такая? — выдавила она из себя.

— Тебе знать не положено. Что ещё вы узнали? — командным тоном спросила женщина, смотря на неё презрительным взглядом.

Это сработало идеально.

— Все жертвы были убиты одним способом. Их разрезало пополам. Кости обглоданы. Ничего кроме них от погибших не осталось. — отрапортовала девушка.

— Среди оставшихся вещей не было красного кристалла? — задала главный вопрос Силлейн, в душе надеясь, что Алиса давно убежала, и просто не успела вернуться домой.

— Да. Но только он разбился, и остались лишь небольшие осколки. Мы сложили их среди остальных вещей в другой комнате. — уничтожила её надежду криминалист. — Можете осмотреть, если желаете.

— Благодарю за службу. — никак не показала свою реакцию женщина, проходя мимо допрашиваемого. И только потом поняла, что же её смущало всё это время.

Огромное чёрное пятно на полу. Словно от костра, которого тут не было. Присев на одно колено, Силлейн провела пальцем по поверхности, с интересом осматривая почерневшую кожу. Ничего не говоря, она пошла дальше в другую комнату, где и увидела пакетик, внутри которого находились остатки кристалла.

— Даже если предположить, что это был обычный маньяк, на такое большое количество осколков кристалл бы не разбился. Что-то тут явно не так. И пятно подозрительное. Неужели… это следы магии? Но в этом мире её не может быть. — размышляла Силлейн, усевшись на один из свободных стульев, пока на неё скашивались подозрительные взгляды. — Боги давно исчезли. Откуда их влиянию проявиться? И кто тогда сожрал этих идиотов? Слишком мало данных.

Помотав головой, она закинула ногу на ногу, рукой поманив ещё одного человека. Тот аккуратно приблизился, смущённый наглостью Силлейн, но та продолжала вести себя, словно она была главной.

— Докладывай. Что ещё нашли?

— Книгу. В ней описывались разные ритуалы и жертвоприношения. Балахоны, древний кинжал. Он был покрыт кровью одной из жертв.

— Книга была открыта?

— Да, на одном из ритуалов жертвоприношения. — кивнул тот на это предположение.

— Там описан результат?

— Простите?

— Результат этого ритуала там описан? Цель какая была? — терпеливо уточнила женщина.

— Вроде бы вызов демона. Но это имеет значение? Их же не существует. — улыбнулся криминалист, на что Силлейн загадочно хмыкнула, отсылая его прочь.

— Значит вызывали демона. Это многое объясняет. Но это невозможно. — продолжила анализ она. — Хорошо, исходим их худшего. Они призвали демона. Демон всех убил и обглодал кости. Тогда понятны следы зубов. Откуда пятно на полу? Взрыв? Но окружающее пространство не пострадало. Это амулет?

Её взгляд коснулся остатков кристалла.

— Он точно не разбит. Он рассыпался сам. Слишком ровные осколки. — сделала вывод Силлейн. — Ох, что ты подарила своей дочери, дурочка? И почему я об этом ничего не знаю? Ладно, если сложить все улики, то мне нужно подождать вечера. Ведь если демон действительно был и до сих пор жив, то ему придётся вернуться сюда. Это место отлично подходит для логова.

Резко встав со своего места, женщина отправилась на выход, ловя облегчённый взгляд лысого мужчины. У чёрной машины её поджидал водитель, в руках которого находился пакет со звенящими бутылками.

— Спасибо. — кивнула ему Силлейн, беря пакет в руки. — А теперь можешь ехать домой.

— Но…

— Не обсуждается. — прервала его она. — Мне просто надо побыть одной. Сам понимаешь.

— Ладно. — в очередной раз смирился её собеседник. — Будьте осторожны.

Силлейн проследила за уезжающей машиной, после чего сместила внимание на идущее к закату солнце.

— О, я буду самим воплощением безопасности, друг мой.

* * *

— Что происходит? — спросила Алиса, сидя в их с Асилой пещере.

— Мы немного переоценили свои силы. — мягко ответила рогатая. — Теперь в нашем теле несколько дырок и одна большая. Истекаем кровью, если быть точнее.

— И что? Это конец? — упадническим тоном уточнила девушка.

— Не особо. Я провела анализ происходящего вокруг нас и могу предложить отличный вариант решения наших проблем.

— И какой?

— Для начала возвращай контроль над телом. — приказала Асила.

Как только это произошло, и Алиса осознала себя валяющейся на земле вокруг лужи собственной крови, её начало резко тошнить. Но девушка держалась, проползая в сторону, пытаясь встать на ноги.

— Тебе нужно идти к тем отросткам. — скомандовала демон в её голове.

— Зачем?

— Узнаешь на месте.

Пожав плечами, Алиса принялась ковылять вперёд, прижимая ладонь к открытой ране, что плохо помогало. Она была удивлена, что уже не потеряла сознание, умирая. Списав это на особенности их разделённого разума, девушка добралась до одного из чёрных деревьев, около которого находились зомбированные люди.

— А теперь начинай трапезу. — торжественно объявила Асила.

— Что?! — сморщилась в отвращении Алиса. — Фу! Зачем?!

— Жить хочешь? — жестко спросила демон. — Раз те ублюдки используют людей в качестве мяса, значит это может дать силу или насытить. Выбирать тебе всё равно не из чего. Если это поможет регенерировать, то нужно пересилить себя.

— Но я не хочу!

— Мне плевать. Ты обещала делать всё, чтобы не злить меня.

— Да, но…

— Наклонись и кусай! — рявкнули внутри неё.

— …

Алиса прижала ладонь ко рту, а затем всё равно тошнота пробилась. Она нагнулась, но кроме жутких звуков собственного горла наружу ничего не полезло. Желудок был пуст и поэтому выходить было нечему. На фоне тяжёлых ран живот резко начал урчать, подгоняя растущий внутри тела девушки голод. Сидящий рядом в трансе худой человек всё больше напоминал ей сочную добычу.

— Нет-нет-нет… — прошептала она, ощущая, как вниз капает слюна. — Ммм… вкусно пахнет.

Ослабшая после боя, её душа поддавалась давлению отростка. Его чёрный туман большими сгустками проникал в её лёгкие, толкая разум на действия. По итогу Алиса схватила одного из соседей по несчастью, жадно впиваясь зубами в его шею, отрывая часть плоти. Желудок мгновенно скрутило, но она упрямо совершила глоток, отправляя первую партию так необходимой энергии.

— Ого, а это реально сработало. — где-то на фоне прозвучал голос Асилы, но сама Алиса на это внимание не обращала, начиная с нарастающим энтузиазмом насыщаться. — Рана затягивается!

Искалеченное боем тело действительно возвращалось к целому состоянию с каждым поглощённым куском мяса. Через час активной трапезы вокруг отростка осталась только Алиса, которая с жадностью провела языком по оставшейся в руках кости. Поняв, что больше еды не будет, она без особой радости откинула её прочь, закидывая руки за голову.

— Пора поспать… может еда сама к нам придёт?

— Можешь попробовать. Тебе всё равно нужно восстановить силы после долгих переходов. — согласилась с ней демон.

Девушка улыбнулась, закрывая глаза.

— Это было вкусно. В следующий раз… мы сожрём того наглеца с крыльями.

* * *

Наступила ночь. В заброшенном здании не было больше ничего. Все следы совершённого преступления были убраны.