— Мамочка, подумай лучше о том, что через час мы приземлимся в райском уголке, где проведем несколько недель. Мне кажется, мы обе заслуживаем того, чтобы немного отдохнуть и развеяться. — Говоря это, она постаралась выглядеть как можно более убедительной.

Паола удивленно покосилась в ее сторону.

— Что это на тебя нашло?

Айрис улыбнулась.

— Просто я не хочу с тобой ссориться. Особенно сейчас.

Лицо Паолы разгладилось.

— Да, я тоже этого не хочу, — уже заметно успокоившись, произнесла она.

Айрис включила плеер, вставила в ухо небольшой наушник.

— Будешь слушать? — Она протянула второй матери.

— Давай, — кивнула Паола, беря наушник и вставляя его в ухо, — надо же хоть немного отвлечься. Что там у тебя записано?

— Тебе понравится. — Айрис улыбнулась, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза.

Айрис, постучав, заглянула в комнату Паолы.

— Мам, я пойду на пляж!

Паола еще нежилась в постели. Повернув голову к дочери, она улыбнулась.

— Конечно, иди. Чуть позже я присоединюсь к тебе.

Айрис скрылась за дверью.

Они уже вторую неделю жили в бунгало на берегу океана. Айрис понемногу привыкла к новому образу жизни, пусть и данному ей всего на несколько недель. Жаль, конечно, что рядом нет Дункана. Они созванивались каждый день, но Айрис этого было мало. Однако она понимала, что Дункан в отличие от нее работает и не может постоянно отвлекаться на разговоры.

И все же ей не хватало его внимания. Словно, уехав, она вдруг выпала из его окружения, превратившись в обыкновенную знакомую, с которой приятно поговорить. Их беседы сводились к общим событиям, к тому, как каждый из них провел день. И Айрис казалось, что Дункан прекрасно себя чувствует без нее. Она начала подозревать, что у него кто-то появился. Ревность коварным червячком время от времени копошилась в ее сердце, расковыривая там кровоточащую ранку.

Айрис сама не понимала, что с ней происходит. Ведь она всегда доверяла Дункану. Так почему сейчас подозревает его?

К сожалению, она не смела поговорить с ним о своих переживаниях, не могла поделиться тем, что было у нее на душе. И очень страдала от этого. Днем она пыталась отвлечься, но все равно почти каждую минуту ждала его звонка, чтобы услышать его голос, почувствовать, как он соскучился, увериться, что он ее действительно ждет.

А Дункан, как нарочно, вел с ней беззаботные беседы обо всем на свете, умело обходя тему их отношений. И это обстоятельство очень нервировало Айрис. Ей хотелось услышать, что он скучает, что он любит ее. И она искренне не понимала, почему он этого не говорит.

Да, она правильно решила, что пойдет на пляж. В конце концов, надо же как-то убить время до того момента, как раздастся знакомая мелодия и она схватит в руки мобильный телефон, торопясь ответить ему, человеку, которого любит всей душой.

На пляже яблоку негде было упасть. С трудом отыскав свободное место, Айрис расстелила на лежаке полотенце и легла, подставляя палящему солнцу свое тело. К ней тут же подскочил молодой человек в униформе, предлагая что-нибудь из напитков бара, расположенного неподалеку. Айрис заказала стакан минеральной воды.

— О! Какая встреча! — Знакомый голос вывел ее из состояния легкой дремы, и Айрис открыла глаза, приподнимаясь на локтях.

— Привет, Мартин, — сухо поздоровалась она с молодым человеком, остановившимся рядом. — Что ты здесь делаешь?

Он усмехнулся, присел на соседний лежак, который, несмотря на многолюдность пляжа, оставался свободным.

— Да мы здесь отдыхаем каждый год, — снисходительно сообщил он. — Или ты забыла, что мой отец не последний человек в гостиничном бизнесе?

Айрис вздохнула. Как всегда, Мартин Гриффит не мог не похвастаться своим богатством. Как же все это надоело.

— Да, извини, я запамятовала, что ты происходишь из довольно известной семьи, — с небольшой долей иронии произнесла девушка.

Она не сомневалась, что Мартин не поймет ее намека. Так и произошло. Он лишь выразительно вздохнул.

— Ты никогда не обращала на меня внимания, — с некоторой долей обиды заметил он.

Айрис удивленно взглянула на него. Он что, действительно считает, что каждая девушка должна бухаться ему в ноги только из-за того, что его папаша скупил половину гостиниц побережья?

Конечно, нельзя сказать, что Мартин не вышел внешностью. Совсем наоборот. Высокий, мускулистый, загорелый, он производил прекрасное впечатление. Темные волосы его всегда были коротко подстрижены и уложены в аккуратную прическу. Карие глаза, прямой нос и среднего размера губы завершали картину.

Однако Айрис понимала, что это всего лишь оболочка, под которой скрывается пустота. Увы. Мартин был недалек. Он и в университете учился очень плохо, и окончил его только благодаря щедрым пожертвованиям отца.

Айрис было с ним неинтересно. С одной стороны, он являлся душой компании, мог развеселить толпу такой же элитной молодежи. Но с другой, юмор его был слишком плоским, а общение с ним навевало на Айрис самую настоящую скуку.

Вот и сейчас она вдруг почувствовала приступ дурноты от одной мысли, что Мартин теперь не отвяжется ни на минуту.

— Здравствуй, Мартин! — Паола, как почувствовала, появилась словно из ниоткуда и приветливо улыбнулась молодому человеку.

— Добрый день, миссис Ланкастер! — Мартин почтительно поднялся. — Устраивайтесь, пожалуйста. Эти лежаки никто никогда не занимает. Они принадлежат нашей семье.

Паола выразительно посмотрела на дочь. Та лишь неопределенно пожала плечами.

— Спасибо, Мартин, — с несвойственной ей душевностью поблагодарила Паола. — Ты очень мил.

— Ну что вы, миссис Ланкастер. Вы самые дорогие для меня люди, которых я уж и не надеялся здесь увидеть. — Он немного помолчал. — А сейчас извините меня, пожалуйста, я пойду поплаваю. Вода сегодня хорошо прогрелась. Айрис, не хочешь присоединиться?

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась она. — Быть может, позже.

— Как знаешь. — Он приветливо махнул им рукой и удалился.

Паола сердито взглянула на дочь.

— Не понимаю, чем он тебе не угодил? — Пожав плечами, она начала устраиваться на лежаке.

Дело это было долгим, потому как Паола стеснялась своей полноватой фигуры и старалась, чтобы ее лишний вес был не слишком заметен. Что, впрочем, делалось совершенно зря, так как довольно открытый купальник не скрывал недостатки.

Айрис вздохнула.

— Опять ты за свое, мама, — укоризненно заметила она. — Ты же знаешь, что Мартин меня нисколько не интересует. Ни он, ни его семья.