Иосиф Сталин. 1942 г.

3 июля он выступил с первым обращением к стране после вторжения, произошедшего одиннадцать дней назад, сказав: «Дело идет… о жизни и смерти Советского государства». Сталин произносил патриотические призывы, поднимая народ на борьбу не только за социализм, но и за родину. К декабрю 1941 г. гитлеровские войска вплотную приблизились к Москве, а Ленинград оказался в кольце блокады, в котором ему было суждено оставаться почти 900 дней. Военнопленных (их было особенно много в начале войны) Сталин считал изменниками Родины, поскольку они «добровольно сдались в плен врагу». Всего за годы войны в плену побывали миллионы советских солдат. Многие из тех, кто остался в живых, по возвращении домой сразу попадали в лагеря, иногда вместе с женами и близкими родственниками. «Нет никаких военнопленных, – как-то раз сказал Сталин, – есть только предатели Родины».

28 июля 1942 г. Сталин издал свой печально знаменитый приказ «Ни шагу назад!», согласно которому за пораженческие настроения расстреливали. За передовыми позициями советских войск постоянно маячила вторая линия тех, кто был готов стрелять в отступающих трусов. Сталин настоял на том, чтобы остаться в Москве, и отсюда организовал контрнаступление. В отличие от Гитлера, до конца войны считавшего себя выдающимся полководцем, несмотря на то что его командование войсками раз за разом доказывало обратное, Сталин научился слушать своих генералов и все больше доверял их мнению в военных вопросах. Поражение немцев в Сталинградской битве в феврале 1942 г. стало переломным событием в ходе всей войны.

Большая тройка: Иосиф Сталин, Франклин Рузвельт и Уинстон Черчилль в Ялте. 1945 г.

В своем продвижении к победе Сталин больше ни о чем не думал. Его не беспокоили изнасилования, совершаемые советскими солдатами, вступившими на территорию Германии. Однажды он спросил у югославского писателя-коммуниста Милована Джиласа: «Разве вы не можете понять бойца, прошедшего тысячи километров сквозь кровь, и огонь, и смерть, если тот пошалит с женщиной или заберет какой-нибудь пустяк?»

Сталин несколько раз встречался с Черчиллем и Рузвельтом, и Большая тройка обсуждала судьбу побежденной Германии и послевоенное устройство Европы. То, что начиналось как деловой обмен мнениями, к последней встрече на Потсдамской конференции в августе 1945 г. вылилось в склоку. Сталин не мог простить союзникам, что его просьбы об открытии Второго фронта на Западе так долго оставались без ответа, и к началу высадки войск в Нормандии, в июне 1944 г., уже была освобождена бо́льшая часть захваченной немцами территории Советского Союза и снята блокада с Ленинграда. 30 апреля 1945 г., когда союзные войска подступали к Берлину с запада, а Красная армия – с востока, Гитлер покончил с собой. Советский народ считал Сталина героем.

Через весь континент был опущен железный занавес.

Уинстон Черчилль. 1946 г.

После окончания Второй мировой войны Сталин стал еще более подозрительным. Он был уверен, что западные державы намерены подорвать мощь Советского Союза. Теперь, когда не стало Гитлера, он считал своих бывших союзников врагами. Его опасения усилились после того, как в августе 1945 г. Соединенные Штаты применили атомное оружие против Японии (свою атомную бомбу Советский Союз создал в 1949 г.). Эти страхи, а не только желание распространить идеи социализма, подтолкнули Сталина установить советскую власть в восточно-европейских государствах, от Эстонии на севере до Болгарии и Албании на юге, тем самым приобретя 100 миллионов новых союзников.

Сталин за работой. 1949 г.

Bundesarchiv, Bild 183-R80329 / CC-BY-SA

Когда в 1947 г. по инициативе американского государственного секретаря Джорджа Маршалла была принята программа восстановления Европы, известная как «план Маршалла» и направленная на возрождение экономики послевоенной Европы, Сталин запретил своим европейским сателлитам принимать американскую помощь, что еще больше усилило раскол между Востоком и Западом. Как выразился в 1946 г. Черчилль, «через весь континент был опущен железный занавес». Этому занавесу суждено было еще 45 лет разделять Европу на две части.

Советские граждане надеялись, что после жертв, принесенных в военную годину, они заслужили новое, лучшее будущее. Однако Сталин не намеревался ослаблять узду. И хотя послевоенные чистки проводились не с таким размахом, как в 1937 г., люди быстро вновь привыкли к тому, что их соседи могли в одночасье бесследно исчезнуть. Особенно сильно пострадали представители творческой интеллигенции, которым Сталин навязывал свое видение искусства.

«Еврейский заговор»

Еще одной прослойкой населения, привлекшей к себе нежелательное внимание Сталина, стали евреи. Сталина нельзя назвать антисемитом в том смысле, в каком им был Гитлер: среди его ближайшего окружения было немало евреев, а его дети состояли в браках с евреями, которых Сталин терпел, хотя и не любил. В 1931 г. он заявил: «Коммунисты… должны быть заклятыми врагами антисемитизма», а во время войны по его распоряжению был создан Еврейский антифашистский комитет (ЕАК). Хрущев вспоминал, что Сталин частенько смеялся над евреями. Он явно относился к ним с подозрением, но, вероятно, с неменьшим подозрением он относился и к другим народам и народностям.

В 1948 г. Сталин приветствовал образование еврейского Государства Израиль, однако, после того как Израиль сблизился с Соединенными Штатами, потерял к нему интерес. Когда в октябре 1948 г. московские евреи восторженно встретили Голду Меир, первого израильского посла в СССР, Сталин отнесся к их восторгам с подозрением. Он приказал физически устранить Соломона Михоэльса, председателя ЕАК, после чего в стране началась травля евреев. Упоминание холокоста и преследований евреев в годы войны считалось преступлением. Гонения на евреев начались с разоблачения так называемого заговора врачей, в котором якобы принимали участие ведущие советские медики, решившие убить первых лиц государства. По утверждению Сталина, их жертвой стал Андрей Жданов – его наместник в Ленинграде с 1941 г., скончавшийся от инфаркта в 1948 г. В Советском Союзе многие врачи были евреями по национальности. Есть свидетельства того, что Сталин на момент своей смерти готовил массовую расправу над евреями, и его смерть избавила советских евреев от потенциального второго холокоста.

Смерть

Иосиф Сталин скончался 5 марта 1953 г. в возрасте 74 лет, став жертвой собственного деспотизма. Его окружение было настолько запугано, что он, перенеся инфаркт, в течение нескольких часов оставался без врачебной помощи, поскольку все боялись проверить его состояние.

В последние годы здоровье Сталина ухудшилось. В конце 1952 г. у него несколько раз случались провалы в памяти, а мания преследования неимоверно усилилась, превратив его в абсолютно одинокого человека. «Конченый я человек, – признался он в один из последних дней Хрущеву. – Я даже самому себе не доверяю».