— Обрати внимание на кератиновую броню. Она создана по новой технологии из добытого у архиоптерикса материала. Эта гигантская тварь может стрелять своими перьями на расстояние до километра. Причем такой снаряд без труда пробивает доспех из сплава энергона Средней категории Небесного ранга. — Дополнительно прокомментировал свое предложение ремесленник.

Показатели защиты кератиновой брони действительно впечатляли. Для Средней категории они были примерно на тридцать процентов выше. Но и цена кусалась.

— Шесть тысяч очков заслуг за дополнительные тридцать процентов защиты — слишком дорого для меня. — Покачал головой я. — Давай остановимся на новом варианте комплекта виверны. Все же он мне как-то роднее.

— Как хочешь. Учти, кератиновую броню с руками оторвут, даже если цех выставит ее за десятку. — Усмехнулся ремесленник.

— Уверен, так оно и будет! Обеспеченных студентов в Небесной академии всегда хватало.

Благодаря сэкономленным очкам заслуг и скидкам от нефритового студенческого жетона, а так же кузнечного цеха за предоставление остатков прошлой брони, я смог уложиться в бюджет, не потратив при этом ни одного универсала из заначки.

После оплаты ремесленникам даже не пришлось подгонять комплект виверны мне по фигуре. Этот факт явно намекал на то, что его создавали специально для меня, а два остальных предложения добавили просто из вежливости. Ну, или чтобы просто похвастаться своими новыми достижениями на поприще создания экипировки.

С новой экипировкой тренировки пошли еще более плодотворно. Мне даже привыкать к ней не пришлось. Так вот незаметно пролетели эти полтора месяца, и наконец-то наступил долгожданный момент открытия Пирамиды духовности.

Предварительно переговорив с Шарлем Лурье, я через него выбил себе проходку вне очереди. Но на этот раз собравшаяся у ступеней толпа студентов не стала на меня наезжать. Этому способствовали и моя репутация на арене, и авторитет, который я приобрел благодаря победе на конкурсе магических инженеров.

Так как начинался новый сезон, рейтинги уже успели обнулить. Но я уже знал, что моя любимая сестренка успела отметиться на всех верхних этажа пирамиды. И, конечно же, поставила новый рекорд соревнований, пройдя все уровни идеально чисто и с максимальной скоростью.

— Чалов Марк, четвертый этаж Пирамиды духовности. Правила знаешь? — Гулким басом спросил у меня младший старейшина, стоявший на входе.

— Да. Одна попытка на этаж в месяц. Из-за особенностей верхних этажей более одного в неделю проходить нельзя! — Четко ответил я.

Между верхними и нижними этажами пирамиды была огромная разница. И заключалась она, прежде всего в духовном давлении от магических массивов. Начиная с четвертого этажа, оно становилось невероятно существенным. Так что если студент захотел бы пройти сразу несколько уровней, его Небо Внутреннего мира могло и не выдержать

Поэтому, дабы соблюсти технику безопасности, вводились такие ограничения. Шарль Лурье рассказывал, что после посещения каждого этажа, мне следует сразу же отправляться в корпус магической инженерии, и восстанавливаться в духовном массиве внутреннего двора. Иначе могут начать проблемы с Внутренним миром.

Естественно восстанавливаться в низкоранговом массиве факультета я не собирался. Какой был в этом смысл, если в микромире Небесной жемчужины меня ждало чудо магической инженерии? Которое, к тому же, по мере моего развития постоянно улучшал сам дух-хранитель.

Вооружившись мечом берсерка, я прошел через открывшуюся в дверях арку портала. Она перенесла меня сразу на четвертый этаж Пирамиды духовности. Мгновенно развернув духовное восприятие, я огляделся и понял, что нахожусь в каком-то каменном коридоре с высоким потолком.

Едва я там появился, как на его стенах засветились руны, активируя магический массив, который должен был создавать духовное давление.

— Хм, и это все? — Удивился я.

Так как я понятия не имел, с каким уровнем давления столкнусь на верхних этажах, то при появлении здесь, сразу же включил на максимум свое духовное сознание. Но как оказалось, столь исключительные меры были не нужны. Давление на четвертом этаже Пирамиды духовности, не шло ни в какое сравнение даже с тем, что оказывал массив в самом начале таинственного ущелья.

Усмехнувшись про себя, я снизил интенсивность работы духовного сознания до двадцати процентов от максимума и немного подкорректировал дальность восприятия. Пройдя по коридору до самого конца, я уперся в огромные двери. Как только запирающий их массив ощутил мое присутствие, они начали медленно разъезжаться в стороны.

Стоило мне войти внутрь темного помещения, как его тут же осветило сияние, исходившее от сотен активированных магических рун, встроенных прямо в стены. Теперь я мог оглядеться и наконец, понять, что от меня потребуется на этом этаже.

Увиденная картина сразу же сбила меня с толка. В центре зала высилось какое-то непонятное сооружение. Это была огромная стеклянная колба, окантованная металлической решеткой, звенья которой были похожи на виноградную лозу. Сверху, прямо из горлышка к потолку поднимался мраморный шпиль. Он, так же как и стены, был исписан магическими рунами.

В центре колбы висел красный энергетический сгусток. А вокруг этого сооружения располагались десятки замерших в одной позе монстров. Причем даже когда я вошел внутрь, никто из них не обратил на меня своего внимания. Никаких пояснений или комментариев к представшей передо мной картине мне не дали.

ИСПЫТАНИЕ ЧЕТВЕРТОГО ЭТАЖА ПИРАМИДЫ ДУХОВНОСТИ НАЧИНАЕТСЯ!

— Интересно… я тут что, ребусы должен разгадывать вместо сражения? — Вслух возмутился я, сетуя на возникшую несправедливость.

Но после моих слов не поменялось абсолютно ничего. Видимо, чтобы пройти это испытание, мне было необходимо сначала догадаться, в чем оно вообще состояло.

Как только эхо от громоподобного голоса улеглось, мой натренированный взгляд тут же зацепился за изменения красного сгустка в колбе. Постепенно он стал увеличиваться в размерах, угрожая, в конце концов, разнести всю эту странную конструкцию взрывом. Судя по энергии, заключенной в этом сгустке, этим взрывом зацепит не только монстров, но и меня.

«Вот оно что!» — мысленно вздохнул я.

Стоило мне догадаться о предназначении сгустка, как массивные двери за мной тут же захлопнулись, и на них появился рисунок охранного массива. Быстро его проанализировав, я понял что с этой стороны отключить магический рисунок не удастся. А принудительная деактивация путем разрушения какой-нибудь важной руны будет чревата тем же самым взрывом. Причем по силе он не уступит тому, который вскоре грозился возникнуть из красного сгустка в колбе.

Снова развернув на максимум духовное восприятие, я стал сканировать комнату и находящихся в ней монстров в поисках разгадки этой головоломки. И мне достаточно быстро удалось ее найти. После активации массивов четвертого этажа, которые создавали давление на Небо Внутреннего мира, работать с такой интенсивностью было уже непросто. Теперь я понял, почему оно тут было таким относительно слабым. Все же в первую очередь Пирамида духовности являлась тренировкой, а не способом экзотического убийства студентов академии.