Кузьма смотрит на него недоверчиво: «Кто?»

Иван на секунду замирает, пытаясь понять, как это доказать.

Вспомнив первое, что пришло в голову, он начинает изображать рукой игру на гитаре, затем имитирует фехтовальные движения воображаемой шпагой.

Кузьма кривится и достает патрон из кармана.

Иван: «Быть или не быть, вот в чем вопрос!»

Кузьма захлопывает затвор.

Иван начинает танцевать брейк, потом делает несколько чечеточных движений.

Кузьма улыбается: «А, так ты артист…»

Сзади к мужику подходит Зинка и бьет его по голове палкой. Кузьма падает. Девушка хватает Ивана за руку и ведет его к мопеду, они садятся и уезжают.

ГЛАВА 11

Зинка: «Сейчас быстро ко мне домой заедем, я вещи свои соберу».

Иван и девушка приезжают к ее дому.

Девушка: «Подожди меня пять минут, я быстро».

Она заходит внутрь.

Иван оглядывается по сторонам. Рядом с домом деревянный низенький сруб с трубой в крыше. Возле него стоит толстый мужик в старых спортивных трико с белыми лампасами и резиновых калошах на ногах. Он насыпает в большую садовую тачку уголь.

Мужик поворачивается к актеру, смотрит на скафандр оценивающе.

Мужик: «Ну и выпендривайся».

Иван: «Что?»

Мужик: «Я говорю, сам вижу, что термостойкий. Пошли».

Иван не двигается. Мужик подходит, берет его за локоть и ведет в сруб.

Мужик: «Мой сосед, гадюка, не верит, что эта парилка сто пятьдесят выдает. Не верит, и все».

Он заталкивает Ивана в дверь парилки. Подкатывает к печи тачку с углем. Открывает дверцу топки и высыпает уголь внутрь. Из отверстия вырывается столб пламени.

Мужик сажает актера на полок и закрывает ему шлем.

Рядом сидит его сосед в шапке-ушанке.

Мужик берет ковшик, зачерпывает воды и выливает ее на камни. Густой пар полностью закрывает видимость.

У Ивана все плывет перед глазами.

Мужик протирает рукой стекло его шлема, глаза Ивана закрыты как при обмороке. Мужик открывает забрало в шлеме и льет на лицо Ивана ледяную воду. Парень открывает глаза.

Мужик показывает на термометр, стрелка которого остановилась на ста пятидесяти пяти градусах. Потом демонстрирует термометр соседу.

Мужик: «Видал?»

Сосед смотрит на него злобно, потом хватает этот термометр и бьет мужика по голове.

Тот ударяет его в ответ жестяным тазиком.

Они начинают драться.

Иван выбегает из парилки, но почти сразу натыкается на кого-то. Парень смотрит пристально: перед ним поп в рясе.

Поп глядит на Ивана строго, затем поднимает руку с крестом и медленно делает крестное движение.

Поп: «Изыди!»

Парень пятится назад. В бане открывается дверь, в проеме видно двух мужиков: один держится за голову, у второго синяк под глазом.

Иван разворачивается обратно и бежит на попа, отталкивает его с дороги.

***

Примерно через триста метров от бани Иван останавливается, сгибается в пояснице, упершись руками в колени, пытается отдышаться. В динамике его шлема слышится характерный радиозвук. Парень хватает шлем двумя ладонями и начинает трясти.

Голос ведущего: «„Текущий момент“ — это типичный оксюморон. Момент ведь не жидкость…»

Иван с яростью бросает шлем на землю. Сверху слышится ритмичный звук. Парень поднимает голову, улавливает шум винтов вертолета, но его самого почти не видно из-за тумана. Иван начинает подпрыгивать и махать руками, потом бежит в сторону вертолета, но звук постепенно смолкает.

Он продолжает бежать, но натыкается на кого-то. Иван опускает голову и видит перед собой старика лет шестидесяти, без нескольких зубов и в фуражке военного образца, с кокардой в виде винта и крыльев. Старик тоже смотрит в небо на летящий вертолет.

Старик: «Хорошо от бури ушел — по касательной».

Иван: «Вы что, летчик?»

Старик: «А как же, главный штурман авиаотряда».

Иван: «Тут что, еще вертолеты есть? Скажите, где? Мне нужно отсюда выбраться срочно!»

Старик: «Как я тебя понимаю, коллега! Здесь жить вообще невозможно. Лететь, лететь отсюда надо!»

Иван в отчаянии переходит на крик: «Как?!»

Старик, прищурившись, добавляет: «Знаю способ. Деньги есть?»

Иван: «Нет».

Старик оглядывает Ивана сверху вниз, замечает его часы, показывает на них пальцем.

Иван быстро их снимает и отдает старику. Тот рассматривает часы, кладет их в карман.

Старик: «Пошли».

Они подходят к небольшому одноэтажному зданию.

Старик: «Жди здесь».

Иван садится у стены строения. Старик заходит внутрь и через две минуты возвращается с бутылкой водки, открывает и пьет из горла.

Он протягивает бутылку парню.

Иван: «Где вертолет? Где часы? Я не буду пить!»

Но через секунду забирает бутылку и делает несколько больших глотков. После чего начинает кашлять.

Старик: «Я же говорил — полетим! Не волнуйся, коллега, со мной не пропадешь».

Он забирает у Ивана бутылку и делает глоток, потом останавливается, смотрит на бутылку.

Старик: «Настоящий продукт — летательный. Не то что у этого москвича, отрава галимая».

Иван: «Москвича? Здесь есть кто-то из Москвы?»

Старик: «Да есть тут один умник, но ты не ходи к нему, не поможет».

Иван: «Где он?»

Старик оглядывает Ивана с ног до головы.

Старик: «Скафандэр у тебя термостойкий, я смотрю…»

Парень опускает голову, смотрит в землю обреченно.

Старик: «Ладно, сам знаю, там, в космосе, без скафандэра никак. На водонапорной башне он».

Он показывает рукой в сторону, где вдалеке видна водонапорная башня. Иван не прощаясь уходит быстрым шагом.

***

Иван подходит к башне. По виду она напоминает старые морские маяки: широкое круглое здание из кирпича в форме шахматной ладьи с надстройкой сверху. На вершине видна емкость для воды. Иван заходит внутрь. Он поднимает голову и смотрит на самый верх, где проходит много лестничных пролетов, окончания которых даже не видно снизу. Парень делает глубокий вдох и решительно начинает подниматься по ступенькам.

ГЛАВА 12

Где-то на подходе к крыше становятся слышны ритмичные удары. Иван прислушивается, но не понимает, что это за звук.

Он садится на ступеньки, кладет шлем рядом, пытается отдышаться. В шлеме слышен скрежет радиоволн. Потом доносится человеческий голос: «Уже хочется Новый год, когда можно будет предаться главному домашнему развлечению — налить черпак дерьма на певцов „Голубого огонька“. Только придумайте что-то поновее винирных зубов, силикона и расплывшихся рож».

Иван поднимается на самый верх, но дверь в основное помещение закрыта. Парень видит вход на крышу. Тяжело дыша, он ступает на площадку крыши. В центре большая антенна, сделанная из подручных средств. Вокруг нее разбросаны инструменты и провода.

Иван оглядывается по сторонам и видит — на крыше лежит парень, лет тридцати пяти, в кубинской военной форме. Глаза его открыты и направлены вверх, веки не моргают. Рядом с ним валяется большой