Возьмем для примера случай с Робертом Хэлси, водителем школьного автобуса, которого в 1993 г. обвинили в регулярном развращении двух близнецов по дороге в школу и обратно. Никто из остальных пассажиров автобуса ничего не заметил. Мальчики никогда не опаздывали ни в школу, ни домой. Так когда же, спрашивается, могли иметь место преступные действия? Иногда, как было сказано в суде, Хэлси заставлял мальчиков смотреть, как он ловил рыбу, которую потом засовывал им в задний проход. Ничего себе заявление! Дети явно никогда не видели только что пойманную рыбу.

И ведь братья не выдвигали никаких обвинений целых полтора года, пока их мать не родила малыша. Еще одна широко известная причина, по которой маленькие дети прибегают ко лжи, – ревность и жажда внимания.

Тем не менее Хэлси был осужден, подал несколько апелляций и получил отказ. Это как раз тот случай, когда юридическая братия полагает, что сохранение достоинства – или другая белиберда в том же духе – важнее человеческой жизни.

К сожалению, дело Хэлси не единственное. Хотя многие аналогичные судебные решения были отменены после подачи апелляций, люди потеряли годы жизни, а порой и нечто гораздо большее. А сколько случаев, когда невиновные продолжают гнить в тюрьме, будучи осужденными на основании доказательств, которые либо попросту не существуют, либо не выдерживают никакой критики.

Ситуация осложняется псевдонаучным понятием под названием «синдром подавленной памяти»[7]. Хотя профессиональные психологи упомянутый синдром никогда особо не признавали, эту идею подхватили социальные работники и ряд психиатров. Суть теории в том, что некоторые люди – и, в частности, маленькие дети – подсознательно подавляют воспоминания о травматичных событиях, чтобы защитить свою психику. Но эти болезненные воспоминания никуда не исчезают, а постоянное их подавление может оказывать разрушительное психологическое воздействие. Однако опытный чуткий специалист – где-то мы это уже слышали, не правда ли? – в состоянии вытянуть тягостные воспоминания наружу. Пробуждение их позволит человеку начать процесс исцеления… а также, если повезет, поможет чересчур усердному социальному работнику кого-нибудь обвинить!

На протяжении 1980-х и 1990-х гг. регистрировались случаи, когда в сексуальном насилии над детьми обвинялись целые сообщества родителей. Примерно в это же время началась истерия по поводу сатанинских культов, чьи приверженцы якобы расплодились практически во всех пригородах. Два течения хрени, как и следовало ожидать, слились воедино, и теперь растление малолетних зачастую подавалось как часть сатанинского ритуала.

В конце концов здравый смысл возобладал, и раз за разом доказывалось, что предполагаемые преступления в действительности оказывались плодом фантазии социальных работников, которые с помощью хитроумных приемов заставляли внушаемых детей «вспоминать» не происходившие на самом деле события. В большинстве случаев соцработники, вероятно, даже не осознавали, что придумывали преступления; по их мнению, они попросту «подтверждали свои подозрения».

Трудно понять, почему хотя бы некоторые из них не остановились, дабы трезво оценить то, что представлялось им реальностью, и не сказали: «Да это же немыслимо!» И почему прокуроры, судьи и присяжные столь редко делают то же самое.

В результате семьи разрушены, невиновные отбыли тюремное заключение, а кое-кто и до сих пор гниет в тюрьме – и всё потому, что представители судебной системы не горят желанием признавать: иногда их коллеги слишком уж верят во всякую хрень.

Впервые связь между курением и раком легких была установлена в 1930-е гг. К сожалению, это произошло в Германии. Нацисты, чьи научные достижения в большинстве областей были просто ужасающими[8], на удивление много времени уделяли общественному здравоохранению. Они организовывали различные кампании по борьбе с курением. Однако после окончания Второй мировой войны их работа в данной сфере была забракована вместе с остальной бесполезной «нацистской наукой». (При этом страны-союзники активно принимали на работу нацистских специалистов в области ракетостроения. Да-да, нацисты и в ракетостроении преуспели!) Несколькими годами позже, в начале 1950-х, научные исследования о вреде курения начали проводиться в США, и табачные магнаты призадумались, как же им сохранить свои прибыли. Они понимали, что общественность не купится на прямолинейную рекламную кампанию с заверениями в безопасности курения. Вместо этого они учредили фиктивную исследовательскую организацию – Исследовательский комитет табачной промышленности (TIRC), который нанимал сговорчивых ученых с целью подвергнуть сомнению выводы их коллег. До тех пор пока общественность будет сомневаться во вреде сигарет, рассуждали руководители компаний, их бизнесу ничто особенно не угрожает.

Подобный ход оказался чрезвычайно успешным, и прошли многие годы, прежде чем чиновники от здравоохранения наконец-то претворили в жизнь решения о размещении на пачках сигарет предупреждающих надписей. Урок, хорошо усвоенный производителями табачных изделий, – найми полезных идиотов, которые будут бросать ложную тень на научные исследования, – приняли к сведению и топливные компании. Как уже упоминалось ранее, корпорации вроде Exxon и Koch Industries прибегли к точно такому же приему, чтобы ввести общественность в заблуждение относительно изменения климата.

Еще одна нешуточная битва разгорелась вокруг пассивного курения. Исследовательские организации, финансируемые табачными магнатами, утверждали, что якобы нет убедительных свидетельств его вреда, хотя на самом деле имеющиеся доказательства были более чем весомыми. Полазайте несколько минут по интернету – и вы убедитесь, что все еще находятся люди, которые верят в пропаганду табачных компаний.

Несмотря на то что во многих странах действует запрет на курение в общественных местах, табачные компании ведут активную борьбу за свои интересы в Австралии и развивающихся странах. Когда лейбористское правительство в Австралии добилось размещения на сигаретных пачках рисунков-предупреждений, British American Tobacco, Imperial Tobacco и Philip Morris International потратили колоссальные средства, чтобы повлиять на результаты выборов 2010 г. В том же году компания Philip Morris International подала иск против правительства Уругвая, которое настаивало, чтобы предупреждающие надписи о вреде курения занимали 80 % поверхности пачек. Судебный процесс продолжается до сих пор. Поскольку годовой оборот корпорации в два раза превышает ВВП Уругвая, это противостояние напоминает бой Голиафа и Давида – а также попытку грубого нарушения государственного суверенитета, что должно послужить предупреждением другим странам.