Или уже сегодня? Часы внизу у лестницы начали бить полночь.

– Разве ты не знаешь, что это дурная примета для жениха – видеть свою невесту до свадьбы?.. – цинично улыбнулся Рауль.

– Чьей свадьбы? – резко бросил Аднан, не спуская с Имоджен испепеляющего взгляда.

– Нашей… – выдавила она. – Понятно, что нашей…

– Из того, что я вижу, мне ничего не понятно.

– Но, Аднан… – Она шагнула вперед, но Рауль схватил ее за руку и притянул назад к своему теплому, сильному мужскому телу.

Только теперь до нее дошло, что она стояла в одной ночной сорочке с распахнутыми полами халата, а на Рауле так вообще не было ничего, кроме полотенца, повязанного на его узких бедрах. Она вдыхала аромат его чистой кожи, смешанной с запахом лимонного шампуня, и у нее еще больше шла кругом голова.

– Аднан… – снова начала она, но замолчала. Имоджен была благодарна, что туман застилал ее глаза и она не могла видеть злости на лице своего жениха, ведь она предала его. Пусть их свадьба не была союзом двух влюбленных сердец, но Аднан был ее другом. Он предложил ей помощь, чтобы выбраться из ямы, в которую увлекло их бездумное поведение ее отца, и не заслуживал такого отношения.

– Это не то, что ты думаешь, – в отчаянии добавила Имоджен. – Рауль, скажи же им!

Ее командный тон прозвучал для него оскорбительно. С таким же успехом Имоджен могла бы щелкнуть пальцами, сопровождая свой приказ.

Только Рауль не собирался подчиняться. Во-первых, женщины никогда не командовали им. А во-вторых, он начал терять голову, чувствуя прикосновение нежной теплой кожи Имоджен. Он уже забыл, какими на ощупь были ее шелковистые волосы, которые сейчас струились по его плечам и груди. Он стоял, прижимая ее к себе и упираясь своей возбужденной плотью в ее ягодицы.

Если она отойдет в сторону, все сразу станет очевидным и только усугубит создавшееся положение. Хотя Раулю было наплевать, если случившееся лишит Имоджен шанса выйти замуж. В конце концов, он приехал сюда именно за этим.

– Тут нечего объяснять, – протянул он, удерживая Имоджен, которая попыталась высвободиться и подойти к своему жениху.

Если после того, что произошло, аль-Мактаби все еще считал себя ее женихом. Он должен поблагодарить Рауля за то, что тот спас его от женитьбы на женщине, которой нужны были только его деньги.

– Все именно так, как кажется.

Имоджен потрясенно ахнула, и снова попыталась высвободиться, но он лишь крепче прижал ее к себе. Она сдавленно застонала от боли, и Рауль чуть ослабил хватку, чтобы не оставить синяков на ее белой нежной коже, которая очень мешала ему сосредоточиться.

Ему хотелось отослать всех к чертям и прижаться губами к ее шее, целовать ее, касаться ее языком и чуть покусывать…

Проклятье!

Рауль попытался собраться с мыслями, которые повернули не в том направлении. По тому, как Имоджен начала извиваться в его объятиях, стало понятно, что от нее не укрылось то, какой эффект она производила на него. Борьба за то, чтобы вернуть под контроль самые примитивные чувства, сделала его голос хриплым, и он прозвучал грубее, чем хотелось бы.

– Имоджен пришла повидаться со мной. Мы знали друг друга раньше, не так ли, дорогая?

– Нет!

Она не верила своим ушам. Как он мог называть ее «дорогая», если это была неправда? Особенно когда он прошипел эти слова ей на ухо словно змей в Эдемском саду.

– Да, моя радость.

Он провел своими длинными пальцами вниз по ее руке, и Имоджен вся затрепетала и не смогла сдержать тихий, едва слышный стон.

Она не понимала, что происходит, но не могла удержать свои чувства под контролем. Имоджен опиралась на стоящего позади Рауля, и ее обволакивал жар его тела. Его губы скользнули по ее шее к тому месту, где ее пульс бился в отчаянном, сумасшедшем ритме. Даже сейчас, перед лицом отца и сестры. И, боже правый, перед лицом Аднана!

В ответ на ласки Рауля, она непроизвольно закрыла глаза, а потом лихорадочно заставила их открыться. О чем тут же пожалела, встретив полный возмущения и негодования взгляд Аднана.

– Вы были любовниками.

Он швырнул эти слова прямо Имоджен в лицо, и ей показалось, что у нее под ногами разверзлась бездна, и ее затягивало вниз, прямо в самый ад. Имоджен не могла солгать Аднану, потому что считала себя в долгу перед ним.

Она судорожно вздохнула и неожиданно для себя ощутила, как изменилась вдруг хватка Рауля. Он по-прежнему крепко держал ее, но не удерживая, а поддерживая.

– Да… – выдохнула Имоджен. – Мы были любовниками.

Судя по тому, как напрягся Рауль, он не ожидал, что она скажет правду. Но что ей оставалось делать? Имоджен ценила дружбу Аднана и не могла обманывать его.

После ее слов воцарилась зловещая тишина, и не было слышно ничего, кроме громкого биения ее сердца, гулко отдающегося в ушах. Имоджен чувствовала шеей теплое дыхание Рауля, к ее великому изумлению, дарившего ей ощущение комфорта в мире, на который опустилась тьма.

– Но… – Она хотела продолжить предложение, но Аднан не дал ей договорить.

– Можешь забирать ее, – холодно бросил он Раулю, не глядя на Имоджен, словно ее больше не существовало.

С этими словами Аднан развернулся и в гневе вышел из комнаты.

Имоджен попыталась высвободиться из объятий Рауля.

– Отпусти меня! – повернувшись к нему, крикнула она.

Но она совершила ужасную ошибку. Ее лицо оказалось так близко от его лица, что, когда она закричала от злости, ее губы коснулись щетины, покрывавшей загорелую кожу его подбородка. Имоджен могла бы коснуться его языком, и от воспоминаний о прошлом у нее подкосились ноги. Если бы не Рауль, она упала бы на пол.

– Пусти меня!

– Не отпущу, если ты пойдешь за ним.

– Не говори глупости! Неужели ты не слышал, что он сказал? Ты думаешь, что после всего, что тут произошло, он захочет иметь со мной дело?

Имоджен развернулась в его руках, желая посмотреть ему в глаза, о чем тут же пожалела. Потому что низ ее живота оказался прижатым к его возбужденной плоти, которую не могло скрыть полотенце. Ее буквально обожгло, и она застыла словно пораженная громом.

– Давайте я… Я пойду за ним…

Киэра выскочила за дверь и помчалась догонять Аднана, и вскоре ее шаги стихли вдалеке.

– Это ни к чему, – сказала Имоджен, но ее никто не слушал.

За окном взревел мотор машины Аднана, и под колесами заскрипел гравий, когда ее теперь уже бывший жених на всей скорости умчался прочь.

– Имми…

Она совершенно забыла, что в комнате остался отец.

Имоджен растерянно посмотрела на потрясенное выражение лица Джо О’Салливана.