаточно. Скалы я не осилю, во всяком случае, точно не сегодня. Для этого мне понадобится снаряжение. Осмотрюсь, умоюсь в реке и вернусь.

Что я и сделала, спустилась к воде, зачерпнула ее ладошкой. Прозрачная и ледяная. Так захотелось освежиться! Думаю, ничего со мной не станет, если попью. И она не только на вид, но и на вкус показалась мне чудесной. Я еще немного задержалась у реки. Нарвала букет цветов, напоила их водой, перед тем как сложить в сумку. А сама сначала села, а потом легла возле пещеры на бархатную траву. Так красиво и спокойно!

Отсюда уже не рассмотреть башни старого замка, рядом стрекотали насекомые и даже птицы выводили мелодичные трели так, что я заслушалась.

Я с каким-то наслаждением зажмурилась, подложила руки под голову и подставила лицо ласковому солнышку. Оно уже поднялось высоко над землей и дарило последнее тепло всему живому. Я позабыла о всякой опасности. И зря.

Я поняла, что что-то не так, когда смолкли птицы и испуганно разлетелись по сторонам. Даже кузнечики попрятались в траву и там затихли, когда я с удивлением почувствовала дрожание земли, на которой лежала.

Шум заставил меня подняться, обернуться назад и застыть от ужаса.

Из пещеры показался… дракон. Он не сводил с меня пристального взгляда.

А я думала, что обрадуюсь ему.

Рука невольно потянулась к кинжалу, что висел на поясе.

Дракон проследил за моей рукой и настороженно замер.

Неужели он боится?

— Я буду защищаться! Имей в виду! — грозно предупредила я, всем своим видом показывая, что шутки со мной плохи.

«Надо же, действует!»

Дракон не приближался, оставаясь на расстоянии, лишь внимательно наблюдал за мной, нервно помахивая хвостом.

Я помнила, что зверь понимал язык, и решила с ним договориться.

— Так уж вышло, что я оказалась тут, но, по-моему, места нам хватит здесь двоим. Никого другого я тут не заметила. И резона тебе, съедать меня, нет. Тебе есть из чего выбрать, дичи хватает.

Не знаю, был ли тот бык домашним, может, принадлежал какому крестьянину или по полям свободно гулял, но уж он покрупнее меня будет.

Дракон шевельнулся, а я невольно отпрянула, выставив дрожащей рукой кинжал впереди себя.

— Так… это… ты согласен? Кивни, если понял, о чем я говорю.

И дракон… кивнул со всей серьезностью.

Мать моя неизвестная, он и впрямь понимал человеческий язык! Или на каком я там языке говорила? Сама не могла точно сказать.

— И ты меня не станешь есть? — помимо воли в моем голосе звучала надежда.

От фыркнул как-то пренебрежительно, типа, зачем мне твои кости? Мне бы обидеться, но я почему-то повеселела.

— Вот и ладненько, — руку с кинжалом я опустила, но оружие не спешила прятать за пояс.

Оглянулась по сторонам, рассмотрела ущелье, пещеру.

— Вот, значит, где ты живешь,

Он опять фыркнул, но уже более спокойно. Надо же, и не обиделся, что сослала в горы. Или мой боевой вид на него так действовал? Его, наверное, кинжал напрягал, а сейчас я не представляла для него угрозы. Хотя о чем? Глупо обманываться на этот счет, маленький ножичек не остановит такую зверюгу.

— Если ты меня не тронешь, то и я не стану использовать оружие, — на всякий случай заверила я дракона, а сама смотрю на реакцию.

Воспринял, вроде, спокойно, не фыркает, только щурится выжидательно. Ну, раз обещала, то, значит, докажу на деле.

И я демонстративно вложила кинжал в ножны. Все равно мне он сильно не поможет, просто немного храбрости придавал. Гляжу, животное не шевелится, не нападает.

Я осмелела.

— Предлагаю переговоры. — На лице дракона появилась заинтересованность. Он, видать, думает, что я могу предложить ему вместо… вместо своих косточек. Ну, что-то да могу!