— Это ты пристрелила того бешеного грифона? — Ответ был мне и так известен, Шаира была лучшей из стрелков по движущимся мишеням, если кто и мог попасть в это чудище, то только она.

— Главное, чтобы мне не пришлось пристрелить тебя, — и, уже подойдя ко мне вплотную, намного тише продолжила: — Ты была на грани трансформации, каким местом ты думала? В зверинец захотелось?

Ее гневный шепот заставлял ежиться, напоминая предупредительное шипение дикого леопарда перед прыжком. «Неужели она все знает?» — мелькнула в голове страшная мысль, а Шаира продолжила свое шипение мне на ухо:

— Аккуратней надо быть. Столько лет даже я тебя не замечала, один год остался — и перекидывайся хоть десять раз на дню. Еще раз такое допустишь, и я тебе сама «случайно» шею сверну.

Шепот стал угрожающим, хотя сама Шаира выглядела беззаботно и умудрялась еще улыбаться и приветственно кивать проходящим мимо послушницам и преподавателям.

— А тебе какое дело? — удивилась я, уже не ее осведомленности, а ее угрозе. — Не тебя ж, а меня в зверинец, если только поймают!

Наглость — второе счастье, вообще-то я должна была сказать ей спасибо.

— Ты думаешь, что одна такая шустрая. Да после поимки хоть одного из нас всем поголовную проверку устроят. Переловят и перебьют, как котят. Нас здесь и среди послушников хватает, и преподы некоторые тоже.

— Этого не может быть! И ты тоже оборотень?! — Я не верила своим ушам.

— Тише ты! — Шаира зажала мне рот своей смуглой ладонью, не забывая при этом улыбаться и создавать вид дружеской беседы. Я ошалело смотрела в темно-карие глаза девушки, которую, казалось, знаю уже девять лет. Значит, я не одна, и все они скрываются и прячутся так же, как я! За дверью мы услышали приближающийся голос мастера, Шаира опустила ладонь и вкрадчиво добавила: — Потом поговорим.

Из хранилища вышли магистр и Дайана. Дайана сразу пошла в сторону столовой, коротко кивнув Шаире, похоже, что свой отчет мастеру она уже представила. Предстояла моя очередь. Я опять не успела ничего придумать. Мастер была в не очень хорошем расположении духа: подойдя к нам, она окинула меня спокойным, слегка отрешенным взглядом и спросила:

— Хельга, тебя полностью исцелили?

— Да, спасибо, мастер, не стоит беспокоиться. — Я склонила голову в благодарном поклоне, лихорадочно соображая, что же говорить дальше.

— Я слушаю тебя очень внимательно, надеюсь, ты расскажешь о вашей тренировке то, что даст объяснение произошедшему. — Она смотрела мимо меня, будто обращалась к кому-то другому. Я набралась смелости и начала оправдание:

— Мастер, я не знаю, что произошло. В глазах все поплыло. Я и девочек-то толком не видела, знала только, что там противник. И поступала согласно вашим инструкциям ведения боя с двумя противниками. — Виновато опустив глаза, я закончила. Магистр молчала. Повисла давящая пауза.

— Разрешите обратиться! — звонкий голос Шаиры разорвал давящую тишину.

— Обращайся. — Мастеру, казалось, вообще нет дела, скажу я еще что-то или нет.

— Я была там и все видела. Может, в ней просыпается дар прирожденного воина? — Звонким, уверенным голосом предположила Шаира. — Давайте заново ее проверим, такое ведь может быть. А подготовки специальной она не прошла, вот и не понимает, как управлять даром. — Я с благодарностью и надежной подняла глаза на свою спасительницу. Магистр заинтересованно посмотрела на меня и задумалась.

— Такое случается очень редко. В девяносто пяти процентах из ста прирожденный талант проявляется в первые семь лет жизни. Исключения, конечно, бывают, но чтобы у меня под носом, и я не заметила… Что-то сомнительно, но проверить не помешает, может, ты и права. — Мастер слегка улыбнулась и, попрощавшись с нами, пошла к столовой.

Шаира сказала, что у нее еще есть дела перед ужином и она объяснит мне все на днях, в том числе и то, как вести себя при повторной проверке мастера. На этом мы и расстались.

После ужина, во время, отведенное для самоподготовки, я зашла на кухню и попросила у поварихи кусок вишневого пирога. Это было обычным делом для монастыря, сладкое давали только по праздникам, поэтому послушницы часто клянчили у кухарок что-нибудь вкусненькое. Повариха скорее по привычке, чем из вредности велела мне вымыть грязную после ужина посуду за своим курсом. Пара несложных, но энергоемких заклинаний по расщеплению жиров, и я, довольная собой, топала к лазарету с завернутым в льняную салфетку любимым Юстинной вишневым пирогом. Вечером дежурные по лазарету уже сменились, встретил меня молодой, худощавый, коротко стриженный целитель, наверно практикант.

— У меня сегодня на тренировке подруга пострадала, из девятого курса, боевой факультет, можно ее навестить? — Я была сама скромность и вежливость.

— Ничего себе «пострадала»! Да мы в полном дежурном составе ее ключицу как мозаику собирали! — непонятно отчего развеселился практикант-целитель. — Сонный эликсир еще действует, она спит. Но ты можешь подождать у меня в кабинете, пока она проснется. — Его недвусмысленный намек был вполне мне понятен. Таких охотников за юбками, тьфу ты, за бриджами (юбки надевались только на праздники), было хоть в банки засаливай, все равно не убавится, а мне нужно навестить подругу.

— Давай сейчас мы ее разбудим, а то пирог остынет и зачерствеет, — я развернула салфетку и показала ее содержимое, — а потом у тебя в кабинете подождем, пока она снова заснет, — пообещала я этому пока еще не засоленному коз… практиканту.

По его расплывшемуся в довольной улыбке лицу было понятно, что он согласен.

— Заходи, сейчас разбудим твою подругу. — Он широко распахнул дверь, ведущую в спальный корпус лазарета, и жестом предложил мне войти. — Прошу.

— Благодарю.

Я шагнула за порог и оказалась в большом, просторном помещении, больше напоминающем зимний сад, чем больничную палату. Пол устлан пушистым ковром из малахитово-зеленой травы, с потолка к кроватям свисают длинные извилистые лианы нежно-голубого и желтого цветов, стены покрывает серебристо-белый мох. Юстинна лежала на второй кровати справа, кроме нее в палате было занято еще пять кроватей. Мой провожатый проследил за моим взглядом и пояснил:

— Трое с нашего факультета, пытались излечиться от поноса зельями собственного производства, теперь временно в коме. Магистр по остаткам зелий устанавливает их состав, как установит, будем готовить противоядие. Те двое, — он махнул рукой на кровати у окна, — сдавали зачет по теории порталопостроения. Вошли в портал целиком, а вышли частями. Я каждого из них сам сращивал целый час! Подожди минутку, я принесу пробудин для твоей подруги. — Он вышел и действительно очень быстро вернулся с баночкой прозрачной жидкости и пипеткой. Подошел к кровати Юстинны, набрал несколько капель в пипетку из баночки и закапал их в нос моей подруге. Секундой спустя Юстинна чихнула и открыла глаза. Целитель тактично вышел в коридор.

— Привет. Как ты себя чувствуешь? — я виновато улыбнулась и присела на краешек кровати.