— А чего бояться-то? — не смогла понять я. — Подходи, да и задавай свой вопрос!

— Просто я так пробовала делать раньше, но… каждый раз встречалась с грубостью и… как-то было неприятно…

— Ну, нагрубит — ему же хуже будет! Не получит возможности пообщаться со столь замечательным человеком, как ты! — подмигнула я Айрэнн.

— Я так не умею, — грустно сказала Айрэнн. — Меня сразу останавливают те препятствия, на которые я натыкаюсь…

— Айрэнн, если так подумать и прикинуть, каждый человек достиг немалого, имеет свои успехи!

— У меня нет никаких достижений, чем я бы смогла похвастаться, — Айрэнн опустила глаза, словно виновато.

— Это неправда, — заявила я. — Уже одно то обстоятельство, что ты отлично разбираешься в классике и имеешь дома столько прекрасных книг, делает тебя личностью, отличной от серой массы, а это уже немалое достижение!

— Не считаю достижением, что я белая ворона. Но не могу перестроить себя никак, — Айрэнн замялась.

Интересная получилась сегодня встреча! Мы распрощались. У меня возникло дикое желание проводить Айрэнн до её комнаты — улиточной скорлупы, чтобы с ней по дороге ничего не случилось. Она мне представилась ангелом, которого нужно защищать от всей жестокости и несправедливости мира.

Вернувшись домой, я села за письменный стол, прикинув, какие уроки, заданные на каникулы, мне осталось сделать. Единственным не сделанным заданием оставалась история. Нужно написать доклад о здании, лице или периоде, связанном с нашим городом. Я подумывала начать описывать Музей Музыки. Пришли родители, и мама почти ворвалась на кухню:

— Опять ты сидишь дома! Небось весь день так и сидела!

— Нет, я ходила гулять с Айрэнн.

— С Айрэнн? О, как здорово! И как погуляли? — поинтересовалась мама.

— Были в Музее Музыки, хорошо сходили, — ответила я.

— Вот и здорово! Клот, давай хоть перед сном подыши воздухом! Я по твоему лицу вижу, что опять уроками занималась! Отдохни, ты их небось делать начала уже по третьему кругу, — посмеялась мама.

Глава 5. Стрельбище

Накинув курточку, поскольку вечер обещал быть прохладным, я направилась на базу.

— О, пожаловали главные силы галактического альянса! — приветствовала меня с юмором Аманда. — Тебя, кстати, ждут на стрельбище.

— За этим я и пришла, — улыбнулась я и подошла к лифтовой колонне.

— Уверена, ты превзойдёшь в искусстве огнеметания из своих бластеров любого серо-буро-малинового представителя захватнической империи Созвездия Глаза! — подмигнула Аманда.

У начальницы убойно отличное настроение! Такой я её ещё не видела. Сегодня Аманда — словно чемпион по юмору! Я поинтересовалась, вызывая лифт:

— Созвездие Глаза? Это где такое?

— Клот, я скоро организую персонально для тебя курс лекций по навигации по ночному небу. Где какое созвездие, что такое зенит, апекс и перигелий — об этом пора знать на зубок. Хотя бы для того, чтобы правильно шпионить за пролетающими НЛО.

— Астрономию проходят в школе, но благодаря моему телескопу я знаю, где какое созвездие, и даже месторасположение некоторых галактик и чёрных дыр, — похвасталась я.

Мой лифт пришёл. Когда я заходила в него, Аманда напутствовала:

— В полученных знаниях не смей останавливаться на достигнутом. Кто останавливается, того сметает то, что стремительно несётся следом за ним.

Я спустилась на нужный мне минусовой этаж и прошла в сторону тренировочного зала, а через него в наш тир. Майло уже ждал меня.

Тир представлял собой небольшую полутёмную комнату. Помимо стационарных мишеней — от блямбы в два сантиметра, в которую нужно попасть с 20 шагов, до имитирующей контуры человека мишени с указанием жизненно-важных органов — тут есть механизмы, которые генерируют движение. Ещё здесь всегда в избытке всяческое разнокалиберное оружие.

Я вопросительно взглянула на босса. Чем предполагалось заняться? Я ожидала получить длинную лекцию, по какому принципу действует пневматическое оружие, что такое баллистика и как рассчитать траекторию пули при учёте влияния ветра. Но Майло огорошил меня вопросом с явным подвохом:

— Клот, тебе не надоело стрелять с десяти метров?

— С десяти? Тут как раз и есть десять метров. Стандартная дистанция, особенно на тренировках для новичков. Это базовые упражнения по стрельбе, — в замешательстве поглядела я вглубь тира.

— Это всё верно, но на мой взгляд, тебе пора уже расширять представления и зону ответственности, уходить от базовых упражнений кое-куда подальше и повыше, — Майло поглядел зачем-то поверх моей головы, будто надо мной зависла гигантская муха или что-то в этом роде.

— Зону ответственности? — растерянно повторила я.

— ТДВГ не будет тебе вечно давать лёгких заданий. Настало время подрядить тебя ловить рыбку покрупнее.

Наша беседа грозила перейти в таинственное и, возможно, судьбоносное для меня русло. Я навострилась. Поскольку начала подозревать, что мне дадут задание. Но Майло перешёл с одной темы на другую, сказав нарочито небрежно:

— Пойдём постреляем в полигоне. Я уверен, что тебе всё-таки намозолил глаза этот маленький тир. Ты приходишь сюда иногда чаще, чем раз в день, и нет ни одной мишени, в которую ты бы не попала.

Майло не особо щедр на похвалы. Можно понять босса — стажёры не должны избаловаться! Но сейчас в его голосе сквозила гордость. Это мне польстило.

— Мне нравится стрелять. Это как хобби.

— Я и не сомневался, что человек типа тебя имеет множество талантов.

— А что, есть ещё какой-то тир здесь? — удивлённо спросила я.

— Не просто тир, а полигон. Там тренируются уже не по-детски.

Майло прошёл вдоль стенда-стола с разложенным на нём оружием и приблизился к стене, которая выглядела как совершенно обыкновенная. Сейчас я, к крайнему своему изумлению, обнаружила еле заметный контур плотно встроенной в стену двери. Я так и не успела понять, что проделал Майло — нажал на кнопку или невидимый выступ, но дверь бесшумно отодвинулась, открывая проход во что-то тёмное и мне не известное.

— Если честно, то я никогда раньше не видела этой двери, — призналась я, после того, как босс жестом предложил последовать за ним в проём.

— И не удивительно. Только Для Ваших Глаз не всем и не сразу раскрывает свои карты.