— Тогда пошли, — вздохнула Джинджер.

— Зайдете на чашечку кофе? — проявила гостеприимство Кирстен, не обращая внимания на гневные взгляды сидевшей рядом подруги, когда машина затормозила возле их дома.

— Только если для вас мой визит не будет слишком поздним.

— Скорее уж, он будет слишком ранним, — фыркнула Кирстен. — Но мы это переживем, правда, Джи-Джи?

— Конечно, — процедила та сквозь зубы, испепеляя подругу взглядом.

Ник сделал вид, что ничего не заметил.

Как только вошли в квартиру, Кирстен занялась приготовлением кофе. А Джинджер прошла в свою комнату, переоделась в джинсы и футболку и распустила волосы, пройдясь по ним несколько раз щеткой. Только после этого она вышла в гостиную. Девушка не отдавала себе отчета, что проявляет ребячество подобным поведением. Наоборот, ей казалось, что таким образом она хоть частично покажет, насколько равнодушна к сидящему на диване мужчине. Ах, если бы это действительно было так! При взгляде на Ника она совершенно не думала о Кевине, в любви к которому она не сомневалась накануне.

Когда Кирстен поставила на столик две чашечки ароматного напитка, Джинджер поинтересовалась:

— Мне кажется, ты кому-то забыла сварить кофе?

— Отнюдь, — лукаво улыбнулась девушка. — Просто уже глаза слипаются, а мне необходимо выспаться перед завтрашней сменой. У меня слишком ответственная работа, чтобы приходить на нее как выжатый лимон. Так что я вас покидаю. Не обессудьте!

— Было очень любезно с вашей стороны приготовить кофе, — поблагодарил ее Ник. — Спасибо вам за помощь.

— Ну что вы, не стоит благодарности. — Кирстен просто лучилась гостеприимством. — Все дело в том, что кофе я готовлю лучше Джи-Джи. Правда, подруга?

— Как мило, что ты об этом поведала, — кисло усмехнулась Джинджер.

— Ладно, я вас оставляю. Было приятно познакомиться, Ник.

— И мне тоже.

Кирстен удалилась.

Какое-то время Ник и Джинджер молча пили кофе.

— Вам повезло. У вас чудесная подруга, — нарушил тишину Ник.

— Почему вы так решили?

— Оставила нас одних.

Он отставил чашку и внимательно посмотрел на сидящую напротив девушку.

— Не понимаю, зачем она это сделала, — первой отвела взгляд Джинджер.

— Да все ты понимаешь! — Ник протянул руку и накрыл ее ладонь своей.

По телу девушки пробежала дрожь от его прикосновения, и она медленно освободила руку:

— Чего вы хотите, Ник?

— Ты же знаешь, что нравишься мне, Джи-Джи. И, надеюсь, моя скромная персона тебе тоже небезразлична. Разве не так?

— Этот разговор ни к чему не приведет, — поморщилась Джинджер. — Я совсем не такая, какой могла показаться вам вчера в баре. И… И вам пора уходить. Завтра вы заберете своего друга из больницы и будете счастливы. Видите, ничего страшного не случилось.

— Джи-Джи, почему ты не хочешь поверить, что Памела всего лишь мой друг?

— Потому что… Потому что такого просто не бывает.

— Но это действительно так. — Ник был очень убедителен. — Мы дружим с Памелой еще со времен университета. Потом она вышла замуж, и мы на некоторое время потеряли друг друга из виду. И вот на днях она позвонила мне и сообщила, что уходит от мужа. Я предложил ей приехать в Бостон развеяться и все хорошенько обдумать, чтобы не принимать скоропалительных решений. Она забронировала номер в отеле. Сообщила, когда приезжает. И мы договорились встретиться в ночном клубе. Вот и все.

Джинджер очень хотелось верить ему. Но еще слишком горька была обида, нанесенная ей Кевином. А ведь он тоже клялся, что любит только ее. Как же можно верить после этого мужчине? Пусть даже и такому, который был очень приятен ей. Более чем приятен.

— Я очень устала, Ник. — Она поднялась с кресла и прошла в свою комнату. Он последовал за ней.

— Вы удивительная девушка, Джи-Джи, — прошептал он, подойдя к ней вплотную. — Вы и хотите, и боитесь того, что может произойти между нами… — Его рука нежно прикоснулась к ее голове, зарылась в шелковистые волосы, распущенные по плечам. — Почему бы нам просто не принять все как есть?

Он прижал ее к себе и поцеловал. Его губы были требовательными и настойчивыми, заставляя отвечать на поцелуй. Джинджер и не заметила, как волна наслаждения накрыла ее с головой. Ладонь Ника проникла под ее футболку и погладила ореол соска, от чего все тело ее затрепетало от желания близости с этим обаятельным мужчиной. И вот уже Ник приподнял футболку и припал губами к ее груди.

Джинджер застонала.

— Что мы делаем, Ник? Что мы делаем? — вырвалось у нее.

— Молчи, Джи-Джи. Просто молчи.

Он нежно положил ее на кровать, стянул джинсы и лег рядом.

— Ник, я не могу… Мы слишком торопимся, — простонала она.

— Не думай об этом… Все когда-нибудь происходит впервые… Рано или поздно.

— Нет! — Джинджер все-таки взяла себя в руки и оттолкнула его, пряча свое полуобнаженное тело под покрывалом. — Прости, Ник. Я так не могу. Я только что пережила разрыв с человеком, которого считала своим будущим мужем. Мне тяжело начинать что-то новое именно сейчас.

— Прости, Джи-Джи, я не знал… — Он встал с кровати, подошел к окну и, открыв его, подставил лицо прохладному утреннему ветру.

— Это ты меня прости, — всхлипнула девушка. — Мне было очень хорошо с тобой. Но я не могу сейчас. Правда не могу.

Ник шумно вздохнул и закрыл окно.

— Ладно, посмотрим, — тихо проговорил он. — Время покажет. Спасибо за кофе.

Ник направился к выходу. Джинджер не остановила его, лишь слышала, как хлопнула входная дверь. И только после этого разрыдалась.

— Ну почему, почему я такая дура?! — спрашивала она себя, обнимая подушку, уже мокрую от горючих слез…

…— Ты и правда дуреха, — констатировала Кирстен, когда узнала, что после ее ухода Джинджер выпроводила Ника восвояси.

— Я просто не могу сейчас начинать никакие отношения. Да и потом еще эта Памела…

— Никто и не просил тебя заводить с ним что-то серьезное. Тебе просто необходимо было развеяться, снять стресс. А ты еще больше все усугубила. А что там с этой потерпевшей?

— Ну, вроде как они и, правда, просто дружат. Она собралась уходить от мужа. И Ник пригласил ее сюда.

— Бойся просто подруг, собирающихся уходить от мужа. В таком состоянии они очень даже не против найти тому замену.

— Значит, и хорошо, что у нас ничего не вышло, — вздохнула Джинджер. — А то я опять могла бы очутиться в такой же ситуации, как и с Кевином.

— Если бы ты подошла к этому вопросу серьезно, то возможно. Но я-то думала, ты просто развлечешься.