Сразу после того как Римма отправилась на занятия, я поспешил в ремесленный цех. Посмотрев на то, в каком плачевном состоянии находилась моя экипировка, мой товарищ едва не упал со стула, на котором сидел перед станком.

— Ты что в гигантскую газонокосилку попал?

— Ага, примерно… — не стал вдаваться в подробности я.

— Проще будет купить новую, чем ремонтировать эту. Я рекомендую тебе немного подождать и прийти на следующей неделе. Недавно мы получили партию высококачественных материалов. Первые изделия из них как раз будут готовы дней через шесть-семь. Если позволишь мне распустить это тряпье на материалы, можно будет получить скидку на покупку новой экипировки, процентов в тридцать пять.

— Ладно, тогда давай так и поступим. — Грустно вздохнул я.

Хоть броня виверны и не была со мной очень долго, но вместе мы пережили не одно приключение. Несколько раз даже попадали в безвыходные ситуации. Я настолько привык к ней, что просто не мог себя представить в чем-то другом. Но иного выбора у меня сейчас все равно не было.

«Теперь придется изыскивать дополнительные средства на покупку экипировки! Надо бы поскорее добраться до Хранилища свитков, пока не случилось еще каких-то незапланированных трат!» — мысленно вздохнул я.

Оседлав артефакт полета, я довольно быстро добрался до нужного павильона. Заведующий им старейшина, как и всегда, валялся на шезлонге перед дверями. Подняв край своей широкополой соломенной шляпы, он бросил на меня короткий взгляд и улыбнулся. В ответ я учтиво ему поклонился. На этом наше взаимное приветствие и закончилось. Соломенная шляпа снова закрыла лицо старейшины, и больше на меня внимания он не обращал.

Из-за того что через неделю мне было необходимо купить новый комплект экипировки, с мощными умениями пришлось подужаться. Тем более что теперь у меня в арсенале появилось целых два лечащих навыка. Один давала форма посоха Небесной кисти, а второй Аура. Так что мой выбор пал на два двузвездных умения: Фонтан маны и Прорыв защиты.

Первое, как можно понять по названию, ускоряло процесс восстановления маны. Оно было доступно только подклассу мастеров поддержки — Жрец света. В совокупности с пилюлей, этот навык должен существенно ускорять этот процесс, даже если мастер находился в бою.

Что же касалось второго умения, с ним я за свою карьеру мастера подземелий сталкивался неоднократно. Оно ускоряло мастеров защиты, позволяя таранить своих противников, прикрывшись щитом.

Я решил его взять не из-за мощности навыка, а потому что в моем арсенале практически не было навыков быстрого сближения с целью. Более-менее к ним можно было отнести разве что Дверь измерений. Но как я уже выяснил в прошлых сражениях, пользоваться ей не всегда удобно. Особенно, когда тебя окружают различные физические препятствия.

Всю следующую неделю, в первой половине дня, вместо теоритических занятий я работал над осознанием новых умений. Благодаря этому, а так же особенностям Небесной жемчужины, мне удалось развить Фонтан маны и Прорыв защиты до стадии осознания Эксперт.

Скорость восстановления запаса внутренней энергии от Фонтана на этой стадии повысилась аж на двести процентов. А у Прорыва защиты появилась новая функция. Теперь во время разгона я мог создавать перед собой небольшое противообъектное силовое поле, которое дополнительно усиливало мою защиту.

На Экспертной стадии развития Прорыва я мог с разгона пробиться через бетонную стену, толщиной в несколько метров. Такая мощь двузвездного умения действительно поражала. Наносимый им урон был сопоставим с навыками атаки по площади мастеров стихий.

Испытав на себе такую силу Прорыва защиты, я окончательно разуверился в слухах, что мастерам этой ветки развития всегда не хватало урона. Возможно, атакующих навыков у них и правда, было не так много. Но каждый из них мог серьезно навредить своему противнику даже при однократном применении.

Параллельно с развитием своих умений, я по вечерам все так же посещал зону арен Небесной академии. На этот раз я ввел для себя целый ряд ограничений. Комплект брони из кевларопласта не давал мне никаких преимуществ перед противником. В особенности, когда он не усиливался оттиском на повышение защиты. Плюс к этому, я зарекся использовать в бою какие-либо мощные умения, а так же атакующую гравировку Вспышка молнии.

Благодаря этим мерам количество желающих сразиться со мной увеличилось практически втрое. Это, конечно, если не считать вечно готовую на спарринг Римму. Удивительно, но ее прогресс в развитии после выздоровления чуть ли не удвоился. Уже сейчас она приближалась к пику третьего уровня. И в скором будущем грозилась догнать даже меня.

Позволить подобного я ей не мог, а потому начал проводить за культивацией в микромире жемчужины по два с половиной часа реального времени. Так как кроме Техники пустоты мне еще приходилось развивать Путь бессмертного, мой запас нефритовых алмитов таял буквально на глазах. Теперь я прекрасно понимал, почему студенты, достигшие четвертого уровня развития, так редко появлялись на занятиях и в зоне арен. Все они были заняты либо культивацией, либо выполнением заданий, которые могли принести им очки заслуг и дополнительные кристаллы.

Отвлекаться на выполнение заданий я пока не хотел. Так что вместо них мне пришлось использовать свои собственные денежные ресурсы. Недавно Валентина Витальевна прислала мне по электронной почте очередной отчет. Из него я узнал, что «Sky Technology Ltd.» готовилась к расширению. Благодаря моей победе на конкурсе «Инновации в магической инженерии», несколько крупных компаний пожелали заключить контракты с нашей организацией на производство магических массивов с медицинскими свойствами.

Уже поступило семь заказов от крупных кланов и научно-исследовательских учреждений с предоплатой в несколько миллионов универсалов. Сейчас наша компания проводила отбор среди топовых магических инженеров Мега Сити с целью найма последних для дальнейшего выполнения этих заказов. Как только наша братия узнала, какие гонорары им сулит создания моих магических массивов, люди начали приезжать на собеседование даже из Небесной сферы.

— О, Марк, а вот и ты!

— Приветствую работников невидимого фронта! Как жизнь тыловая?

— Все нормально. И тебе не хворать. Давай ближе к делу, а то у меня еще работы полно!

Не оценив мою шутку, знакомый ремесленник сразу же активировал приложение нейроинтерфейса мультипаспорта и послал мне письмо с несколькими файлами.

— Вот то, что сейчас у нас имеется в наличии. Цены, конечно, не из дешевых, но и сама экипировка получилась топовой.

Быстро запустив в работу нейроинтерфейс, я тут же ознакомился с предложением ремесленной мастерской. Всего там было три файла. В первом меня поджидала картинка с характеристиками новенького комплекта виверны. Во втором предлагался доспех из кератинового материала. Что же касалось третьего, там основу брони составляла кольчужная рубашка из сплава энергона с длинными рукавами и подолом, который полностью прикрывал бедра.