Никаких странностей обнаружить мне не удалось. Это был все тот же облицованный каменной плиткой коридор с высоким потолком и огромными дверями, располагавшимися на другом его конце. С прошлого уровня ничего в этом плане на испытаниях пирамиды не поменялось.

Но так казалось лишь на первый взгляд, потому что как только включился в работу массив, создающий духовное давление, я тут же ощутил все тяготы и лишения, создаваемые им для претендентов на пятом этаже. Сила давления равнялась примерно сорока процентам от той мощности, которую выдавал массив таинственного ущелья. И говоря об этом, я имел в виду не начало ущелья, а зону прямо у рунного рисунка.

Высвободив свое духовное сознание, я выровнял интенсивность отдачи духовной энергии, чтобы полностью компенсировать давление от массива, и только после этого двинулся к массивным дверям на другой конец коридора. Когда они открылись, передо мной предстала все та же огромная комната с точно такой же облицовкой и встроенными в стены рунами.

В этот раз ее наполнение было другим. Точнее наполнение на пятом этаже и вовсе отсутствовало! Разве что в самом центре помещения на высоте полутора метров прямо в воздухе висел цветок лотоса с золотистым нераскрывшимся бутоном.

Осторожно подобравшись к этому цветку, я обследовал его при помощи духовного восприятия и понял, что он соединен духовной связью с несколькими массивами, вмонтированными прямо в пол помещения. Причем каждый из них нес в себе схожую функцию призыва.

«Значит, мне самому необходимо запустить испытание?»

Быстро определив, что именно требуется этому цветку лотоса, я направил в него через прикосновение поток духовной энергии. Наполнившись ей, он начал очень быстро распускаться. Золотое сияние распространилось по всему залу, являя миру очередное чудо магической инженерии.

ИСПЫТАНИЕ ПЯТОГО ЭТАЖА ПИРАМИДЫ ДУХОВНОСТИ НАЧИНАЕТСЯ

Я уже привык к громоподобному голосу, которым управляющий массив делал объявления для претендентов, так что особо ему не удивился. Покрасовавшись около минуты, распустившийся цветок лотоса стал постепенно исчезать, направляя остатки духовной энергии по связи в четыре массива.

Это действие послужило стартом активации вмонтированных в пол рунных рисунков. Все они одновременно вспыхнули благодаря наполнившей их энергии Неба и Земли. Магические массивы призвали в помещение четыре больших монстра. Первый был похож на тигра, второй на небольшого дракона. Третьим монстром оказалась черепаха, а четвертым птица, тело которой целиком состояло из пламени.

«Дракон, Феникс, Тигр и Черепаха — ну куда же без классической четверки мифических монстров из легенд?!» — усмехнулся про себя я.

Сразу после появления монстров, прямо в центре на потолке загорелся энергией пятый массив. Его активация создала вокруг меня светящуюся границу. Я сразу понял, что заходить мне за нее было никак нельзя, а, следовательно, само испытание заключалось не в прямом сражении с монстрами.

На всякий случай активировав усиливающий характеристики оттиск, я приготовился к нападению мифической четверки. Но даже по прошествии минуты, они так и не сдвинулись со своих мест даже на миллиметр.

«Ну, хорошо, и что дальше? Так и будем пялиться друг на друга до скончания веков?»

Стоило мне только подумать об этом, как в игру вступил первый из монстров. Это был белый тигр. Раскрыв свою пасть, он громко зарычал. Причем этот рык можно было классифицировать как довольно сильную звуковую атаку, содержащую в себе мощный поток духовной энергии.

Она произошла так неожиданно, что я даже не успел укрепить свое сознание. Если бы не защищавшие Дяньтянь цепи царя-дракона, мне бы от нее очень сильно прилетело. Рык тигра чуть было не заставил мои барабанные перепонки лопнуть, а содержащаяся в нем духовная энергия попыталась выбить из равновесия Небо Внутреннего мира.

Такой подлянки от испытания я никак не ожидал. Закрыв уши руками, я опустился на одно колено и сосредоточился на противостоянии ментальной атаке. Продлилась она чуть больше минуты. Я понятия не имел, где старейшины академии нарыли столь сурового монстра, который мог так долго выпускать из своего организма волны духовной энергии.

«После надо будет обязательно поискать названия этих тварей в Бестиарии Небесной сферы»

Не давая мне опомниться, следующим вступил в игру черный дракон. Его чешуя налилась глянцевым сиянием и выпустила в мою сторону поток Инь-энергии. Противопоставить такой атаке можно было лишь свою собственную. Мгновенно сориентировавшись, я активировал Ладонь Будды, а после изменил форму Небесной кисти на щит и выставил заслон из противоположной атаке дракона Ян-энергии.

Хоть и ненадолго, но Ладонь Будды все же смогла задержать атаку черного ящера. Но уже через десяток секунд ее остатки окружили меня со всех сторон, заставляя вкладывать в энергетический барьер максимальный поток энергии, на который я только был способен. И при всем при этом, мне все так же приходилось компенсировать духовным сознанием давление от массива.

В итоге моя защита продержалась около пяти минут. За несколько секунд до того как умение щита отключилось, я накинул на себя Душу каменного бога. Поток Инь-энергии окружил меня сразу, как только исчезло защитное поле. Осознав, что больше никак не смогу ее сдерживать, я уселся в позу Лотоса и стал циркулировать по меридианам остатки маны, чтобы не дать дыханию дракона их разрушить.

По истечении еще минуты атака черного ящера прекратилась. Пережить ее мне удалось лишь благодаря Духу исцеления, который активировался, как только миазмы Инь-энергии стали проникать в мое тело. Бороться с ними было хоть и тяжело, но не невозможно. В прошлом я не раз уже демонстрировал это. А после получения бонусного умения на испытании ауры, бороться с противоположной мне по знаку энергией стало еще проще.

Третьим атаковать меня решил Феникс. Эта птичка создала волну огня, вложив в нее огромное количество Ян-энергии. То есть ее атака была направленна на проверку мощности моей собственной внутренней силы.

— Ты хочешь напугать меня этим? — Усмехнулся я, глядя на приближающуюся волну огня.

Изменив форму Небесной кисти на меч берсерка, я активировал Доспех возмездия от Небесной кары. Когда волна огня столкнулась с образовавшимся вокруг меня пламенным барьером, я сразу почувствовал что Небесная кара начала работать, восполняя затраченный на прошлое противостояние внутренний запас маны. В итоге за пять минут, опаляемый пламенем феникса я умудрился восстановить почти что семьдесят пять процентов от максимально доступного мне объема энергии.

Что же касалось финальной атаки. То тут все оказалось еще проще. Черепаха атаковала мой Дяньтянь духовной энергией, одновременно с этим во много раз усилив гравитацию. С подобным испытанием я уже сталкивался не в первый раз. Активировав новый массив на усиление характеристик, я в полной мере воспользовался умением меча берсерка, которое подавляло все болевые ощущения и сигналы от тела мозгу об общей усталости организма.