закрыла глаза, сквозь сон слыша перешептывание друзей. Кажется, они снова ругались…

По утру, как только я открыла глаза, то увидела, что Джордж лежит не на своей, а на соседней кровати и обнимает Алику во сне. Что я пропустила?

Резко сев, я прокашлялась и от этого звука девушка проснулась. Сонно открыв глаза, она сначала хотела перевернуться на другой бок и продолжить спать, но, ощутив на себе чужие руки, вскрикнула и вскочила.

— Ты что тут делаешь? — пропищала девушка с укором, толкая Джорджа. Тот проснулся и не сразу понял, что он него хотят. Но, рассмотрев наши с Аликой лица, подорвался и оглянулся:

— Я? Просто спал… Я это… — он не знал, что сказать, а я решила не мешать им выяснять случившееся и вышла на кухню.

Хозяйка готовила на плите блины, и в комнате стоял чудесный запах жареного теста и теплого оливкового масла.

— Вы уже проснулись? А где ребята? — быстро окинув меня взглядом, она вернулась к готовке.

— Так, это… Они сейчас придут. Выяснят кое-что только… — растерявшись, я не стала продолжать, но женщина как будто догадалась, что эти двое могут выяснять.

— Ох, молодость. Наша Алика ни на кого ещё так не смотрела, как на твоего друга. Это мы с мужем сразу приметили. Надеюсь, я тебя не обидела? Не похоже, чтобы между вами с твоим спутником были какие-то отношения.

— Нет-нет, что вы, мы с Джорджем просто друзья.

— Вот и прекрасно! Странно было бы брать своего любимого в дорогу, чтобы посмотреть на короля, правда же? — женщина усмехнулась и перевернула блин, а я только молча кивнула.

Спустя полчаса, когда я приступила к завтраку, ко мне присоединились Алика и Джордж. Сели они по разным сторонам стола, как можно дальше друг от друга, и злобно зыркали по сторонам. Я усмехнулась, но молча продолжила есть.

— Амедеа, Ройс, конечно, не скажет, что вы свободны, но это так! Видно, что ты ему приглянулась, да только задерживать вас мы не имеем права. Можете оставаться или идти сегодня же своей дорогой. Правда мне будет очень жаль прощаться с тобой, — она посмотрела на меня с какой-то грустью. Видно было тот самый взгляд, что я видела каждый день в зеркале: взгляд одиночества. Девушке явно не хватало подруги. Оно и понятно, одна среди мужчин…

Тут ее взгляд упал на Джорджа, и она, задрав нос, равнодушно продолжила:

— Ты можешь уходить без прощания! Ройс не будет против! — всем своим видом девушка показывала, что не только Ройс будет не против. Ох, что же между ними стряслось…

— Я подумаю, Алика! Спасибо тебе за поддержку и гостеприимство. Думаю, мы можем пойти вместе, если нам по пути.

— Мы тоже идём на север, но в королевство не пойдём, там нам делать нечего!

— Тогда решено! Мы с вами! Да, Джордж? — я вопросительно взглянула на друга, а тот фыркнул:

— Как дамы пожелают!

Он выскочил из-за стола и вышел на улицу. Алика только пожала плечами, дескать, пусть уходит.

Целый день мы бродили по деревне, знакомились с людьми, говорили. Я пыталась узнать о короле, но никто не мог мне помочь. Одна женщина сказала, что когда была молодой, то помнит, что в королевстве был страшный пожар, в котором погиб король с семьёй, но что там точно произошло, она не помнит.

К вечеру мы собрались у опушки и Ройс огласил планы на ночь. Видно было, что он обрадовался нашему решению идти вместе, но вида не подал. И вскоре мы отправились в путь, чтобы снова столкнуться с опасностями и приключениями.

Глава 5

Джордж и Алика по пути не разговаривали и вообще вели себя довольно странно. И заметила это не я одна.

— Сестра, ты чего сегодня такая злая? Неужели гость обидел? — Ройс кинул предостерегающий взгляд на Джорджа, — ты только скажи, и мы быстро поправим ситуацию!

— Не нужно ничего поправлять, Ройс! — нервно повела плечами Алика, — после твоих поправок обычно становится только хуже!

Я хихикнула, а Ройс непонимающе уставился на девушку:

— Это когда такое было?

— Забыл, как ты решил свести меня со своим другом? — гневно прищурилась Алика, — я потом несколько месяцев вздрагивала во сне, думала он вернулся и хочет свести меня с ума!

— Да сколько ты будешь вспоминать мне тот случай? Ну, ошибся, с кем не бывает? Кто ж знал, что он такой навязчивый? — Ройс ухмыльнулся, — зато я же и исправил ситуацию, не так ли?

— Привязав его голого к дереву? — глаза девушки вспыхнули, а мы с Джорджем уже откровенно хохотали.

— А нечего к моей сестре ночью в кровать пробираться!

Алика вздохнула и отвернулась. Дескать, что тебе, остолопу, доказывать. И тут Джордж впервые за вечер нарушил молчание и обратился к девушке:

— Ты была против этого визита?

Алика недоверчиво взглянула на него, не веря, что он обращается к ней, а потом пожав плечами сказала:

— Не более чем была против твоего визита!

Джордж ухмыльнулся, а Ройс многозначительно молча посмотрел на сестру.

— Только попробуй! — Алика смерила Ройса уничижительным взглядом, а тот поднял руки в примирительном жесте:

— А я что? Я — ничего! — выпалил мужчина и пошел вперёд, присоединяясь к другим.

Джордж все продолжал смотреть на Алику с нескрываемым интересом, а я молча наблюдала, как та краснеет, но старается не подавать вида.

— Какие у нас планы на сегодняшнюю ночь? — спросила, чтобы разбавить неловкое молчание.

Алика обрадовалась, что я отвлекла ее от неловких мыслей и ответила:

— Если встретим кого-то богатого — ограбим, простых ребят мы не трогаем. Мы выбираем всегда людные дороги, так что улов у нас практически каждую ночь.

— И тебе ни разу не было совестно? — недоверчиво протянула я.

— По началу, признаться, было, но потом… Потом я увидела, кем в действительности являются те люди, по сути такими же грабителями, и у меня отлегло от сердца. Теперь я уверена, что мы все делаем правильно, — девушка улыбнулась и легонько толкнула меня плечом, — тем более у нас действительно весело. Да и мужчин много, может кто и тебе приглянется.

Я сконфуженно фыркнула, но промолчала. А вот Джордж решил не делать из моих чувств тайну, и выдал все как на духу:

— Она уже влюблена! Мы поэтому и отправились в путь!

— Так вы же идете посмотреть на короля? — непонимающе уставилась на меня Алика, но потом в зелёных глазах зажглось понимание, и она медленно протянула, — постой, ты ж не хочешь сказать, что влюблена в короля? — девушка засмеялась, посчитав абсурдной свою догадку, но