— Нагрешил, поди?

— Да не особо. Сижу вот, чаёк шишечный попиваю.

Я оторопел. В кои-то веке понадобилось побухать — и на тебе! Чаёк, он, видишь ли, попивает… обет у него… Меня как прорвало:

— Знаешь куда засунь свой шишечный чай?! Ты вообще хоть что-нибудь нормально сделать можешь? Правильно, можешь! Ну так и делай то, к чему у тебя талант с рождения — бухай давай! Слово он себе дал, понимаешь… Как год квасить беспробудно — так он немой! А когда прямо вот надо — душа друга просит, так сказать — так он заговорил, обеты раздаёт.

— Признаюсь, грешен.

— Смотри, такой грех не каждый святой отец отпустит.

— Я сам себе отпускаю.

— Ну как знаешь. Я, конечно, не злопамятный, но ещё лет сто помнить буду.

Я повесил трубку, почесал нос и крепко выругался.

Пьянка накрылась, и я в расстроенных чувствах пополз мучить коврик — надо снять стресс. Занятия физкультурой всегда помогали мне размышлять.

Итак, что мы имеем? Услуги аналитиков востребованы, их с ногами отрывают. Но это не мой случай, мне ноги уже оторвали. Придётся поискать себя на другом поприще — а это обидно, чёрт возьми, ничто другое меняне интересует. Сидеть дома без дела — тоже не вариант. Выходит, мне нужна помощь. Отец, к сожалению, больше ничего сделать не в состоянии. На остальных надежды нет — не те у них должности или положение. Человек я не особо верующий, и на высшие силы уповать не привык. По всему выходит, что надо перестать себя жалеть и продолжить поиски.

Не лишним будет найти видеозаписи других кланов. Система-то рабочая, просто мне не повезло.

Следующие две недели напоминали день сурка. Я упорно налегал на физические нагрузки и заметил в зеркале первый результат — мышцы обрели приятный рельеф. Ходить на руках стало заметно проще.

Что до поиска работы, то тут по-прежнему всё глухо. Я упорно искал в интернете видеозаписи местных рейдов. Где-то же они должны быть…

И спустя ещё пару дней мне повезло. Нет, видеозаписи я так и не нашёл, зато на почту упало интересное письмо. Некто Predator предлагал встретиться и обсудить возможность работы аналитиком для рейдовой группы.

Я согласился, но честно предупредил, что ограничен в мобильности. Спустя двадцать минут Predator ответил, что уже в курсе и приглашает по рекомендации. Предложил завтра в районе шести вечера заехать за мной и отвезти на переговоры с руководством. Ехать предстояло в Ленобласть. Я согласился.

Времени на подготовку оставалось не так и много. Не то чтобы я никому не доверял, или, там, опасался, но… Моим единственным оружием был кукри, и я не хотел с ним расставаться. Бережёного бог бережёт. Поэтому пришлось оперативно сшить мягкие ножны и перевязь для ношения под мышкой.

Ближе к вечеру решил перебрать гардероб и подогнать костюм на встречу. Хорошо, что вовремя спохватился — пришлось просить матушку подшить брюки. Мама охотно согласилась, но настояла чтобы я надел на них кожаный наколенник, сделанный ею неделю назад. До этого я категорически отказывался его носить, так как к этой «уздечке для инвалидов» испытывал стойкое отвращение.

На встречу Predator опоздал минут на двадцать. Всё это время я терпеливо прождал возле парадной. В костюме и инвалидной коляске чувствовал себя пугалом.

Когда я уже начал закипать, прямо у крыльца затормозил чёрный BMW представительского класса. Из него вышел высокий, крепко сложенный мужчина в сером строгом костюме с аккуратной бородкой, представился Алексеем. Меня задело шлейфом элитного парфюма. Мужчина открыл дверь, и я аккуратно перебрался на заднее сиденье. Хорошо, что места под коляску в багажнике хватало. Я подсказал как её собрать, и проблем с погрузкой не возникло.

Человеком Алексей оказался приятным в общении. На вопросы отвечал подробно и охотно. Как оказалось, вчера утром его вызвали к руководству и попросили устроить встречу. Заинтересовались мной не где-нибудь, ав самих «Варягах» — одном из крупнейших кланов с филиалом под Выборгом.

Ехать предстояло долго. Поток вопросов постепенно иссяк, и я устроился поудобнее. Алексей включил радио, и я неожиданно залип на новости.

«В Петербурге восемнадцать часов ровно. Вы слушаете „Радио подземелий“. В студии Артём Журавлёв. Напоминаем основные новости на сегодня.

Утром состоялось девятое заседание религиозной общины „Дети Системы“, на котором принято решение о строительстве двух храмов на территории Москвы и Московской области. Официальных комментариев от РПЦ пока не поступало.

Новости из затопленного Крымска. Глава секты „МаксиТаун“ Максимилиан Гусев дал интервью телеканалу „Russia Today“ и рассказал, что сектанты справляются собственными силами и помощь со стороны не принимают. Напоминаем, что представителей этого религиозного движения на территории России насчитывается более десяти тысяч человек. Члены секты отрицают Систему как таковую и заявляют, цитата: „Все магические способности от Лукавого“. Сектанты не проходят инициацию и живут общиной в Крымске и окрестностях, полностью на натуральном хозяйстве. По официальным заявлениям у них даже мунов нет. Что же, пожелаем им удачи!

Законодательный Совет вынес на рассмотрение закон об условиях амнистии для заключённых, самовольно покинувших исправительные учреждения с приходом Системы. Законопроект был согласован с представителями союза арестантов России „Воля Вольная“. Напомним, что по данным Росстата, общее количество заключённых на момент прихода Системы не превышало четырёхсот шестидесяти тысяч человек. По факту, осуждённые давно живут среди нас и работают преимущественно в подземельях. В случае принятия нового закона наконец-то определится их правовой статус. Как говорится — лучше поздно, чем никогда.

Главная новость дня: Совет Федерации приступил к рассмотрению закона о легализации сельскохозяйственной деятельности пенсионеров. Напоминаем, что страна охвачена сельскохозяйственным бумом. В связи с отменой пенсионных выплат и увеличением общей продолжительности жизни пенсионеры вынуждены выходить в поля и заниматься самозахватом сельскохозяйственных земель. Надо признать, что все страны мира испытывают продовольственный дефицит, но в России положение одно из лучших благодаря огромным площадям. Новый закон предполагает ввести регулирование захвата и легализацию деятельности на земле.

Это все новости к этому часу. Оставайтесь с нами. Далее в программе — специальный репортаж из Казанского округа, где найдены два ранее неизвестных данжа».

Прикрыв глаза, я постарался расслабиться. Новая религия, заключённые, пенсионеры — всё это в голову не укладывается и требует детальных разбирательств. Ладно, это потом, сейчас надо сосредоточиться напредстоящем разговоре. Я мысленно перебирал таблицу умений в поисках ошибок или неточностей. Машина шла плавно, и от монотонного занятия я вскоре провалился в лёгкую дрёму.

Проснулся от настойчивого покалывания под мышкой. Мы всё так же ехали по трассе, но