не говорю, что у тебя кукуха поехала, но выброс адреналина, пережитый стресс…такое бывает

— Прекрати! — шикнула я, — Он точно был здесь, и уйти сам он не мог! — с этими словами я опустилась на корточки и принялась изучать землю на предмет каких-либо следов, что было абсолютно бесполезным занятием, учитывая кромешную тьму и отсутствие у меня хоть какого-то опыта.

— Ты как хочешь, а я возвращаюсь. Если люди мэра за ним вернулись, они могут быть поблизости. Пусть вытрясут из тебя всю дурь! — Ритка не на шутку разозлилась, но стоило признать, она права.

— Его смерть на твоей совести, — сказав это, я встала и отправилась вслед за Риткой.

Ночью мы спали плохо, события прошедшего дня не лучшим образом сказались на моей психике. Подруга была натурой впечатлительной и хоть застала лишь последний акт пьесы, с нее и этого хватило.

— Давай выпьем. За упокой души, так сказать, — наконец предложила она.

— Валерьянки?

— Нет, валерьянки нет. Настойка на бруньках — Михалыч принес.

— Боже, это будет контрольный выстрел, — застонала я, поднимаясь. — В моей машине целый ящик разнообразного пойла.

— Бес найдет и поймет, что ты не просто так по области каталась. Там и вычислить недолго, куда, к кому… — сказала Ритка, доставая рюмки.

— Честно, мне плевать. Пусть он меня убьет, но один раз, а не демонстрирует свое превосходство при каждой встрече.

— Тогда зачем тебе этот труп, если ты готова принять мученическую смерть? — хмыкнула Ритка не без иронии, будто подозревала меня во лжи.

— Знаешь, его пытали, выходит он знал что-то очень и очень важное. А еще его лицо изуродовано так, что узнать в нем человека было невозможно. Что это значит?

— Что он не должен быть опознан ни при каких обстоятельствах, — подруга развела руками, — Что для кого-то он слишком дорог или важен, чтоб потерять его.

— И что этого кого-то боится Бес. Иначе, зачем так заметать следы?

— Вот что я тебе скажу: ты хорошо придумала, но нет никаких гарантий, что Бес боится этого Мистера Икса недостаточно для того, чтоб убить тебя.

— Мой исход и так предрешен, но с таким тузом хотя бы есть шанс.

Напиться до беспамятства не удалось, как мы ни старались, воспоминания о ночных приключениях не желали покидать наши головы, поэтому спать мы легли в обнимку.

Глава 5. Находка

Утро выдалось тяжелым. Не знаю, на каких бруньках Михалыч настаивал свой эликсир, но пить его следовало только в том случае, если ты ночью, в лесу нашел труп, а потом этот же труп и потерял. От нахлынувших воспоминай голова затрещала по швам с новой силой, и я не сразу сообразила, что некто истошно сигналит у ворот. Подруга продолжала мирно посапывать, совершенно не обращая внимания на внешние раздражители. Я выглянула в открытое окно и не поверила своим глазам: перед воротами стояла моя машина, за рулем которой сидел Макс. Увидев меня, он заулыбался во все тридцать два зуба, что разозлило меня еще больше.

— Рита! Вставай! — кинулась я будить подругу, но тщетно. Она лишь перевернулась на другой бок.

Мельком взглянув в зеркало, я констатировала, что выгляжу отвратительно, но если не выйду, Макс поднимет на уши всю деревню.

— Что за черт?! — открыла я дверь и пустилась во двор, — Что ты здесь делаешь?!

— Мамулик, — радостно воскликнул Максимилиан, — А я еду, смотрю тачка твоя стоит, открытая, бесхозная. Сначала решил, что тебя ограбили, но тут полно провизии.

— Ты что следишь за мной?! — моему возмущению не было предела.

— Чую-чую русским духом пахнет, — услышала я голос подруги и повернулась, а она продолжила, стоя на крыльце, — Стало быть, сынок пожаловал.

Надо отметить, Ритка выглядела куда привлекательней меня, в это утро уж точно. На ней был не длинный халатик, с трудом сходившийся на пышной груди, и не понятно, откуда взявшийся румянец, в то время как мое лицо было землисто‐болотного цвета. Кажется, она даже успела губы накрасить, по крайней мере, они были подозрительно-алыми.

— Пасынок, — я поспешила вставить свои пять копеек.

— Маргарита, — она как раз приблизилась и протянула руку для рукопожатия.

Макс расплылся в улыбке, радуясь непонятно чему:

— Максимилиан.

— Ваш пап`а большой затейник, — Ритка продолжала откровенно кокетничать, — Полинка, не держи гостя на пороге, сейчас вся деревня сбежится, идемте в дом.

— Макс уже уезжает, — попробовала я возразить.

— От чего же, — он удивленно приподнял брови, — Я с дороги, проголодался и устал, да и тачку свою бросил черте где.

Они направились в дом, и мне не оставалось ничего другого, как последовать их примеру.

Подруга на скорую руку организовала царский завтрак, мне же кусок в горло не лез.

— Полина у нас с непривычки перебрала вчера, — развела она руками.

— Отец попросил проверить, добралась ли ты, точнее он был уверен, что нет, так как машина долгое время стояла на одном месте, — сказал Макс, обращаясь ко мне, — Но места чудесные, неудивительно, что ты решила прогуляться пешком, пожалуй и я здесь задержусь.

Конечно, машина подключена к GPRS, но Макс не должен был найти ее раньше Бора, если только Клим не пялится в приложение двадцать четыре часа в сутки.

— Не думаю, что это хорошая идея, — начала я, но Ритка меня перебила:

— Почему это? Места у нас рыбные, в лесу ягода, молодежи летом много! Я с Михалычем договорюсь, он тебя к себе возьмет на постой, — последние слова она адресовала Максу.

Я многозначительно посмотрела на нее, но она сделала вид, что не замечает и продолжила расхваливать местные красоты. К слову сказать, врала она безбожно, никакой молодежи тут и в помине не было. Пару домов жилых, остальные, как и Ритка приезжают исключительно на лето. Продать дом в полузаброшенной деревне сложно, но и бросать жалко, вот и ездят, как на дачу. Неожиданно, Макс сказал, обращаясь ко мне:

— Слышала новость? — Я вскинула брови, а он продолжил, радуясь непонятно чему, — Мэру нашему голову пробили, недалеко от этих мест.

— Да ты что! — воскликнула Ритка так, будто Бессонов был ее близким родственником, — Что ж творят ироды! Ну, так зона недалеко, может на беглого напоролся? — она сыпала вопросами и тут же отвечала на них сама, не давая вставить Максу ни слова. К концу завтрака я всерьез забеспокоилась, что Макс забудет, зачем приехал.

Кое-как проглотив блин со сметаной, я вышла во двор, оставив подругу в компании Макса, раз уж она такая гостеприимная пусть сама его и развлекает. Позже появились и они:

— Пойдем к Михалычу, знакомиться — оповестила она.

— Я с ним