- Заткнись и не ври! – рявкнула я от души. Так хотелось всегда это сделать! Посмотрев на доктора Мида, я выдохнула, перед тем как пояснить. – Не верьте ей, она бесполезна как топор при родах.

- Мелани, когда придет срок рожать, вызовите меня, я сразу же примчусь к вам.

- Это тоже ложь, доктор Мид, - устало шепчу я. – Вы будете по колено в крови раненных, когда придет срок.

- Всё будет хорошо, Мелани, крепитесь, - поджав губы, успокаивает меня пожилой джентльмен.

- Я так устала, - шепчу в смятении.

Тяжело вздыхаю - я не знаю что делать. С одной стороны я хочу всеми силами убраться из города, а с другой, Скарлетт ведь осталась с Мелани в фильме. Не бросила её.

- Вы примете верное решение, как всегда, Мелани.

- Мелани, если ты едешь, поторопись, – пищит старая предательница из коляски.

Понятно, что если да, то мне нет времени, даже собраться. Я должна прямо сейчас прыгать в экипаж. Пока я терзалась сомнениями спасать себя или свое благородство, старый доктор решил поторопить меня с ответом:

- Что же вы будете делать, мисс Гамильтон?

Настоящая мисс Гамильтон никогда бы не бросила подругу в беде, да и Скарлетт тоже, хоть и сожалела об этом позже.

- Я остаюсь, доктор Мид, - обреченно произнесла я.

- Счастливого пути, Мелани остается, - ответил за меня пожилой доктор и быстро ушел по своим делам.

Тетка только этого и ждала, чтобы укатить прочь. Увидев отъезжающий экипаж, я хотела материться такими словами, которые Юг еще не слышал, потому что их еще не изобрели.

А дальше началась осада города. Больше месяца пушки непрерывно палили по городу. Жить было невозможно, спать было невозможно. Этот грохот сводил с ума своим постоянством. Потом настала тишина. Город замер в ожидании. Я сходила с ума уже от тихого ужаса, который невольно охватил меня, Скарлетт так же не находила себе место от беспокойства.

- Надо ехать в «Двенадцать дубов», - взволнованно говорила подруга. – Я просто в бешенстве, что мы не смогли уехать вовремя с тетей Питти.

- Ты бы потеряла ребенка, - мрачно говорю я.

- Черт! Эшли мне этого не простил бы! – заламывает руки моя подруга, расхаживая из стороны в сторону. – А теперь город будто вымер! Нам даже до окраины не добраться пешком!

- Тебе скоро рожать, Скарлетт. Успокойся, - советую я. – Даже если мы найдем транспорт, ты хочешь рожать на дороге?

Последние три дня с провиантом совсем худо. Я голодна как собака, но все последние запасы мы распределили так, что бы можно было протянуть еще немного. К тому же среди нас есть беременная женщина, которая продолжала тратить энергию на беспокойную ходьбу по комнате.

- Будь все проклято! Я просто не могу поверить, что мы тут заперты, словно курицы в духовке!

Разволновавшись еще больше, Скарлетт потирает свой большой живот. С Рождества прошло почти девять месяцев. Она вот-вот родит, а я понятия не имею что надо делать. Мы обсудили все с подругой и были наготове, но теория не то, что практика. Миссис Уилкс вспомнила все, что знала о родах, которые часто принимала её мама и рассказывала ей.

- Скарлетт, прекрати накручивать себя, - говорю я, изображая изо всех сил спокойствие, которого давно не было.

- Ааа! – закричала подруга, замерев и обхватив живот. – Кажется…

- Дождались, - мрачно говорю я, закончив фразу за неё. – Присси! Ставь воду на плиту! Скарлетт рожает!

Месяцы работы в госпитале все же не прошли даром, и я уже спокойнее отношусь к крови. Роды были долгие, а Скарлетт выжата, как лимон. Я хоть и не рожала, но тряслась от слабости не меньше нее. Миссис Уилкс родила сына. Это натолкнуло меня на мысль, что все же какие-то закономерности в этом киношном мире остались. Будем исходить из этого. Я так устала, что просто молила о титрах! Пусть всё закончится прямо сейчас!

- Присси! – зову я служанку, обтирающую младенца, пока я занимаюсь Скарлетт. – Беги в салун Белл Уотлинг за капитаном Батлером!

- В салун, мисс Мелани? – удивленно переспрашивает она, стоя в дверях спальни с ребенком на руках.

- Да, и быстро! Если будешь шляться, как на прогулке, я брошу тебя в городе! – припугнула я эту девушку, помня по фильму, что она та еще сучка.

- Капитан Батлер? – слабо спрашивает Скарлетт, когда служанка убежала по поручению, оставив младенца мне.

- Да, - твердо отвечаю я, укутывая ребенка в тряпки. – Он поможет. Только благодаря ему мы не умерли с голоду с начала войны. Неужели ты думаешь, что наша вышивка так много стоит?

- О, Боже, я догадывалась, но не думала, что мы так зависим от него, - сглотнув, ответила молодая мама, беря на руки младенца. – Если бы не ты, мы бы пошли по миру.

Я застыла. Что это значит?

- О чем ты? – подозрительно интересуюсь я, устало садясь в кресло.

- Ну, такой мужчина, как Ретт Батлер, не будет просто так оказывать любезности незамужней даме, - как можно более деликатно говорит Скарлетт, не смотря на меня.

Вот же черт! Она думала, что я сплю с ним?! Отлично! Возмущение охватывает меня, словно пожар сухие ветки. И собственно не от того, что она так думает, а от того, что это не так! Лучше уж виноватой быть, чем виноватой слыть!

- Я не сплю с капитаном Батлером, - мрачно говорю я, чувствуя, что звучу не убедительно.

- Ох, Мелли, я тебя ни в чем не виню, - продолжает «успокаивать» меня подруга. – И тетю Питти я упросила не мешать вам.

- Отлично! Тетя Питти тоже думает, что я отдалась Ретту Батлеру за еду? – устало изумляюсь я, не в силах оперировать аргументами.

- А это не так, Мелли? – притихнув, спрашивает Скарлетт.

- Нет, черт возьми! Он всегда был джентльменом, хотя намеки делал, что не удивительно, - раздосадовано отвечаю я.

- Прости, Мелли, - пристыженно шепчет роженица.

- Надеюсь, вы не трепались об этом? – строго говорю я.

Какого черта я блюла свою честь, когда меня уже записали в любовницы Ретта?! Надо было плюнуть на всё и укатить с ним в Европу! Хотя знала, что вряд ли бы согласилась на его