коридору, подходит к двери. На ней табличка «Валентин Иванович Дрелин. Врач-психиатр».

Иван стучится и, не дождавшись ответа, открывает дверь и заходит внутрь.

ГЛАВА 16

Иван оказывается в прямоугольном кабинете, у окна стоит письменный стол, у стены — около десяти коробок от бумаги для принтера, пронумерованных по порядку. За столом сидит человек в белом халате, что-то пишет на листе. Потом берет эту бумагу и кладет в одну из коробок у стены.

Иван: «Валентин Иванович, здравствуйте».

Валентин Иванович, не отрываясь от следующего листа бумаги: «Вы в порядке живой очереди или вам только спросить?»

Иван выглядывает в коридор, там пусто.

Иван: «Так вроде же…»

Валентин Иванович: «Записываться на прием нужно, молодой человек. Список — это очередность, очередность — это порядок. Но раз уж вы здесь, я могу помочь с вашей проблемой».

Иван: «Вы знаете, что со мной?»

Валентин Иванович: «Безусловно. У вас ощущение, что вы сходите с ума».

Иван: «Точно. А как вы узнали?»

Валентин Иванович: «Вы уверены, что все идет против вас. Что вас преследуют. Вы начинаете прислушиваться к звукам за спиной».

Иван: «Верно. А что делать?»

Валентин Иванович: «Вас как будто не слышат или не понимают. Вы постоянно размышляете вслух».

Иван: «Э-э, я бы хотел…»

Валентин Иванович: «Вы начинаете все воспринимать как симптомы. Носите в кармане справочник редких болезней».

Иван: «А-а…»

Валентин Иванович: «Знаю, знаю… Вы, главное, не волнуйтесь. Это можно купировать. Просто, прежде чем приступить к действию, нужно составить план. Взвесить за и против, просчитать все возможные варианты еще до того, как они вас настигнут».

Валентин Иванович, не глядя на Ивана, встает из-за стола и подходит к окну. Затем он осторожно выглядывает наружу, так же тихонько отходит от подоконника и начинает ходить взад-вперед вдоль окна, направив взгляд в пустоту.

Иван: «Я просто хочу домой».

Валентин Иванович: «Тогда вам определенно стоит туда пойти. Хотя вы можете подумать: „Нет, лучше не надо“. Но вам ведь хочется? И вы не должны бесконечно терзаться вопросом, хотят ли вас там видеть? Конечно, хотят. Почему бы им не хотеть? Но с другой стороны, может, все же не стоит. Но они ведь обидятся. Поэтому надо срочно составить список. Тщательно выписать все за и против».

Валентин Иванович решительным шагом подходит к столу, берет лист бумаги и начинает что-то строчить. Записывает несколько предложений. Облегченно выдыхает и поднимает голову, но в кабинете уже пусто. Валентин Иванович резко встает, оглядывается по сторонам, пытаясь понять, откуда исходил голос, который ему отвечал. Он прикладывает ладонь к своему лбу, затем достает порошок, высыпает в стакан с водой, размешивает градусником, залпом выпивает, а градусник оставляет у себя во рту.

Валентин Иванович осторожно подходит к окну и выглядывает на улицу. Потом берет лист бумаги со стола и аккуратно кладет в верхнюю коробку у стены.

***

Иван с опущенной головой выходит из кабинета врача, спускается по лестнице. В руке держит свой шлем, из которого слышен голос радиоведущего: «… „промывка мозгов“ — это вообще-то положительное явление, так как избавляет от всякой грязи в голове. Однако люди, произнося это выражение, почему-то подразумевают прямо противоположное».

Иван открывает дверь и выходит из здания на улицу. Голова по-прежнему опущена, он смотрит вниз, погружен в свои мысли. Перед собой видит человека в красном длинном тулупе с узорами. Поднимает голову и сразу получает кулаком в лицо. Иван падает на землю, на секунду потеряв сознание, потом открывает глаза. Над ним склоняется Алонзо в одежде Деда Мороза, с пустым красным мешком в руке.

ГЛАВА 17

Алонзо берет Ивана за подбородок, поворачивает его лицо вправо-влево. Алонзо: «Ну что, иди обратно — нос вправляй. Хотя у нас на это времени нет».

Он хватает за нос Ивана и резко дергает. Тот вскрикивает от боли и отшатывается от Алонзо в сторону. Потом осторожно трогает рукой нос, но боли уже не чувствует.

Алонзо: «Пошли, нужно подарки забрать у моего кента Змея. Если надумаешь сбежать, не советую выходить на открытые пространства».

Иван: «А что будет?»

Алонзо: «Тебя поразит стрела Одина».

Иван смотрит на него недоверчиво.

Алонзо: «Что, не веришь, что я Одина знаю?»

Алонзо подбирает с земли пустую пивную банку, ставит ее на землю, потом направляет руку с вытянутым указательным пальцем на банку. Раздается громкий хлопок, как от выстрела. Банка отлетает в сторону. Алонзо поднимает голову вверх, машет рукой кому-то на крыше.

И поворачивается обратно к Ивану: «Улыбнись, ты в оптическом прицеле».

Иван встает на ноги и собирается идти.

Алонзо: «Постой».

Парень останавливается. Алонзо раздвигает руки в стороны: «Обними меня, пап».

Иван недоверчиво смотрит на него, потом с опаской подходит к Алонзо и прислоняется к нему. Тот обнимает его, как будто не видел три года.

Алонзо: «Вот и отлично. А то ты как фиолетовый заяц в бронежилете».

Иван: «И в чем смысл этой метафоры?»

Алонзо: «Какой метафоры?»

Алонзо смотрит на него непонимающе.

Алонзо: «Слушай, я все хотел спросить, ты сам с какого курорта?»

Иван: «В смысле?»

Алонзо: «Из какой тюрьмы?»

Иван: «Ни из какой».

Алонзо: «Литерник, что ли?»

Иван: «Чего?»

Алонзо: «Я говорю, политический?»

Иван: «Э-э, я вообще не сидел в тюрьме».

Алонзо: «Так не бывает».

Иван: «Ну тогда я, видимо, из ВИП-лаунжа».

Алонзо: «Жуткое, должно быть, место».

Иван: «Можешь не сомневаться».

***

Они идут по дороге, заходят в какой-то подъезд. Алонзо останавливается перед дверью в квартиру Змея, смотрит на замок.

Алонзо: «Да… балериной тут не возьмешь — забаррикадировался основательно, придется по-другому».

Иван: «Что ты собираешься делать?»

Алонзо: «То же, что Леонид сделал с Ксерксом при Фермопилах».

Иван: «Чего? Откуда ты про это знаешь?»

Алонзо ухмыляется и, не особо раздумывая, отвечает: «Потому что я Chat GPT».

Через секунду он резко останавливается, испуганно заглядывает в глаза Ивану.

Алонзо: «Пап, я что, Chat GPT?»

Иван смотрит на Алонзо настороженно, потом отрицательно мотает головой.

Алонзо облегченно выдыхает, подходит к двери, надевает белую бороду Деда Мороза.

Алонзо: «Постой на маяке».

Иван: «Если ты собрался делать то, что я думаю, то я не участвую ни при каких условиях!»

Алонзо достает из-за пояса металлический топор для рубки мяса.

Алонзо: «Ты что, от жизни совсем устал? Так я помочь могу».

Он поворачивается к двери и звонит в дверной звонок.

Из квартиры слышен голос: «Кто там?»

Алонзо: «Дед Мороз!»

Дверь немного открывается, в проеме видна дверная цепочка.

«Какой еще, на хрен, мороз?»

Алонзо: «Лютый!»

Мужчина бьет по цепочке топором, она