— Косметика его не интересовала. Он с радостью работал бы в военной отрасли, но его не брали туда.

— Почему?

— Он был политическим радикалом, разделял идеи Маркса. Когда я родилась, он уже отошел от политики, но наверняка о его неблагонадежности были наслышаны в ЦРУ.

— Значит, от него ты унаследовала такой дерзкий характер.

Она напряглась:

— Это не смешно.

— Согласен. Именно поэтому я не хочу, чтобы ты потратила всю свою жизнь, пытаясь совершить невозможное.

— Ты вытащил меня из лаборатории для того, чтобы читать нотации?

— И за этим тоже. Еще я хотел накормить и поцеловать тебя, но будем делать все по порядку. Хотя я могу поцеловать тебя прямо сейчас, ты не против?

— Против.

— Жаль, — произнес Доминик, касаясь большим пальцем ее губ.

Белла отвернулась от него и уставилась в окно:

— Ты так и не сказал мне, куда мы едем. Мне почему-то кажется, что пора вызвать полицию.

— Возможно, — он наклонился вперед и что-то сказал водителю такси, который остановился у здания с облицовкой из коричневого камня.

Доминик помог Белле выбраться из такси, потом провел к зданию. Это оказалась закусочная.

— Здесь лучшая еда в городе, — объявил он.

— Какого рода?

— Итальянская кухня, конечно. Давай присядем снаружи.

— А ты очень похож на Тарранта, — она присела на жесткую скамью. — Ты делаешь только то, что захочешь, не заботясь о желаниях других людей.

— Я просто решителен.

— Такое поведение годится для бизнеса, но не для личной жизни. Вспомни, сколько раз был женат твой отец.

Доминик хотел что-то сказать, но потом задумался.

— А сколько раз он был женат?

Белла почувствовала неловкость. Она забыла, что Доминик ничего не знает о жизни Тарранта.

— Саманта уже третья его жена. Ты с ней знаком?

— Да, она выглядит милой, — он откупорил бутылку «Сан-Пеллегрино». — И молодой.

— Кажется, мы с ней одногодки.

Доминик покачал головой:

— Зачем некоторые мужчины так стремятся жениться на женщинах в два раза моложе их самих?

— Я думала, что этого хотят все мужчины. Кроме того, можно отлично скрывать свой возраст. Вот, например, мне может быть уже пятьдесят лет.

Он хохотнул:

— Тогда ты была бы сварливее.

— Я сварлива! — заявила Белла.

— Да, и мне это нравится.

Они принялись за еду, однако внезапно начался сильный дождь.

— Я снимаю квартиру в соседнем здании, — сказал Доминик, беря тарелки. — Пошли!

Белла открыла рот, чтобы запротестовать, но поняла, что это бесполезно.

На пороге его квартиры, расположенной на верхнем этаже, она остановилась и гляделась. Повсюду торжествовал практичный минимализм.

— Настоящая холостяцкая берлога, — сказала она.

— Согласен, — он снял пиджак и закатал рукава рубашки. — Иди обедать!

— Перестань указывать мне, что делать.

— Я не переживу, если такая вкусная еда пропадет. У меня насчет этого пунктик. Дело в том, что я занимаюсь торговлей продуктами, — он наклонил голову набок и лукаво посмотрел на Беллу. — Ну пожалуйста.

Она нахмурилась, пытаясь скрыть улыбку, и взяла свою тарелку:

— Почему ты решил заняться торговлей продуктами питания?

— Мне нравится кормить людей.

— Пища никогда не выйдет из моды, — сказала Белла.

— Точно. Но меня удручает то, что все большую популярность приобретают всякие пищевые добавки. Я хочу это изменить.

— И получить прибыль.

— Конечно, а иначе какой в этом смысл? — он отправил в рот большой кусок лазаньи. — Я жажду мирового господства.

— Яблоко от яблони недалеко падает, — она настороженно посмотрела на него.

— В одном мы с отцом явно похожи. — Доминик отложил вилку. — Нам обоим нравятся красивые и строптивые женщины.

Он пальцем ослабил узел галстука. Пристальный взгляд Беллы сводил его с ума. Она пришла сюда только потому, что боится, как бы он не разболтал ее секрет. И сейчас пытается с ним играть.

Следует проучить эту своенравную девчонку.

Она отказала ему в поцелуе, но ее губы подрагивали, когда он касался их пальцем.

Доминик обожал, когда ему бросали вызов. При мысли о том, как он станет ласкать Беллу, у него чуть слюнки не потекли.

— Выпьешь вина? У моего приятеля, который сдает мне эту квартиру, всегда припасены отличные вина для вечеринок.

— Я не употребляю алкоголь днем.

— Очень разумно, — он взял тарелку, которую она держала на коленях, и поставил ее на стол. Белла едва прикоснулась к пище. — Ты когда-нибудь была влюблена?

Она моргнула:

— Нет, а ты?

Ее ответ удивил его.

— Конечно, был.

— Раз ты стал так подозрительно относиться к женщинам, значит, твоя любовь принесла тебе страдания.

— Я нисколько не подозрителен к женщинам. Половину моего персонала составляют именно они.

— Я напоминаю тебе твою первую любовь?

— Нет, — он поерзал на стуле. — Ты совсем на нее не похожа.

Белла слегка подалась вперед.

— Зачем ты тратишь время на невзрачную ученую даму, когда к твоим услугам самые роскошные женщины в мире? Твоя возлюбленная занималась наукой?

— Она доктор. — Заметив ее улыбку, Доминик прибавил: — Я давно ее не видел и едва помню.

Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

— Ты скорее всего с кем-то обручен.

Он нахмурился:

— И что с того?

— Просто любопытно. Ты вызываешь у меня какое-то странное чувство.

— Надеюсь, приятное, — игриво предположил он.

Она прищурилась:

— Ты из тех, кто обожествляет свою первую любовь.

— Я ведь итальянец.

Она улыбнулась:

— Только наполовину.

— Ладно, я любил ту женщину, сходил от нее с ума, хотел жениться на ней и нарожать детей. Ты это хотела услышать?

— Как долго вы были вместе? — тихо спросила Белла.

— Пять лет.

Она удивленно раскрыла глаза:

— Вот это да! Так долго! Почему вы расстались?