Эти аргументы замечательно выглядят на бумаге, но оказываются абсолютно бессмысленными в реальной жизни. Различные клинические исследования доказали неэффективность воздержания как единственной формы профилактики нежелательной беременности и распространения венерических болезней. В основном причина кроется в том, что даже самые решительные приверженцы воздержания могут дать слабину, и, когда это произойдет, у них почти наверняка не окажется в наличии контрацептивов. Говоря о результатах исследования 2011 г., в котором она сама также принимала участие, Кэтрин Стейнджер-Холл из Университета Джорджии резюмировала: «Наш анализ дополняет многочисленные доказательства, свидетельствующие о том, что воздержание не снижает уровень подростковой беременности».

Нельзя забывать также и о том, что если один партнер изменяет другому, то в результате незащищенного секса может пострадать невинный человек.

Попыткам сдержать распространение СПИДа долгое время мешал миф о том, что болезнь эта якобы является «чумой геев», что она поражает только мужчин-гомосексуалистов. Да, сексуально активные гомосексуалисты действительно находятся в группе наибольшего риска, однако жертвой заболевания пало и бесчисленное количество гетеросексуалов. Возможно, именно из-за этого глупого предубеждения Рональд Рейган, в бытность которого президентом болезнь охватила весь западный мир, включая США, вплоть до сентября 1985 г. даже не упоминал об эскалации кризиса общественного здравоохранения. А ведь на тот момент он был главой государства уже почти пять лет. Только в мае 1987 г. Рейган публично признал существование эпидемии и инициировал программы по борьбе с ней. К тому времени в США было зарегистрировано 30 000 случаев СПИДа, ну а случаев ВИЧ-инфекции, вероятно, было в несколько раз больше. Разумеется, нельзя подсчитать, скольких смертей можно было бы избежать при своевременном принятии активных мер; однако если бы люди были предупреждены об опасности, это наверняка помогло бы спасти множество жизней.

Тяжелый урон нанесла городская легенда о том, что ВИЧ был создан людьми и нужен ЦРУ для контроля (либо для уничтожения) чернокожего населения. Есть и еще одна популярная теория заговора: якобы пациенты, принимающие новые препараты от СПИДа, используются правительством в качестве подопытных морских свинок. Из-за этого мифа больные отказывались принимать лекарства, которые могли бы спасти им жизнь.

Сообщалось также о людях, верящих в то, что ни ВИЧ, ни СПИДа на самом деле не существует, что настоящими убийцами являются антиретровирусные препараты, навязываемые пациентам, и что если хорошенько подмыться после секса, то тебе ничего не угрожает. И, конечно же, нельзя не упомянуть целую армию продавцов витаминов и «диетологов» – мошенников, которые не замедлили выступить со своими заявлениями: дескать, научная медицина не в состоянии излечить СПИД, единственная надежда – на их шарлатанские снадобья.

В 2003 г. появились репортажи о том, что правительство Индии в качестве лекарства от целого ряда болезней, в том числе и от СПИДа, продвигает на рынке напиток на основе коровьей мочи. В январе 2007 г. Яйя Джамме, президент Гамбии, объявил, что во сне ему явились предки: они рассказали, что СПИД не является вирусным заболеванием, что бы там ни утверждала научная медицина, и сообщили рецепт травяного отвара, способного излечить болезнь за три – десять дней. Популярный британский «диетолог» Патрик Холфорд рекомендовал витаминную терапию, в то время как его соотечественник, отрицающий изменение климата, Кристофер Монктон объявил в ноябре 2009 г., что он «работает над созданием лекарства от инфекций, включая ВИЧ» – препарат этот до сих пор так и не появился.

Наиболее вопиющим примером распространения хрени о СПИДе служит деятельность администрации Табо Мбеки – бывшего президента ЮАР. Оппортунисты-шарлатаны и отрицатели СПИДа убедили Мбеки в том, что заболевание это не является вирусным и может быть излечено с помощью огромных доз витаминов и прочих «натуральных» терапий. Ему также пришлась по душе теория заговора, согласно которой СПИД был изобретен ЦРУ как часть плана по… ну, сторонники этой теории заговора так и не смогли определиться с целями ЦРУ.

Скорее всего, мы никогда не узнаем точно, сколько южноафриканцев умерло вследствие попыток президента Мбеки и его министра здравоохранения Манто Чабалалы-Мсиманга лишить пациентов доступа к современной медицине. Однако наверняка число их столь внушительно, что здесь будет вполне уместно использовать слово «холокост». Ведь если в 1990 г. в ЮАР не зафиксировали ни единого случая ВИЧ, то к 2004-му там был инфицирован уже каждый третий житель. Согласно подсчетам Южноафриканского совета по медицинским исследованиям, в 2005–2006 гг. в стране умерло от СПИДа 336 000 человек – поистине ужасающая цифра.

Многие годы социальные работники, имеющие дело с детьми при подозрениях на сексуальное насилие, верили в одну мантру. Ею же руководствовались и представители правовой системы, которые полагались на свидетельства таких «экспертов». Мантра эта состояла из трех частей:

• Всегда верьте детям, которые утверждают, что над ними было совершено сексуальное насилие, – они стопроцентно говорят правду.

• Если дети отрицают факт сексуального насилия, значит, они лгут, поскольку запуганы своим мучителем (пусть даже социальный работник и подозревает обратное). Чем энергичнее ребятишки отказываются признавать насилие, тем сильнее они напуганы и, стало быть, тем ужаснее были их страдания.

• Однако опытный чуткий специалист – в лице беседующего с ними социального работника – может вытянуть правду из этих упрямцев.

Иными словами, идея была такова: дети – без вариантов – говорят правду, если соглашаются с человеком, который их расспрашивает, но лгут, если они с ним не согласны. Такой же принцип использовался испанскими инквизиторами или иными сторонниками «усиленных методов допроса» на протяжении мировой истории: правдой является то, что называет правдой мучитель, и пытка продолжается до тех пор, пока жертва не выдаст требуемое признание, будь оно правдой или полной хренью.

В случае социальных работников и детей, предположительно переживших сексуальное насилие, в дело вступал один усложняющий фактор: маленькие дети лгут.

Они могут обманывать, потому что жаждут одобрения взрослого, задающего вопросы, или просто для развлечения; они могут говорить неправду (которая немного отличается от явной лжи), поскольку в их памяти все события прошлого перепутались или потому что им трудно отличить реальность от вымысла. Я не стану рассматривать в своей книге психологическую подоплеку данного феномена, ибо это предмет отдельного исследования, но даже если бы мы занялись всесторонним изучением упомянутого явления, то пришли бы к тому же, с чего начали: маленькие дети лгут. И еще один немаловажный момент. Иногда сказки, рассказываемые ребятишками, оказываются настолько нелепыми, что ни один человек в здравом уме просто не в состоянии в них поверить. Об этом должно быть известно любому – даже не слишком квалифицированному, образованному и добросовестному – социальному работнику, сотруднику службы по охране детского здоровья или окружному прокурору. Тем не менее это не мешает многим так называемым профессионалам на основании всего лишь ничем не подтвержденных обвинений, буквально выдавленных из маленьких детей, выдвигать против людей серьезные обвинения в сексуальном насилии.