— Раз уж ты раньше меня занял замок, то можешь вернуться… — Тут дракон натурально удивился. Чему, интересно, моей наглости? Ну не совсем же я беспардонная, раз назад зову.

Дракон вышел полностью из укрытия. Я сначала напряглась, но он преспокойненько лег передо мной, словно доказывая, что мне нечего бояться, и продолжил внимательно слушать.

Ну а я что? Я села напротив дракона, а сама тоже исподтишка наблюдаю. Если дернется — ему не сдобровать!

Но дракон расслабленно лежал на травке, словно недавно плотно пообедал и плевал он на мои худосочные части тела.

Я уже более уверенно приняла позу йога и продолжила:

— Мы вполне можем с тобой ужиться в замке. Я маленькая, ем тоже мало…

Тут мой желудок выдал меня с потрохами явными позывами к перекусу.

Очередное фырканье, только на этот раз оно прозвучало насмешливо. Зверь даже прищурился, весело поглядывая на меня.

Он что думает, я обжора? Да я и за несколько лет не съем тех запасов еды, что нашла в замке. Я вон даже собойку свою еще не тронула, хотя прошла добрая половина дня.

Но раз мы тут сидим, то можно и поесть.

Я потянулась за сумкой, не спуская глаз с дракона, достала сверток, где лежали фрукты, хлеб и мясо. Взяла в руки бутерброд и нерешительно замерла. Будет как-то неприлично кушать и не угостить дракона.

Да… Никогда бы не подумала, что однажды стану есть вместе с такой зверюгой и при этом еще спокойно разговаривать.

Решила не размышлять и просто протянула хлеб с мясом дракону.

Тот повел ноздрями, продолжая наблюдать за мной. Может, не хотел пугать? Или ему эта еда на один зуб?

Если бы он дернулся и наклонил к руке свою немалую мордаху, не уверена, что смогла бы кормить его из рук. У него вон какие зубки! Да он еду с рукой оторвет!

Поэтому я просто положила бутерброд на траву поближе к дракону, а сама принялась точить свой, показывая своим видом, чтобы и дракон ел. Но тот равнодушно посмотрел мое подношение.

Ну, извините, что не толстый кабанчик, а лишь небольшая его часть!

Но все же, чтобы не обижать, он наклонился и одним движением языка положил еду себе в рот. Я даже жевать перестала, так у него это вышло легко и грациозно.

Дракон — и еще с манерами. Очешуеть!

Он положил голову на лапы и, мне показалось, задремал, но вот почему-то я чувствовала его внимательный взгляд из-под век.

Я подкрепилась, посматривая на зверя. Странный он, все понимает, живет тут один и я ему, вроде как, понравилась. Не Дайнерис, но тоже ничего. Главное, что есть не собирается. А может, он настолько тут одичал, что рад поговорить с человеком?

— Тогда я пойду? — произнесла так, как если бы мне требовалось позволение.

Дракон лениво шевельнулся на солнышке и приоткрыл один глаз.

Я подняла сумку с травы, повесила ее на плечо и пошла, иногда оборачиваясь назад.

Зверюга остался на земле. Как хочет, может, ему в пещере комфортнее жить, дождик на голову не падает.

Я вышла в поле и тут, почувствовав шевеление ветра, оглянулась и не смогла сдержать улыбку. Этот красавец, выпендриваясь, пролетел прямо над головой, не настолько близко, чтобы испугать, раскрыв свои крылья надо мной, как паруса. И все то время, что я шла обратно в замок, парил в небе. Значит, решил вернуться, а мне такой защитник не помешает. Мало ли, может тут войны в порядке вещей? Или какая банда надумает ограбить пустой замок. Тогда мне дракоша и пригодится.

Но, похоже, о нападении я могу только мечтать. За все три недели никого из окна не увидела и сейчас на прогулке тоже. Надо все же в следующий раз подняться на скалы и осмотреться вокруг с высоты. Авось, какую деревню увижу?

Когда уходила, мне пришлось оставить открытой соседнюю дверь, что размещалась рядом с опущенной решеткой. Не нашла я ключей. Да и кто мог войти, если за все время никто так и не объявился?

Но возвращаться с драконом все же было спокойнее, и, войдя, я закрыла дверь на засов. С трудом, но все же справилась.

А мой защитник заправски опустился во внутреннем дворе, протопал под навес и там залег. Ну ни дать, ни взять сторожевой пес. Только габаритами побольше и видом страшнее.

Судя по тому, как он неохотно брал мою еду, кормить его не придется. Питается дракончик дичью, только вот как его мне называть? Он же должен на какую-то кличку отзываться?

Я подошла к дракону, трогая в задумчивости подбородок. Дракон наблюдал.

— Я вот тут подумала… а имя у тебя есть?

Зверь уставился, не мигая, а потом кивнул.

— И сказать ты мне его не можешь? — я не спрашивала, и так все понятно.

Мой личный дракон подтвердил, фыркнув.

— Как же мне к тебе обращаться? Белка? Стрелка?

Дракон поперхнулся от возмущения. Видели бы вы его морду!

— А, ну да, прозвища больше для самок подходят, да и цветом ты не вышел, чтобы Белкой называться. Может, Черныш?

На каменной морде заходили желваки. Ему явно не по душе пришлось имя. Надо что посолиднее, все же ДРАКОН!

— Пират?

Зверюга дернула возмущенно рогатой головой.

— Барон?

— Граф?

Опять не по нраву, этак мы весь вечер будем перебирать имена и статусы.

У меня и собаки никогда не было, кличек толковых не знаю. Как же мне его назвать?

— Принц?

Я внимательно посмотрела на зверя, тот притих. Походила, поглядела с двух сторон.

— А может, по-простому — Дракон?

Он посмотрел с безнадегой в глазах и уже был согласен, как тут в моей голове всплыло незнакомое имя. Не знаю, просто возникло, как инсайт, как яркая вспышка. Имя казалось человеческим, но, главное, мужским. И почему-то до боли знакомым, что сердце сразу неровно забилось.

— Тамал?

Дракон вдруг замер, расширив глаза.

Угадала, что ли? Или просто понравилось имя?

— Нравится?

Зверь слегка кивнул, все еще находясь в ступоре. В его глазах вдруг промелькнула тоска, а еще, он смотрел, жадно так, словно ждал от меня чего-то… Только вот чего? Может, чтобы погладила? Собаки это любят.

Я, несмотря на страх, все же подошла к дракону и протянула руку.

Зверь даже боялся выдохнуть, не верил, что я решилась его погладить, а потом слегка поддался вперед и подставил морду, довольно жмурясь.

Я прошлась ладонью по правой чешуйчатой щеке, замирая от страха, чувствуя мощь животного. В руку ударило тепло. Ощущения похожие на те, что я испытывала, когда касалась оторванной чешуйки, только многократно усиленные.