Но она не успела.

— Что здесь происходит?

Голосом, который я услышала, можно было пельмени замораживать. Я так и замерла, приподнявшись на локтях и открыв рот. В комнату вошел высокий стройный мужчина в изумрудной тунике, небрежно перехваченной кожаным поясом с вкраплениями драгоценных камней. Белокурые волосы спускались на широкие плечи, а ярко-голубые глаза, казалось, заглядывали в самую душу. Он улыбнулся, а я сглотнула, встретившись с ним взглядом. И сразу отвела свой.

— Эл Риман, — подскочил к блондину тот самый молодой стражник, который разговаривал со мной, — вам сюда нельзя…

— А вам можно? — возмутился тот. — Как правая рука эла Мэртона, в его отсутствие я отвечаю за элью Ларну. А вы неправомерно находитесь в ее спальне!

Стражник покачал головой, и его глаза недобро блеснули.

— Сожалею, но у вас неверные сведения, эл Риман. У нас есть четкий приказ Повелителя не оставлять элью Ларну ни на минуту. О вас ничего не было сказано.

Блондин прищурил глаза:

— Вы хотите меня отсюда выставить?

— А вы рискнете ослушаться приказа Повелителя? — торжествующе спросил стражник.

Они несколько секунд сверлили друг друга взглядом и, кажется, сжимали кулаки. Только не подеритесь!

Противостояние неожиданно разрешила Арита — она встала между закипавшими мужчинами и раскинула руки.

— Элье Ларне необходимо принять ванну и привести себя в порядок! Пожалуйста, покиньте ее спальню, ее жизни ничего не угрожает, и целители могут это подтвердить!

Ого! Я не зря выбрала ее главной!

Целители вздрогнули — наверняка не ожидали, что их разговоры подслушают. А нечего было меня обсуждать!

— Что ты себе позволяешь?! — одновременно возмутились эл Риман и стражник. Арита едва не присела, обалдев от собственной наглости.

— Она права, — как можно более устало произнесла я. — Пусть Арита позаботится обо мне. Я так слаба…

Двое мужчин уставились на меня с подозрением, а я откинулась на подушки и едва не застонала. Переиграла! Ну вот как Лерка так ловко изображает несчастную каждый раз, когда ей нужно что-то от мужчин? Не получить мне «Оскара»…

— Это против правил… — начал было стражник, но Арита возмущенно зашипела:

— Вряд ли Повелитель одобрит, что вы присутствовали при раздевании госпожи.

— А ванная… — попытался возразить ее оппонент, но потерпел фиаско. Арита мне нравилась все больше и больше!

— Одеваться она должна на мокром полу? А массаж ей как будут делать — при вас? Она вчера и так едва не умерла!

Что?! Мне еще и массаж положен?! Ух ты, какой бонус!

Стражник поджал губы:

— Хорошо, мы подождем за дверью. Ты за нее головой отвечаешь, Арита!

— Не угрожай, Пирт, — отмахнулась она и перевела взгляд на слегка обалдевшего блондина. — Пожалуйста, эл Риман…

Он кивнул и повернулся ко мне.

— Я бы хотел с тобой поговорить, Ларна, когда тебе станет лучше.

— Непременно, — пробормотала я.

Надеюсь, это случится не скоро. Кажется, я нашла источник информации и собираюсь использовать его на полную катушку!

Я едва не запрыгала от радости, когда стражники и эл Риман вышли и плотно прикрыли за собой дверь. Повернулась к Арите и искренне сказала:

— Спасибо тебе!

— Не за что, — зарделась она. — Вам спасибо, госпожа, что выбрали меня главной среди служанок. Это большая честь… В моем положении я не могла на такое рассчитывать.

И тут же прикусила язык. Хм, интересно… Я сползла с кровати и приблизилась к ней:

— В каком положении?

Арита с ужасом посмотрела на меня:

— Элья Ларна, пожалуйста…

Я отмахнулась:

— Не переживай, обещаю, что сохраню все в тайне. Если ты взамен пообещаешь не распространяться обо мне.

Служанка просияла:

— Клянусь Повелителем!

Бедный Повелитель… Его имя — вернее, титул, звание? — терзают все, кому не лень. Кстати, как его зовут? Но об этом после, как и обо всем остальном.

— Рассказывай. — Я присела на краешек постели, зябко закутавшись в покрывало. Платье еще не до конца просохло. Странно, почему его еще вчера с меня не сняли.

Арита помялась.

— Я из Брастона, — со вздохом призналась она. — Только сегодня приехала.

Исчерпывающая информация! Возможно, настоящей Ларне это о чем-нибудь сказало бы, но только не мне. И я выжидающе уставилась на Ариту.

Служанка выглядела недоуменной:

— В Ваттене не принято брать на службу чужаков. Да никто и не хочет сюда ехать, слава о Проклятом море расползлась по всем четырем королевствам, сами понимаете, какая именно.

Если честно, нет, не понимала, но предпочла промолчать.

— Даже ваши служанки, рожденные в Ваттене, вздрагивают при упоминании о проклятье Бога Моря. Вы же видели, сегодня никто из них не хотел вас переодевать… Все знают, что через некоторое время, час или чуть больше, морская вода перестает быть смертельной, но все равно опасаются. Меня Пирт убедил, что бояться нечего, да и целители обследовали вас. Правда, они старались не прикасаться к вашей одежде. А служанки даже не подошли бы к вам, пока платье окончательно не высохнет. — Она помолчала, а затем робко попросила: — Снимите его, элья Ларна. Я знаю, что влага не опасна, но все равно почему-то страшно…

Ничего себе! То есть тот человек, который вчера распорядился о покрывалах и перчатках, боялся, что кто-то коснется моей одежды? И стечет в море, как его подчиненные?

— Да, хорошо, — рассеянно кивнула я, не сдвинувшись с места, — продолжай.

Арита замялась и со вздохом посмотрела в открытое окно. Последнее было огромным, обрамленным развевающимися темно-синими шторами и даже массивной стеклянной дверью. Я заинтересовалась — если там балкон, я бы с удовольствием взглянула на окрестности. Но слова служанки заставили меня забыть о своем интересе.

— Я родилась в маленькой деревне на границе Брастона и Ваттена, — со вздохом сказала она. — До недавнего времени все было хорошо, родители даже планировали мою свадьбу. А потом загорелась конюшня нашего старосты, и у меня неожиданно проснулась магия воды, элья Ларна.

Она с тоской взглянула на меня, но я уже была научена горьким опытом. И всего лишь поинтересовалась:

— И?

— Элья, неужели вы не понимаете?! — Арита с силой сжала руки в замок. — Рожденные в Брастоне следят за чистотой крови, у них не может быть стихии воды! Только огонь! Наша семья не была слишком родовитой, но обоим моим родителям повезло. Они обладали магией огня и даже передали ее мне. Пусть и весьма скромную, но все же. Отец вернулся домой и устроил маме скандал, они сильно повздорили, и он убил ее… — Она понурила голову. — Его казнят, а мне после этого одна дорога — в Веселый дом…