Беатриса осторожно просканировала ауру принцессы. Потрясающе! Ни единого следа, а ведь целители её уровня могут обнаруживать даже самые хитрые и тонкие плетения.

Может, он использует личное магическое обаяние? Но ведь ему нет ещё и четырёхсот лет! А способность незаметно воздействовать на разум есть только у инкубов, сирен, некоторых оборотней, сильных некромантов, Мечтателей и древних драконов.

— Наш «дорогой друг», — прошипел высокий черноволосый фэйри, — попал сюда при помощи запрёщенного артефакта. И, что самое интересное, именно такими портальными системами пользуются контрабандисты, охотящиеся за лунной пылью!

— Что?! — воскликнула мигом очнувшаяся принцесса. — Это шутка? Мой милый полковник, умоляю, скажите, что капитан ошибся!

— Разумеется, это ошибка, — невозмутимо ответил ди`эр Ривейра.

Воспользовавшись тем, что на неё никто не обращал внимания, Беатриса просканировала эмоции капитана. Ненависть, ярость, зависть. Кажется, у фэйри с полковником какие-то личные счёты.

— У меня есть неоспоримые доказательства его вины, — победоносно объявил вэ Сауран, — за последний час был только один переход через портал, и он полностью совпадает по времени с появлением полковника. А судя по разрыву в защитном куполе, наш «друг» использовал именно контрабандный артефакт, а не дхаргарийскую портальную систему.

Беатриса поднялась с пола и отряхнула юбки, кажется пора вмешаться.

— Милорд вэ Сауран, — маркиза почтительно поклонилась фэйри, — как уже говорил полковник ди`эр Ривейра, мы испытывали экспериментальную систему переходов. Этот артефакт ещё находится в стадии разработки и, к сожалению, пока не слишком стабилен. Я не исключаю, что одновременно с нами на остров могли проникнуть и контрабандисты. Но, вероятнее всего, ваша система безопасности просто проигнорировала нестандартное портальное плетение, зафиксировав при этом разрыв, связанный с несанкционированным переходом.

Как хорошо, что она втихаря от матери, помогала деду в мастерской и изучала его ремесло!

— Да-да! — принцесса радостно захлопала в ладоши, хотя по её лицу было видно, что она не поняла ни слова из того, что сказала маркиза.

Кажется, она относилась к числу леди, не рисковавших забивать свою прелестную головку лишними знаниями, считая, что это помешает им удачно выйти замуж.

— Вот видите, — продолжила фэйри, махнув рукой в сторону Беаты, — это всё маги и вот эта помощница что-то неправильно настроили!

Возмущённая подобной наглостью и недалёкостью, маркиза уже собиралась возмутиться, но полковник её опередил.

— Восхитительная и неподражаемая ми Оран, моя помощница прекрасный специалист, но экспериментальная артефакторика всегда сопряжена с риском.

Беатриса напряглась. Почему он так настойчиво её защищает? Неужели, он успел понять, что не так с этим проклятым артефактом?

Дедушка Диего говорил, то это устройство сложное и дорогое, но почему она не додумалась спросить, что это? Проклятье! И имя заказчика ей ни о чём не говорит.

— Хорошо, — ядовито ухмыльнулся капитан, — мы ещё раз всё проверим. А пока, вам всё равно придётся пройти со мной.

— Капитан, вы ведь понимаете, что сейчас пытаетесь спровоцировать политический конфликт с Империей? — спокойно спросил полковник. — У вас нет прав удерживать здесь меня и мою помощницу.

— Поверьте, — елейным голосом пропел капитан, — у меня и в мыслях подобного не было! Сейчас вам выдадут одежду и проводят к королеве. А вашу помощницу осмотрят наши целители, вы же видите, что леди едва на ногах стоит после падения.

— Нет. Леди Райза пойдёт со мной.

Странно, разве не в интересах полковника избавиться от неё и сдать властям?

В голову закралась шальная мысль и Беатриса перевела взгляд на полуобнажённого дракона.

Ох! Не зря на нём так мундир шикарно сидел! Ох, не зря! Сложен полковник был идеально и, судя по развитой мускулатуре, он не почивал на лаврах славы, а продолжал каждый день усиленно упражняться с мечом.

Но сейчас не время любоваться им. Маркиза бросила быстрый взгляд на левую руку полковника и едва не застонала от разочарования. Проклятье! Чисто! А ведь вязь истинной связи могла бы всё объяснить. Хотя бывали случаи, когда татуировка появлялась через несколько дней после знакомства. Может, он действительно почувствовал в ней пару?

— Как вам будет угодно, полковник. Но вам в любом случае стоит одеться.

— А мы? — пискнул гном в зелёных панталонах. — Мы можем продолжить шоу?

— Продолжайте, — вэ Сауран милостиво кивнул гному и повернулся к дракону, — леди Райза, полковник ди`эр Ривейра, прошу за мной.

Беатриса уже собиралась последовать указанию капитана, как вдруг уловила чей-то ментальный призыв.

— Не верь ни единому его слову, — прозвучал в голове голос дракона.

Телепат?!

Ой… Вот это она влипла… Неужели, он с самого начала все её мысли слышал?

— Леди! — голос капитана прозвучал совсем близко, выводя её из оцепенения. — Я слишком хорошо знаю ди`эр Ривейру. Уверен, что вас втянули в это дело шантажом, но я смогу вас защитить. Вам только необходимо сделать то, что я скажу.

Капитан вэ Сауран одарил её снисходительной улыбкой и, не дожидаясь ответа, махнул рукой в сторону выхода.

— Нам пора. Не стоит давать нашему другу повод для подозрений.

Хм… Кажется у неё появился шанс выбраться из этой ситуации живой. Ментальному воздействию лучше всего поддаются самовлюблённые или крайне неуверенные в себе люди. А судя по тому, что вэ Сауран даже мысли не допускал, что она может его ослушаться, самомнение у него было ещё выше, чем у Максимилиана.

— Конечно, милорд! — восторженно пролепетала Беатриса и, подхватив пышные юбки, ринулась догонять ди'эр Ривейру. Благо, дракон не успел далеко уйти.

Интересно, почему капитан не использовал никаких плетений, защищающих от подслушивания? Эти полуголые эльфы работают на него? Или он специально позволил «подслушать» их разговор?

— Ты ведь понимаешь, что он тебя просто использует, а затем убьёт?

Голос полковника в её голове прозвучал настолько неожиданно, что она едва не споткнулась.

— Понимаю , — подумала Беатриса, — но что нам делать?

— Посмотри на меня и дважды моргни, если понимаешь.

Ох! Беатриса с радостью выполнила указания дракона, мысленно вознеся хвалу всем известным ей Богам. Похоже, Ди'эр Ривейра не истинный телепат, он не слышит чужие мысли, он может только посылать короткие сообщения.

— Дорогой полковник, — вновь активизировалась принцесса, — вам выделят лучшие апартаменты, как раз рядом с комнатами королевы и моей спальней!