Неизвестный тоже что-то рассматривал. Объектом его интереса был дом напротив, как раз тот, в котором проживала Слуцкая. На миг ей показалось, что они с неизвестным встретились взглядами. Леночка тихо ойкнула и отпрянула. Но нет. Тот, кто был на чердаке, никак не мог увидеть ее, прятавшуюся за занавеской. А вдруг все-таки…

Странный блеск, ударивший в глаза, заставил Леночку напрячься. Конечно, это циферблат часов на руке неизвестного! Солнечный зайчик. Что, если и линзы ее бинокля могут давать такой же отблеск? Вряд ли. Солнце встает из-за ее дома, а не наоборот. Леночка стала дышать ровнее.

– Спокойно, – шепотом уговаривала она себя. – Не дергайся. Никто тебя не видит. Кому ты нужна?

Теплое, безветренное летнее утро заливало небо, дома и деревья розовым светом. Старая липа во дворе из темной громады превратилась в золотоузорный шатер. Город медленно просыпался. Чирикали воробьи, сосед с первого этажа вывел на прогулку своего ньюфаундленда по кличке Гарри. Пес увидел у водосточной трубы облезлую серую кошку и начал рычать и рваться с поводка. Удерживать такого громилу соседу оказалось не по силам, и он невольно потащился за своим любимцем.

– Гарри! – вопил сосед. – Гарри, успокойся. Нехороший мальчик! Зачем тебе эта грязная кошка?

Но пес не обращал на него никакого внимания. Кошка почуяла неладное и юркнула в подвал.

– Вот видишь? – объяснял ньюфаундленду сосед. – Она убежала. И слава Богу, а то выцарапала бы тебе глаза! Глупышка ты мой!

Ньюфаундленд долго нюхал то место, где сидела кошка, и разочарованно поскуливал.

– Такому выцарапаешь, – пробормотала Леночка.

Наконец, пес осознал, что добыча скрылась, несколько раз фыркнул и отправился по своим делам, ради которых его и вывели.

Во двор вышла пожилая дворничиха в полинялом синем халате, с метлой и пластиковым ведром. Увидев ньюфаундленда, оправляющегося за кустиком, она во всю глотку заорала:

– Собачники чертовы! Весь двор загадили, ступить негде! Чтоб вы сдохли вместе со своими псами!

Хозяин собаки прошествовал мимо дворничихи с гордо поднятой головой.

– Не слушай ее, Гарри! – увещевал он любимца. – Идем домой. Мама нам кашку сварила. Вку-у-усную…

– Ах ты! – дворничиха замахнулась было врезать псу метлой, но тот так грозно зарычал, что она попятилась.

Отвлекшись на минуту этой забавной сценкой, Лена испугалась, что потеряла неизвестного. Но он все еще смотрел из чердачного окошка вниз. Наверное, тоже забавлялся сценкой с ньюфаундлендом.

– Это я так решила, – рассуждала сама с собой Слуцкая. – Что думает он, мне неведомо. Кто его интересует? За кем он следит?

Из подъездов начали выходить люди, торопиться к метро. Леночка увидела, как во двор въехал белый «мерседес», в который уселся красивый, хорошо одетый мужчина. Этот мужчина был ее тайной симпатией. Она почти каждое утро наблюдала, как он неторопливо выходил из подъезда, садился в машину и уезжал, вероятно, в свой шикарный офис. Все это напоминало ей ритуал из какой-то другой жизни, куда ей доступа нет и не будет.

Засмотревшись, Леночка забыла о неизвестном, а когда перевела бинокль на чердачное окошко, оно оказалось закрытым. Видимо, тот, за кем велась слежка, либо не появился в положенное время, либо… Тут Слуцкая запуталась. Она не спускала глаз с подъездов дома напротив, в надежде увидеть неизвестного. Должен же он спуститься с чердака и выйти на улицу!

Она просидела так добрых четверть часа, пока не поняла, – никто не выйдет. Вернее, выходили многие, но…

– Я его не узнала, – разочарованно прошептала Леночка. – Или прозевала. Растяпа! Нечего было любоваться хозяином «мерседеса»! Из-за этого красавчика проворонила самое интересное! Балда…

Расстроенная, она принялась за кофе, который давно остыл. Еще одна неприятность. Дожевывая сделанный на скорую руку бутерброд, Лена мельком глянула на часы. Мать честная! Опять она опаздывает! На сей раз Кощей не спустит, точно уволит. Лихорадочно соображая, какая «причина» могла бы ее спасти, Слуцкая кинулась в прихожую. Она едва не выскочила из квартиры в ночной пижаме. Спасло зеркало.

– Господи! – ужаснулась она. – Если бы Кощей увидел меня в пижаме…

Поспешно натянув юбку и блузку, пройдясь гребнем по волосам, она слетела по лестнице вниз, на ходу соображая, что лучше – ловить такси или бежать к метро. Вспомнив об утренних дорожных пробках, Слуцкая бросилась к метро.

Старый, испытанный способ не подвел. Она успела ворваться к себе в кабинет и упасть на стул за две минуты до девяти.

– Ф-фу-у! Кощей приходил?

– Нет. Ты чего такая взъерошенная? Случилось что? – лениво спросила Гришина.

– Он за мной следит! – выпалила Лена.

– Кто, Кощей?

– Ну да. Собирает на меня компромат.

– Зачем это? – удивилась Гришина.

Она надела сегодня серую кофточку и выглядела в ней сушеной воблой.

– Уволить хочет, – ответила Слуцкая, вытаскивая из сумки косметичку. – Я накрашусь быстренько?

– Давай… – кивнула Гришина.

Сама она не красилась, но снисходительно относилась к сей женской слабости.

У Лены не выходило из головы чердачное окошко. «А вдруг это не вор и не детектив? – подумала она. – Вдруг это киллер? Объект высматривает? Примеривается, откуда лучше стрелять?»

Эта мысль вызвала у нее легкую панику. Может, в полицию позвонить? Анонимно. Не называя себя, сообщить: в доме таком-то на чердаке обосновался киллер… хочет кого-то убить.

– Нет, глупо, – вслух произнесла она. – Глупо. Никто не поверит.

– Ты о чем? – подняла голову от бумаг Марина Денисовна.

– А… так, не обращай внимания.

Гришина кивнула и снова углубилась в бумаги.

У Леночки тоже накопилась уйма работы. Она включила компьютер и честно попыталась заняться делом. Черта с два!

– Да что за наказание, – чуть не плача, пожаловалась она. – Правильно Кощей хочет меня уволить. Такие бестолковые сотрудники никому не нужны.

– Выпей чаю, – посоветовала Гришина, не отрываясь от своих расчетов. – Полегчает.

Кощей вошел неожиданно, так что даже Гришина вздрогнула.

– А-артур Леонидович… здравствуйте, – пробормотала она, поднимаясь из-за стола.

– Сидите, – милостиво сделал жест рукой директор. – Я не к вам. Мне нужна Елена Никодимовна.

Леночка успела надеть очки и теперь хлопала из-за дымчатых стекол огромными черными глазами.

– Елена Никодимовна, – тоном, не предвещающим ничего доброго, начал директор. – Два дня назад вы должны были сдать отчет. Он готов?

У нее прокатился по телу ледяной холод. Как же она могла забыть? Отчет… Ну, конечно.