— Ха! Я-то думал, — на лице Барнса появилась самодовольная ухмылка. — Все с вами ясно, молодежь. Лишь бы железками махать. Ладно, пойдем со мной. Есть у меня пара нужных тебе книг, вот только о паладинах есть только в одной. Не знаю пригодится она тебе или нет.

Да что же это за класс у меня такой, что о нем почти не слышали? А что, если в той книге не окажется ничего полезного? Вздохнув, я поспешил за хранителем книг, пока тот окончательно не затерялся за стеллажами, заставленными рукописями.

— Вот, держи! Только с книгами обращаться осторожно. Чтобы переписать одну такую книгу у меня уходит не меньше месяца, а такие раритеты, как у тебя, я вообще не собираюсь переписывать. Давно уже говорил наместнику, что мне нужны помощники для этого дела, вот только где взять бездельников, которые умеют читать и писать, но при этом слоняются без дела?

Я хотел было сказать, что умею, но благоразумно решил промолчать. Еще прицепится со своими навязчивыми идеями. Осмотревшись по сторонам, я нашел удобное место за столом. Солнечный свет падал прямо на крышку стола, освещая страницы старинных книг. Стоило мне положить книгу на стол, над ней поднялось облачко пыли. Интересно, они вообще пытаются как-то защитить бумагу от старения, или же все эти знания просто рассыпаются и превращаются в книжную пыль?

— Основы классов и рангов, — прочитал я на обложке. Полезная книга, вот только большую часть мне уже рассказала мать, Шляпочник и мастера в школе искателей. Да и бесконечные занудные речи Анико тоже оставили след в моей голове. Перелистывая пожелтевшие от времени страницы, я пришел к выводу, что о классах и рангах мне известно практически все.

Единственное, что меня заинтересовало — возможность проверить свой статус. Действительно, раньше я задумывался почему не придумали способ, чтобы точно посмотреть сколько осталось до следующего ранга, какое количество энергии духа я могу накопить и сколько ее в наличии. Оказалось, боги предусмотрели и это, вот только мы невежды не догадались как воспользоваться знаниями. Хотя, возможно, что это я не догадывался, а другие знали.

Убедившись, что рядом никого нет, я закрыл глаза, как было велено в книге, и попытался заглянуть внутрь. Честно говоря, фантазия рисовала самые нелепые картинки, но через пару минут у меня получилось. Я увидел свое тело, как на картинке. Как будто его нарисовали на стене дома угольком, отмечая отдельным спектром цветов все зажившие и свежие раны. Но самое интересное было внутри. Словно кольца на срезе дерева, внутри меня были какие-то круги. Внутри было четыре круга, с виду напоминающих мишень. Три круга были полностью заполнены чем-то светящимся, а внешний, четвертый круг, был заполнен лишь на три четверти. Похоже, это ранги. По крайней мере, в книге писалось об этом. Вот это круто! Выходит, до четвертого ранга мне осталось совсем немного. Хотя, учитывая, что для каждого круга нужно больше сил, это все равно больше, чем взять первый ранг.

Разобравшись с рангами, я переключил внимание на две дуги, опоясывающие мой круг-мишень. Одна из них была синего цвета. Понятно, это энергия духа. Сейчас окружность была полностью синей, но стоит мне призвать барьер, или использовать другую способность, часть ее тут же израсходуется и будет таять, пока я поддерживаю заклинание. А вот другая полоска была зеленого цвета. Это была выносливость. Сейчас она была заполнена на две трети. Не удивительно, потому как этой ночью я так и не выспался.

— Эй, парень! С тобой все в порядке?

Видение исчезло, когда я услышал голос библиотекаря. Стоило открыть глаза, его перепуганное лицо показалось передо мной.

— Благодарю за заботу, все хорошо, — ответил я и выдавил наигранную улыбку. — Просто задумался. Написано очень тяжело.

— Тяжело, — передразнил меня библиотекарь. — Да, в наше время мало кому их легко читать. Да и вообще, найти того, кто будет вот так за книгой сидеть — уже редкость. Всем бы только за девками бегать да мечами махать. Ты это, не зачитывайся сильно, а то еще кровь носом пойдет.

Мужчина бросил на меня оценивающий взгляд, проверяя точно ли все в порядке, и направился дальше. В его руках я заметил стопку книг, которые он нес в дальний конец комнаты. Что же, с классами и рангами все понятно. Теперь у меня есть хоть какое-то подспорье. Самое время заняться книгой о паладинах. Осторожно открыв книгу, я принялся изучать ее с самого начала.

Ничего себе, да это же самый настоящий кладезь знаний! От удивления я даже рот раскрыл. Тут же осмотрелся по сторонам — не хватало, чтобы библиотекарь снова заметил нелепое выражение на моем лице и всерьез забеспокоился о моей вменяемости, еще чего доброго выгонит и запретит на пару дней посещать его заведение. Но ведь это шедевр! В книге описывались методики по тому как продлить время действия заклинаний, сделать защитный купол прочнее и пошагово объяснялось как снимать проклятия. Отличная вещь! С таким руководством мне и учитель не требовался. Будь у меня эта книга пару месяцев назад, я бы куда быстрее всему научился. Хотя, тогда я даже не знал какой у меня класс, не то, что учиться полезным навыкам.

Если верить книге, паладин владеет светлой магией — своего рода противовес колдунам Лабиринта. Он может создавать прочный защитный купол, заряжает свое оружие магией света, повышая урон, особенно по существам тьмы, а также снимает проклятия, насылаемые колдунами. Ага, может, вот только где столько духа взять на этот арсенал способностей? Книжицу я проглотил часа за два. После перечисления заклинаний шли рекомендации по развитию паладина. Медитации и всякие упражнения для развития духа. Жаль, не было под рукой пера с листом бумаги — пришлось все заучивать наизусть.

Через пару часов библиотекарь снова пришел убедиться, что со мной все в порядке. Он громко чавкал, пережевывая крупные куски яблока.

— Впервые вижу, чтобы кто-то так тянулся к знаниям. Уже обед закончился, а ты все над книгами горбишься.

— Как прошел? Уже полдень?

— Да вон, время к вечеру идет, — ответил хранитель книг и кивнул в окно. Желудок протестующе проурчал, подтверждая слова библиотекаря.

Только сейчас я понял, что уже полдня сижу над изучением книг. Но ведь сколько полезного для себя уяснил!

— Ты это, давай закругляйся на сегодня. Я скоро библиотеку закрываю, но для постоянных читателей есть вечерний сеанс, — мужчина сделал