— Прекрати. — Она сердито заерзала в его объятиях.

Кристо не обратил внимания на ее протест и продолжал исследование.

— Ты похудела, — заметил он.

Он еще смеет сравнивать! Деми повторила попытку освободиться, стараясь заглушить в себе все чувства, кроме злости и досады.

— Я работала день и ночь, чтобы подготовиться к афинскому показу молодых дизайнеров, — пожаловалась она вслух, накручивая себя. — Из-за тебя я не смогу принять в нем участие. Сколько сил и времени потрачено впустую! Но члены королевской семьи вряд ли способны это понять.

Кристо рывком прижал невесту к груди.

— Ты упрекаешь меня в безделье? Можешь поверить, я тоже работаю в поте лица.

Деми задохнулась, испытав всю силу его возбуждения, когда восставший мужской орган уперся ей в живот.

— Да, по фотографиям в желтой прессе я хорошо представляю, как ты работаешь на благо Ангиры, — сказала она.

Каждый раз, когда Деметрия видела Кристо на снимке с новой женщиной, она испытывала муки ревности и злость оттого, что так легко позволила опытному плейбою соблазнить себя.

Ее слова задели принца за живое. Он отпрянул так стремительно, что она едва устояла на ногах. На полпути к двери обернулся:

— Не забудь, свадьба состоится через двенадцать дней.

— Платье будет готово через неделю.

— Прежде чем шить платье, покажешь эскизы мне, понятно?

Деми кивнула:

— Конечно.

На прощание Кристо окинул ее оценивающим взглядом, от которого по телу снова пробежала дрожь.

— Пришлю тебе в помощь прислугу.

— Предпочитаю собственных помощников.

Ответом ей была улыбка, обнажившая белоснежные зубы на загорелом лице. Так, наверное, скалится довольная акула.

— Не сомневаюсь. Но придется довольствоваться тем, что я сочту нужным предоставить тебе.

С этими словами он вышел, захлопнув за собой дверь.

«Какая невыносимая надменность!» — подумала Деми, оглядываясь в поисках телефона: в спешке она забыла попросить Яниса передать кое-что из своих вещей. Телефона на столе не было.

Деми бросилась к двери вслед за коварным женихом. Ее остановил звук поворачивающегося в замке ключа. Кристо не только забрал телефон, он запер ее, подтвердив худшие опасения: невеста принца была во дворце пленницей. Будущий муж хотел контролировать каждый шаг Деметрии, быть уверенным, что она будет делать только то, что ей велят.

Раньше Деми никогда не теряла голову из-за мужчины. Кристо стал исключением. Она страстно желала его и одновременно ненавидела воздух, которым он дышал.

— Черт бы тебя побрал! — закричала она, задыхаясь от ярости.

Однако такого выражения протеста было мало, ведь с ней обошлись как с портовой девкой, передав от одного брата другому. Деми подскочила к роскошному белому платью, приготовленному для нее без ее ведома и согласия, чтобы выместить на нем зло. Замешкалась на минуту — ведь наряд стоил целое состояние.

Как типично для нее прежде всего думать о других: в данном случае о незнакомом дизайнере. Она всегда делала то, что от нее требовали — сначала отец, потом король. К чему это привело? Заперта в собственной комнате и вынуждена выйти замуж за человека, который считает ее своей вещью, да еще и не самой любимой.

Больше она не раздумывала. Давая выход ярости, оторвала кружевную юбку, длинный шлейф, пышные рукава. Скоро платье превратилось в жалкие лохмотья. Пусть это была жалкая месть, но Деми продемонстрировала главное — ее терпение имеет предел.

«Я не должен был дотрагиваться до нее!» Кристо метался по гостиной, пытаясь унять терзавшее его вожделение. Он не просто дотрагивался до Деметрии Андреу, он обнимал ее, бесстыдно гладил грудь, пока под его пальцами не набухли бутоны сосков и эрекция не начала причинять боль. Время остановилось. Он снова был с ней на пляже, мокрый от прибоя, горячий от желания. Он забыл обо всем, когда ласкал податливое тело, заново открывал каждый запечатленный в памяти изгиб, вдыхал аромат смуглой кожи.

В душе не осталось презрения и злости. Он был просто мужчиной, ласкавшим прекрасную, желанную женщину, которая отвечала ему трепетно, как никакая другая.

В этом Кристо видел проблему. Стоило ему коснуться Деметрии, вожделение вспыхивало как лесной пожар, отключая рассудок. Даже в эту минуту он думал только о том, что она близко, во дворце, и ничто не мешает ему удовлетворить сжигающее его желание. Если он завершит то, что начал год назад, возможно, перестанет сходить по ней с ума. Кристо понимал, что в любом случае получит эту женщину. Но он не так глуп, чтобы потерять бдительность и влюбиться.

Вазос, его телохранитель, тихо проскользнул в королевские покои. Он обладал удивительной для такого гиганта способностью двигаться бесшумно и оставаться незаметным. Кристо доверял ему свою жизнь, а теперь — и жизнь Деметрии.

— Ваше высочество, — поклонившись, произнес он. На обветренном лице редко можно было прочитать какие-либо эмоции, но сейчас оно выражало искреннюю тревогу.

— Что случилось?

— Ваша невеста разорвала подвенечное платье в лохмотья.

К негодованию Кристо примешивалось восхищение: он не ожидал такой вспышки ярости, такой бешеной страсти. Чтобы удержать Деметрию в узде, нужна твердая рука. Мужчина, равный ей в постели и вне ее.

— Леди разделалась с соперником, — с улыбкой сказал он.

Густые черные брови Вазоса поползли вверх. Он провел рукой по бритой наголо голове.

— Не понимаю.

— Деметрия — дизайнер одежды, — объяснил Кристо. — Она разозлилась потому, что ей купили платье другого дизайнера.

«Я обещал ей честное соревнование, — подумал он про себя. — Но она не поверила, предпочла уничтожить альтернативу. Она не смирится, пока не победит».

— Я не знал, чем она занимается, — заметил Вазос.

Кристо тоже оставался бы в блаженном неведении, если бы Грегор не заболел и не передал ему корону вместе с невестой. Что за наказание!

— Усиль охрану дворца. Если держать Деметрию под замком, неизвестно, что еще она натворит. Однако ей не позволено выходить за пределы резиденции.

— Ваше приказание будет исполнено, — поклонился Вазос.

Кристо долго смотрел вслед охраннику и думал, как круто изменилась жизнь. Долг, бизнес, вожделение сплелись в причудливый клубок. В один день из второго сына короля он стал наследным принцем. Теперь ему предстоит узнать, каково быть мужем.

Он взглянул в окно на величественный пейзаж, который на сей раз не успокоил его: на душе было тревожно. Судьба снова свела их с Деметрией. Только Бог знает, на радость или на беду.

Дверь снова открылась. Кристо взглянул на младшего брата.