— Твои слова легко проверялись этими несчастными. — объяснила свою позицию Алиса, пиная бездумных каннибалов. — Поэтому я логично посчитала нас более сильными, чем эти тупицы.

— Ладно. Хорошо. Но давай больше без подобных экспериментов?

— А ты перестанешь вести себя со мной… будто я ребёнок?

— Постараюсь.

— Сделка.

Алиса улыбнулась, продолжая исследование. Так она поняла, что поверхность под ногами покрыта тонким слоем пепла, под которым находилась рыхлая красноватая песчаная поверхность. Опустив в неё руку, девушка без удивления достала наружу человеческую кость.

— Интересно, как это работает? Умереть в аду?

— Значит это не ад. Или мы что-то не знаем. — предположила Асила. — Не отвлекайся на это пока не сможешь обеспечить нашу безопасность.

— Не особо похоже, что тут что-то может причинить вред.

— …

— Ладно-ладно, я поняла. - хихикнула Алиса, шаг за шагом возвращаясь к своей изначальной характерной структуре отмороженного поведения. — Возьму эту кость с собой, всё равно другого оружия нет.

Девушка продолжила идти по бескрайнему лесу из этих отростков. Прищурившись, Алиса приметила горы со всех сторон, куда бы её взгляд не поворачивался.

— Мы в долине. А значит, выходов отсюда не так много.

— Логично. Но с виду всё вокруг одинаково.

— Ты не права, Асила. Сейчас я тебе это докажу. — самодовольно ответила Алиса, начиная искать только ей понятный на данный момент ориентир. — А вот и оно…

Под её ногами находилась протоптанная дорожка. Следы ног постепенно стирались, но её красные глаза легко могли приметить среди чёрного тумана бредущие силуэты людей. Улыбнувшись самой себе, девушка аккуратно пошла следом, сжимая кость в руке. Иногда ей попадались на пути острые камни, которые неприятно впивались в пятки, царапая кожу.

— Обувь не помешала бы.

— Будь осторожна. — не поддержала беззаботный разговор Асила. — Впереди может быть нечто куда более худшее, чем эти жадные до душ отростки.

— Я понимаю, не беспокойся, сестра. — хмыкнула Алиса. — Извини за глупый разговор вначале, но сейчас я пришла в себя.

— Правда?

— Ага. Пусть только попробуют добраться до нас, я всех порешаю.

Следующий час прошёл в молчании. Алиса спокойно брела по тропе, иногда толкая локтем особо медленных из плетущихся. Они даже не реагировали, падая безвольным кулем вниз. Девушка отмечала их уродливость и худощавость. После этого она остановилась, решив осмотреть саму себя.

— Фуф… всё на месте. — успокоилась девушка, поглаживая себя. — Неужели повезло?

— Наверняка это связано с артефактом. Пока мы шли, я всё анализировала. Эти души истощены. Нечто, что когда-то было личностью и человеком, сейчас лишь ничтожная его часть. Не знаю куда они все идут, но меня пока всё очень смущает. Словно впереди есть те, кто этим пользуется.

— Посмотрим. Если что, я просто не буду к ним приближаться. — успокоила свою половинку Алиса.

Она не знала сколько прошло времени, но казалось, что вечность минула с тех пор, когда девушка оказалась в этом месте. Тем не менее, горы наконец приблизились, и перед её глазами предстала большая крепость с огромными воротами. Сложенная из чёрного камня, она грозно возвышалась над широкой линией идущих людей.

— Я вижу там что-то странное. — подала голос демон в её голове.

— Поняла. — лаконично ответила Алиса, смотря на странное трёхметровое существо с плетью.

Его голова была похожа на свиную, а всё тело покрыто чешуёй. При этом, неизвестная тварь носила одежду, включающую штаны, сандалии и кожаную куртку. Оно что-то непонятное похрюкивало, нанося удары плетью по некоторым особо медленным фигурам, от чего те падали на землю, получая ещё больше ударов.

— Вперёд, мясо! — рычал он. — Госпожа будет довольна!

— Мясо? Понятно. Почему я не удивлена? — хмыкнула Алиса, сжимая кость в руке. — Можно ли его убить?

— Не знаю. С твоей силой вряд ли. — скептично отреагировала Асила. — Можно попробовать соединить наши души, но за итог не ручаюсь.

— Понятно. Будем действовать по обстоятельствам. Непонятно, если ли в таких местах голод, а жрать трупы в мои планы не входит. — решила по итогу девушка, послушно вступая в очередь плетущихся.

— Какое хорошее мясо! — радостно сообщило существо Алисе, оглядывая её с похотью и жадностью. — На колени перед великим мной!

— Кто ты такой, чтобы я это делала? — спросила его она, пряча за спиной кость. — Может просто пропустишь меня дальше?

— Мясо умеет разговаривать? — пришла очередь ему удивляться. — Глупое мясо, ты лишь еда для нас и госпожи.

Он занёс руку для удара плетью, которая щёлкнула в месте, где Алиса только что была. Сама девушка ловко увернулась, попытавшись нанести удар костью в тело твари. К её сожалению, оружие раскололось на части, но значительного вреда не причинило. Свиноподобный монстр начал жутко смеяться, ухватившись руками за свои бока.

— Глупое мясо попыталось меня ударить. Моя госпожа будет счастлива от такой вкусной еды. Иди сюда!

На этот раз он был намного быстрее, схватив Алису за ногу и поднимая перед собой. Он смотрел на неё так, словно это был обычный кусок мяса, про которое столько речи шло в их странном разговоре. Девушка беспомощно пыталась вырваться, качаясь из стороны в сторону, пока тот её обнюхивал, проведя языком по её груди.

— Какая мерзость… Но похоже это конец. — грустно подытожила она, пока на заднем фоне злобно фыркнула демон.

— Слушай меня внимательно. Закрой глаза.

Алиса послушно это сделала, продолжая ощущать на своей коже шероховатый язык монстра.

— Теперь представь себя в нашей пещере. — продолжила говорить злая половина. — Протяни мне руку, как мы делали это до этого, но теперь потяни на себя.

— Ммм… — простонала девушка от появившейся боли. — Тяжело…

— Если не хочешь умереть, то продолжай. — жестко оборвала её рогатая, а затем смягчилась. — После этого боль исчезнет.

Время начало замедляться вокруг Алисы, когда она смогла нащупать нужный путь в указанное Асилой направление. Шаг за шагом она представляла их чертоги разума, протягивая ей руку. Как и требовалось, девушка потянула на себя, окунаясь в омут крови вместе с улыбающейся женщиной.

— Мясо… ты сдалась? — спросил свиноподобный, увидев обмякшее тело. — Вкусно будет готовить!

— Если кого и приготовят, это тебя, свинья. — совершенно другим голосом сообщила жертва, открывая сверкающие алым глаза.

— Глупое мясо, молчи. — монстр протянул к ней вторую руку, чтобы нанести удар.

Затем произошло нечто, что изменило мнение монстра о людях навсегда. Девушка с неожиданной силой схватила его руку в свои, отрывая её от тела, словно и не было оно покрыто твёрдой чешуёй. Брызги чёрной крови окропили и так грязное тело Алисы, после чего закричавший от боли монстр отпустил её, и она плюхнулась в грязь.

— Ааааа! — ревело существо. — Мясо… МЯСО!

— Что ты заладил. — отряхнулась Асила, до хруста наклоняя свою