жрала! Не в первый раз уже такое вытворяет!

— Я, конечно, знаю, что ты меня любишь, но не до такой же степени, КИВИ!

Она жалобно заскрежетала челюстями, толкнув меня лапой. Я погладил её по конечности, ласково провёл по непробиваемому хитиновому слою. Ей этого хватило. Она заорала то ли от удовольствия, то ли снова проголодалась, и кинулась в битву. Вернулась к морю. Там побольше вкусностей. Я полюбовался на свою работу у неё на груди. СреброЗнак усиления ей очень шёл.

— Мать моя женщина! — приблизился с открытым ртом Никита и крепче сжал бо.

— Спокойно! Это моё недоразумение. — спрыгнул с богомолихи я. — Не нападай на мою малышку.

— Малышку? — рядом появился ошеломлённый Рэли. Ещё один тёмноволосый посланник в броне. Всегда такой любопытный.

— Эй, посмотрите на чудовище! На нём СреброЗнак! Он за нас? — крикнул кто-то неподалёку и слух начал плодиться. Голоса подхватили догадку, распространяясь по всей суше.

Конечно, никто не мог не заметить трёхсотметрового монстра суши.

— Она за нас! — поспешил кинуть и свой голос я, пока эхо передавалось в ряды.

— Откуда у тебя такая махина? — поинтересовался Рэли, почёсывая затылок катаром. Красивым небольшим, но с широким лезвием индийским кинжалом. Железная рукоять охватывала его запястье, точно браслета. На броне он держал вещицы поинтереснее.

— Давай потом. Сейчас есть дела поважнее. — сказал я, оборачиваясь на полчище демонов.

Один остановился, затормозив других. Демоны вдруг застопорились. Что за сутолока?

Парень, создавший пробку, вытаращил глаза от страха и застыл на месте.

— Эй, я его знаю. Не подходите к нему, у него одиннадцатая!! — еле шевеля языком, проблеял демон и кинулся наутёк.

Я непонятливо уставился, как стайка демонов дружно уносила от меня ноги. Поражённый редким явлением (обычно Твари сразу кидаются к горлу) я повернулся к Рэли.

— Откуда он меня знает?

Тот пожал плечами. Кинул пять бумерангов вдогонку беглецов, прошил их насквозь. Небесная сталь оставила от демонов лишь скелеты, испепелил изнутри.

— Знаменитая ты личность, Джейк Янг. Расскажешь потом в чём дело, если посчастливится встретиться в будущем.

У меня словно что-то в голове щёлкнуло при упоминании этого слова. Будущее. Ностальгия по дому? По ощущениям проклятье.

— Скорее бы домой. Сколько мы тут уже?

— По ощущениям целую вечность. — цокнул языком от досады Рэли. — Камень у тебя?

— Такой зелёный? — спросил я. Рэли кивнул. — Да.

— Где?

— В надёжном месте.

— Так он с тобой? — страстно допытывался Рэли. — Я могу помочь сохранить вещицу, чтобы тебе не мешалась. У тебя и так вон сколько печатей на теле! — он кивнул на дырки брони, где виднелись части татуировок.

Я начал его подозревать. Заметил, как Рэли мелкими шажками приблизился ко мне почти вплотную. Ладно, ты сам напросился, друг.

— Да. Держу под крылом, дружище. — только сказал я, повернулся спиной и указал на лопатку, как Рэли дёрнул катаром.

Одним крылом я отбил удар, а вторым двинул наглецу по башке. Ухватил за руку и скрутил его так, что Рэли взвыл от боли.

— Обещаю сломать, если не скажешь в чём дело, ДРУЖИЩЕ. — сковеркал я.

Рэли зыркнул на меня, как на врага.

— Можешь начинать. Я внимательно слушаю. — сказал я, откидывая демона крылом, что подкрался сзади.

— Это моё личное дело! Тебе не понять.

— О, я всё понимаю. Ты перешёл на тёмную сторону, Рэли. Мелкий поганец!

— Нет, Янг, я сам по себе. А тебе лучше не стоять у меня пути даже с одиннадцатой ступенью… Нет, не так. Особенно с одиннадцатой ступенью! — проговорил Рэли, скрепя зубами, пока я выворачивал ему руку.

— Это угроза? — усмехнулся я.

— А ты как думаешь, бесстрашный наш? — нагло ответил Рэли.

Я и не заметил, как он двинул мне по опорной ноге. Я грохнулся на спину. Рэли покрутил рукой, разминая затёкшее плечо и приставил катар к моей шее.

— Я тебе доверял! — обидчиво выкрикнул я.

— Если бы ты только знал, что это повтор, тогда не ломался бы так и сразу отдал мне камень. Я так понимаю, он в тебе? — Рэли заорал в Небеса: — Ми, давай!

— Что ещё за Ми?

Дело запахло озоном. Молниеносная. Ох, если бы не Киви, все печати из меня бы повыскакивали!

Молния рухнула с Небес и прямо в стремглав нависший над нами непробиваемый хитиновый слой Киви. Рэли поднял голову, встретившись с глазами моего питомца. Я видел, как вены на его шее вздулись от напряжения. Он даже не шевелился, боясь быстрых дробительных шипов на голенях богомола. Переломит пополам мощными лапами, даже не моргнув.

— Киви, ты как? — заволновался я, но напрасно. Цела и невредима. Как новенькая!

Богомолиха дёрнула усами, зарычав. Она всегда так делает, когда ей что-то не нравится. А Рэли не нравился ей с головы до ног. Он ведь приставил клинок к моему горлу!

— Кончай с ним. — сказал я.

И Рэли побежал со всех ног, еле уворачиваясь от мощных челюстей и хищных конечностей богомолихи. Не зря он пошёл в акробаты.

Я перевернулся на живот. Остался последний штрих — печать.

Вместо посланника Киви опять откусила голову левиафана, выросшую на месте недавно откушенной.

— Хватит жрать кого попало! Так и до несварения недалеко.

Киви в ответ только фыркнул. Я обратился к Никите:

— Взови к небу. Мы будем на местах уже через секунду.

— Это как так? — не понял Никита.

— Да простят меня молниеносные. — сказал я и сплёл пальцами СреброЗнаки, надеясь всеми фибрами души, что Перси сейчас занят

Три столба молний ударили в землю, в наше трио одиннадцатых, перенося нас на выбранные для ритуала позиции. Треугольник по разные стороны поля боя. Но стоило мне переместиться, как ещё одна молния прямо из ниоткуда почему-то полетела прямо в меня. Я не успел увернуться и с послышавшимся недовольным криком Перси «Нельзя так использовать молнию!» отлетел на метров триста.

Мотнув головой, я пришёл в себя и заметил массивное остриё прямо над глазом.

— Перси, что ты наделал! — у меня даже дыхание сбилось.

Кантэла, эта Тварь, дёрнула хвостом.

Глава 6. Своровали татуировки!

Скорпионский хвост кантэлы ударил по лицу. Я еле успел выставить ладонь, как остриё проткнуло её насквозь. Холодная струйка яда закапала на лицо, дымясь на коже. Я вскрикнул. Как жжётся! А кантэла продавливала жало всё глубже, пока яд разъедал кожу и кости. Я не нашёл ничего лучше, чем заехать ей по лицу свободной рукой. Всё равно на ум больше ничего не приходила. Пока боль разъедала руку знаки путались в мыслях. Голова Твари лишь провернулась вокруг тела, словно она решила осмотреться.

Внезапная синяя змейка молнии скинула