ведущего университета Города Апрелия Жукова. — Он выглядел так, как будто заблудился во времени и пространстве, но тогда я не придала этому особого значения.

Возможно, приезд (или прилет) пришельца так бы и остался незамеченным, если бы не недавнее громкое происшествие.

В первую ночь своего пребывания в Городе Александр решил заночевать перед таверной практически под открытым небом. В это время на него напала группировка бурдаланов.

Как сообщили в смотрительстве за порядком, по фотографиям, сделанным, кстати, фотографом «Газеты», удалось установить, что возглавлял нападение некий Рэк, больше известный по прозвищу Верзила.

На помощь Александру, отбивавшегося от ночных бандитов, пришел хозяин таверны.

Я услышал на улице какую-то возню и понял, что это снова что-то под прикрытием темноты вытворяют бурдаланы, — сказал Ардалион — И не ошибся. С собой я взял воздушное пневматическое шумовое ружье. Оно совершенно безопасно, но вид имеет внушительный и стреляет громко.

В этом половина Города сама убедилась той ночью, когда Александр и хозяин таверны заставили бурдаланов бежать обратно в Низину.

Бурдаланы похитили у Александра несколько вещей, которые могли пригодиться разве что в горах — для Города они слишком теплые.

Все это наводит на мысль, что Александр имеет какое-то отношение к эйо.

Сам же он сказал нашему корреспонденту, что он не из верхних, однако обмолвился, что прежде жил за городом.

Дабы больше не испытывать судьбу и не привлекать к себе лишнего, по-видимому, совершенно не нужного ему внимания Александр переселился из перголы в таверну, где чувствует себя вполне комфортно. Из неофициальных источников нам стало известно, что Александр в ближайшее время может отправится в горы на новом велосипеде.

Останется ли он там насовсем или вернется в город?.. Мы продолжаем следить за развитием событий.

В связи с недавними происшествиями, показывающими, что поведение бурдаланов становится все более разнузданным, мы хотели бы напомнить о нашей недавней инициативе, внесенной на равноправном собрании горожан — о расширении ведомства смотрительства за порядком.

— Вы, правда, собираетесь к эйо? — спросила девочка.

По всей видимости, этот вопрос интересовал ее еще больше, чем то, действительно ли он пришелец из какого-то другого мира. Ведь последнее, она уже решила, выдумки журналистов, раздутая из ничего сенсация.

— Не знаю, — ответил Александр. — Пока что у меня нет даже велосипеда, чтобы отправиться туда.

— Почему? — удивилась девочка.

— Потому что он стоит два таланта, а у меня всего один.

— Но у вас же появилась собака…

— И что? — удивился Александр. — У меня нет таланта дрессировать.

— Есть собака, значит, будут и талант, и велосипед, — уверенно сказала девочка. — Приходите завтра к цирку ровно в шесть. Только вместе с собакой… До свидания. Мне пора домой.

Загадочно улыбнувшись, девочка скрылась со своим питомцами за черемухами.

Александр больше не боялся, что у него закончатся таблетки, ведь хотя бы один талант у него все-таки есть, и с этим талантом вполне можно жить в этом городе.

7

В шесть часов на площади фонтанов возле цирка собралось много детей и немного меньше взрослых. Каждый пришел с собакой.

Сегодня мы будем учиться делать «домик», и мопсы у нас не исключение, — провозгласила девушка в зеленом.

Собственно говоря, мопс на площадке был всего один, видимо, успевший отметиться ленью, упрямством или непокорностью.

Лениво растопырив лапы, он неохотно поставил их на ноги хозяину под радостные аплодисменты собачников.

Мопс снисходительно вильнул пару раз хвостиком.

Александр перевел взгляд с него на незнакомку в зеленом платье и чуть смущенно улыбнулся. Она тоже посмотрела на него, и на щеках ее появились ямочки.

Если бы девушка в зеленом участвовала в кастинге на роль дочери вождя великого племени, у нее были бы все шансы сыграть ее, так гармонично и артистично она держалась в окружении собак всех пород. Так уверенно и с чувством собственного достоинства.

Взгляд чуть раскосых светло-синих глаз заставлял душу звучать иначе, чем всегда. Как будто в руках у незнакомки был камертон.

Лежал бы себе мопс бесцельно на диване. А так — посмотрите, он делает «домик», — обратилась ко всем сразу. Александру показалось, еще и отдельно к нему, незнакомка. — Но «домик» — это для продолжающих. А начинающие как всегда начнут с азов, и в этом им поможет Диана.

Девушка выжидающе посмотрела на девочку с четырьмя пуделями.

— Гайя — моя наставница, — гордо сообщила Александру Диана. — через три дня я буду выступать вместе с ней на арене цирка. Но, мне кажется, Розаночка, Беляночка, Киви и Апельсинка так не научились до сих пор различать цвета, а просто ловит мячик та из них, на кого я смотрю, потому что если я смотрю в корзину или в сторону, вообще начинается путаница.

— Зрителю это не важно, — поспешил успокоить Александр.

— Вы думаете?

— Конечно! Зрителю нужен праздник… Шоу, сказка… Никто на самом деле не хочет знать, в чем секрет.

— А вы теперь знаете… — расстроилась маленькая дрессировщица. — Эх, зря я вам рассказала!

— Не волнуйся, — успокоил Александр. — За несколько дней я все забуду.

— Но не забудешь прийти на представление?

— Конечно же, нет. Об этом я, точно, не забуду.

— Она… тоже придет? — посмотрела девочка на собаку. — Милашка… Как ее зовут?

— Пусть так и будет — Милашка! Мы придем на представление вдвоем.

— Отлично! А теперь, Милашка, дай-ка мне лапу! Смотри, она уже умеет…

— Собака протянула девочке лапу.

— Хорошо. Значит, научим ее чему-нибудь другому. Вот смотрите, — учила Александра девочка с пуделями. — Если я легонько хлопну себя по колену, Киви заберется ко мне на руки.

Время от времени Александр поглядывал на девушку в зеленом.

Есть люди как магниты, притягивают взгляды. И не хочешь, но смотришь на них.

Никто до сих пор не дал вразумительного ответа, в чем тут дело.

В харизме, особой грации, яркой личности?..

В дочери вождя все это присутствовало, но больше всего вызывала любопытство исходящая от незнакомки мощная, почти ощутимая волна жизнерадостности. Она не просто чувствовала вкус жизни, но смаковала ее, наслаждалась каждым мгновением. Каждое движение девушки говорило об этом — то, как она поправляет волосы, как гладит собак, как разговаривает с детьми.

Такие люди все делают особенно, и этим тоже вызывают любопытство.

С каким-то смешанным чувством восхищения и удивления Александр думал, что же вызывает у девушки такую радость?

Неужели этот мир, и вправду, так прекрасен? И внутренний голос отзывался радостным «да» в ответ.

Александр думал, как бы поизящнее завязать разговор с дочерью вождя, но неожиданно на помощь пришла Диана.

— Гайя! — позвала она наставницу. — Знаешь, кто это? Тот самый Александр. О нем написала «Газета!.