Стефани сжала руку Лиз:

– Ничего, я выживу. – Заметив, что Энни вопросительно на нее смотрит, она засмеялась.

Лиз переводила взгляд с Энни на Стеф:

– В чем дело? Что смешного?

– Энни считает, что я должна выкупить долю Криса, да, Энни?

Энни пожала плечами:

– По-моему, это совсем не глупо. Лиз уставилась на Стефани:

– Ты?

– Почему бы и нет? – ощетинилась та.

– Но как? – изумилась Лиз. – У тебя же нет таких денег. И разве ты сможешь управлять рестораном без Криса? Или превратишь его в маленькую кофейню?

Стеф смерила ее холодным взглядом:

– Нет, я ничего не хочу менять. Ну, может, кое-что. Не мешало бы влить свежую струю, создать современный, модный образ. И меню обновить. – Поймав несчастное выражение на лице Лиз, она сразу же почувствовала себя виноватой. – Что касается денег, – она воздела глаза к небу, – благослови, Господь, дядю Джека!

– Я и забыла, что он оставил тебе наследство. Ты, наверное, уже давно это задумала.

Стефани посмотрела на Энни, которая опять прыснула.

– О да, она уже давно все спланировала, – произнесла Энни, вытирая слезы.

– Давно, – серьезно подтвердила Стефани.

Лиз ошеломленно уставилась на них.

– Ну все, хватит! – Энни убрала со стола посуду. – Пора сматываться.

Они отъехали от дома. Дети бежали за машиной, кричали и махали руками на прощание. На заднем сиденье Энни потянулась и блаженно вздохнула:

– Вот это жизнь! Я уж и не помню, когда в последний раз ходила куда-то без детей. Как будто школу прогуливаешь. Здорово, правда, Лиз?

– О да, – вяло подхватила Лиз. Она все еще переваривала слова Стефани.

Стеф взглянула на нее:

– Честно, Лиз, я даже и не думала покупать ресторан. Пожалуйста, ничего не говори Крису. Это всего лишь очередная безумная затея Энни.

Лиз громко вздохнула:

– Как я сразу не поняла! Вы меня разыграли. Боже, какая я доверчивая! Повелась.

Стеф посмотрела на Энни в зеркало заднего вида. Та весело ей подмигнула.

Стефани наклонилась и плеснула воды на угольки. Подруг окутало облако дыма. Лиз застонала:

– Ради бога, Стеф! Может, хватит? Вечером мне не хватит сил ногой топнуть, не то что танцевать!

Энни вытерла пот со лба пушистым лимонным полотенцем:

– Бред! Сейчас примешь ледяной душ и будешь готова к чему угодно.

Лиз пришла в ужас:

– Нет уж! Сами идите в душ. Я лучше подожду и приму ванну у Стеф. Да. Горячая ванна, бокал вина и журнал, вот так!

– Быстро ты привыкла к хорошей жизни, – поддразнила ее Стеф. – Полчаса назад только и было слышно: «Как там Люси? Как вы думаете, Крис по мне скучает?»

– О, заткнись и оставь меня в покое! – Лиз швырнула в Стеф полотенцем. – Тебя все это еще ждет. Знаю-знаю, сейчас ты думаешь иначе, – не унималась она, когда Стеф покачала головой, – но придет и твое время. И когда это случится, мисс Уэст, первой скажу: «Я же тебе говорила!»

Стеф неискренне засмеялась. Вряд ли желание Лиз когда-либо исполнится. Энни права: Шон не будет ждать вечно. Как только уладит дела с разводом, захочет свадьбы – с кольцами.

венчанием и прочими причиндалами. А ей это ни к чему… Она вздохнула.

«Шон чудесный парень, – не раз говорила ее мать. – Он души в тебе не чает. На него можно положиться».

Энни легонько толкнула ее ногой:

– Эй, соня! Если не поторопимся, опоздаем к Жанетт.

– Да, не стоит ее злить, – Лиз многозначительно закатила глаза. – А то еще выйдем от нее лысыми!

Смеясь, трое подруг пошли в раздевалку, накинули халаты и отправились в салон красоты.

Парикмахерша взвесила в ладони темные кудри Лиз и с отвращением отдернула руку.

– Секущиеся концы! – Она осуждающе взглянула на Лиз в зеркале, словно та совершила гнусное преступление, и отвернулась, чтобы посоветоваться с помощницей. Лиз в ужасе покосилась на Стеф и прошипела:

– Я как будто опять в школе. А еще надеялась расслабиться и думать о приятном.

Стефани листала «Космополитен».

– Знаешь поговорку? Красота требует жертв. Просветлев, Жанетт повернулась к Лиз:

– Не переживайте, мадам! Я творю чудеса. Во-первых, вам нужно радикально изменить имидж.

– Нет, я так не думаю. Просто подровняйте концы, – натянуто произнесла Лиз.

– Глупости, Лиз! Жанетт права, – вмешалась Энни. Она взглянула на парикмахершу: – Может, сделать мелирование?

Та одобрительно кивнула. Лиз озиралась в панике.

– Нет, я не думаю…

– Расслабьтесь! – скомандовала Жанетт. – Думать буду я. – И она подала сигнал ассистентке: – Шампунь и кондиционер для миссис Коннолли.

И Лиз увели. Как ягненка на заклание.

– Он меня прикончит, – в десятый раз повторила Лиз, изучая свое отражение в зеркале ванной Стефани.

Стеф подошла к ней с бокалом вина в одной руке и журналом в другой:

– Ему понравится. Ты выглядишь сногсшибательно! На несколько лет моложе. И глаза кажутся больше и выразительнее. Теперь запрыгивай в ванну, смакуй вино и заряжайся праздничным настроением. Будем веселиться на всю катушку!

Когда Стеф закрыла за собой дверь, Лиз обернулась, изучая незнакомку в зеркале. Действительно, признала она, новый стиль ей к лицу. Жанетт оставила прежнюю длину, но придала волосам объем. Стрижка стала стильной. Подкорректированная линия бровей подчеркивала большие широко расставленные глаза, кожа на лице после массажа засияла и разгладилась. Лиз села в ванну, глотнула вина и расслабилась.

Давно уже ей не было так хорошо. Может, перемены в ней заставят Криса задуматься, обратить на нее внимание? Сегодня утром, когда Лиз целовала его на прощание, он был такой угрюмый. Не хотел, чтобы она встречалась с подругами. Лиз широко раскрыла глаза и улыбнулась: возможно, это ответ на ее вопрос. Может, она слишком доступна и знакома? Мужчины любят недосягаемое, интригующее. Стоит обсудить это со Стеф и Энни.

Она погрузилась в пену, взяла журнал и вскоре была захвачена рассказом о чудодейственных коллагеновых имплантантах.

Стефани вытянулась на кровати, глядя, как Энни красится.

– Лиз выглядит потрясающе, да?

– Умопомрачительно. Жаль, что такая красота пропадает рядом с мешком дерьма.

Стеф поморщилась:

– О, только не говори о нем! Аппетит испортишь.