найти топливную ячейку. Либо напротив — это повысит ценность. Мне эта штука также полезна, но найти ячейки для подзарядки реактора будет сложнее.

— Хм… — в глазах мелькнул интерес, он глянул мне за спину на рюкзак. — В таком случае поднимаю цену до сорока.

«Мог бы дать и больше… хотя это ведь лазер, да ещё столь специфичный, тяжёлый. А реактор хоть и ценен, но ещё требует топлива», — проворчала Астэр.

— Я согласен с вашим предложением, — кивнул я. — Как вам будет угодно получить оружие?

— Принеси его к моей резиденции в городе.

Думаю, он счёл, что у Шварца просто не было достаточно наличности, чтобы купить духа и потому состоялся бартер. В общем, граф вёл себя по-деловому и смотрел свысока, но в целом вполне приемлемо. Даже счёл бы Верена приличным человеком, если бы не три трупа из участников рейда. Кстати поскольку мы хорошо участвовали и тратили снаряжение — поверх тех восьмидесяти крон, что полагались за «сделай хоть что-то» должны заплатить намного больше и дать рекомендацию.

Мы направились назад, по пути встретив большую толпу мясников и носильщиков — вообще не магов или слабых магов, кто не смог получить образование или просто не осилил сложную науку. Всё же для основ магии нужна дисциплина и много времени. Сначала научиться чувствовать и направлять ману, а затем сплетать её.

Было уже поздно, так что ночь провели в горах, группа соломинками определила, кто будет часовым. Впрочем, спасибо Астэр, я не беспокоился о том, что ко мне подкрадутся из-за ценного оборудования.

Уже на следующий день получил свои четыре сотни крон за поход — именно настолько наблюдавшие оценили мой вклад, а ведь я энергию реактора тратил! Ричарду и то больше из-за пуль крупного калибра. Пушку передал, позволив проверить работоспособность, любого слабого мага она моментально испепелит.

Часть денег в итоге решил потратить — пять золотых за замену тонких щитков из нарезанного композита корпуса какого-то флаера на сегментную броню из некоего лёгкого сплава. Кусочки скреплялись друг с другом на шарнирах или гибких связках из какого-то полимера, так что ими было удобнее прикрыть торс и живот. Всё ещё тонкие — я не хотел таскать на себе слишком много, но защита значительно улучшилась.

— Будьте уверены, вы теперь неплохо защищены! — радостно сказал Амберханд старший. Ражий мужчина довольно потирал руки, пока я крутился в лёгком бронежилете. Его бы обшить ещё каким-нибудь аналогом кевлара… ну да ладно.

«Откровенно слабая защита на фоне бронескафандра», — печально вздохнула Астэр. Увы, столь сложные предметы технологий требовали обслуживания, получить которое нынче было сложно. — «Нужно повышать уровень снаряжения — определённо надо!»

Но явно не здесь. Прошло ещё несколько дней. Я заглянул к Мейбл и прихватил две гранаты, просто на всякий случай. Астэр приглянулась одна пушка, так что взяли на ремонт, опять долго торгуясь. Мейбл увидела митру в кобуре и явно была расстроена тем, что я её починил. То есть она не смогла, а я сделал.

А ещё Астэр заметила некий магический силовой привод и мы потом ещё с час искали по городу более-менее живой управляющий элемент под него. Такие штуки вообще-то и местные прекрасно делали, помогая толкать повозки или делая самоходный аналог велосипедов. Магия контроля импульса позволяет предавать энергию движения, можно делать это плавно и получить постоянную тягу. Правда питается такой именно маной, а её добыть сложнее, чем электричество: конверторы не помогут. Да и сам движок должен быть из достаточно хороших материалов, так что многие пользовались лошадьми. Благо популяция животных сохранилась.

В общем, в кармане оставалось тридцать шесть золотых монеток. Вроде много для любого человека, но ничего очень хорошего целого на них не купишь. Семейство Оллсон с того, что мы делали, подняло неплохих денег и готовилось к переезду, распродавая то, что не могли утащить с собой.

Конечно, многие просили их остаться, но у семьи были все причины переехать в столицу. Только младшие дети не понимали решения и с удивлением смотрели на меня с Ричардом. Чарльз особенно сильно не хотел покидать родные края, оставляя друзей, но Тейлор и Лина были твёрдо намерены переезжать. Старший сын решил не оставаться здесь один. Само собой были расстроены и Блэр с Анной — младшие сёстры Ричарда, которые сейчас учились в местной академии и потому имели много друзей, но их уговорами я не занимался. Кстати у парней с невестами пока было глухо, не более чем намётки и бывшие.

Оллсон, если что, смогут вернуться. А в столице хорошие перспективы и у них есть всё, чтобы закрепиться там. Только придётся конкурировать с местными ремесленниками той же сферы.

Ну а пока они собирались, я тренировался и учился. Под заливистый смех Астэр читал всякое об исследователях руин и обращении с древней техникой, как это видят местные. Мир стал привычным, даже кольцо вокруг звезды уже почти не удивляло.

Прошло десять дней: три большие повозки, одна из которых была полностью грузовой, отправились путь. Каждую тащила двойка лошадей и понемногу подталкивала магия.

Ричард смотрел на свой бывший дом с некоторой печалью.

— Жалеешь?

— Всё же там выросло не одно поколение семьи, — он вздохнул, смотря вперёд на улицу, по которой мы ехали, сидя на козлах и ведя лошадей. — Это наше решение, ты его подтолкнул и дал серьёзный повод.

Ехал я с ними, не торопясь в столицу. Пусть в Оберне я засиделся, но делать себе личный транспорт не стал. Нужна была личная сила, а развивать её в дороге сложнее, особенно если самому надо вести транспорт. До того я побеждал удачей, пользуясь оборудованием и мечами, получая множество ранений, каждое из которых могло стать смертельным.

— Не волнуйся за нас, Оскар, — сказала из повозки Лина, дверца внутрь небольшого фургончика была открыта. — Мы можем о себе позаботиться, и пусть разрывать старые связи печально, но такова уж жизнь. Стоимость домов в Оберне в последние годы сильно выросла и с твоей помощью у нас достаточно интересных вещей.

Не только оружие и щиты, Астэр подкинула им интересные схемы зачарований, что можно исполнить руками: Оллсон смогут использовать их в своём ремесле для изготовления мечей. Да и магические ускорители для пуль есть.

В общем-то, едва они нашли покупателя на дом и завершили сделку, мы и выдвинулись. Вот так просто ехать по дороге… было весьма необычно. В какой-то мере приятно и похоже на дальний полёт на корабле — просто время в пути, которое стараешься проводить с пользой, не теряя бдительности. С другой стороны, ты не зависишь от техники, и пейзаж вокруг постоянно меняется, а не