— Я сама могу это сделать, — отмахнулась я. — В моем ми… — и тут же прикусила язык. Совсем расслабилась! — В моей школе было не принято, чтобы нас кто-то мыл, все справлялись сами.

Надеюсь, я не ткнула пальцем в небо в очередной раз?

— Но вы же принцесса, — удивилась Арита, а я едва недоуменно не ляпнула: «Да?!» Но вовремя прикусила язык. Боюсь, на нем скоро живого места не останется.

— Принцесса — не значит безрукая, — с достоинством ответила я, переваривая информацию. Значит, я дочь короля Ваттена. Миленько. Да мне еще повезло, могла бы попасть в тело какой-нибудь падшей женщины из Веселого дома. Приняв из рук служанки приятно пахнущий травами шампунь в прозрачном флаконе, я намылила голову. — Лучшее рассказывай, ты же обещала.

— Что именно вас интересует, элья?

— Я уже сказала — все! — немного раздраженно ответила я. — Ты говорила о четырех королевствах. Про Брастон и Ваттен я помню, а два других?

Арита отошла чуть дальше и присела на невысокую скамеечку у стены. Если служанка и была удивлена, то ничем этого не показала.

— Думаю, мне нужно начать издалека.

Сделай одолжение!

Девушка замолчала, видимо, собираясь с мыслями.

— На Эритане есть четыре королевства — Брастон, Ваттен, Джордан и Луфтон. Им подчиняется разная магия — огня, воды, земли и воздуха. Но не только. Например, Брастон ценят за искусство создавать металлические вещи, которые нужны всему Эритану. Мой бывший жених, — она запнулась, — владел маленькой мастерской по изготовлению остовов для карет, дела шли хорошо, и я…

— А мне кажется, ты зря печалишься о несостоявшемся муже. Если он способен отказаться от брака только из-за проблем с твоими родителями, то счастливым этот союз вряд ли можно было бы назвать.

Служанка посмотрела на меня с недоумением, и я прикусила язык. И зачем встряла, другой мир, другие правила… Со своим уставом, как говорится…

— В нашей стране очень чтят культ семьи, элья Ларна, и я не могу осуждать Тинара, который разорвал помолвку.

Что-то мне резко домой захотелось, еще больше, нежели раньше. Я ничего не ответила на слова Ариты, а она смутилась.

— Простите, элья, если была резка. Это тяжело для меня.

— Понимаю. Продолжай.

Девушка воодушевилась:

— В Луфтоне владеют не только воздухом, они умеют управлять погодой. Маги оттуда особенно ценятся в Джордане, где промышляют земледелием. Зато в ответ из Королевства Земли приезжают маги, которые могут воздействовать на животных. Представляете, говорят, что в Луфтоне даже коровы летают! — восторженно сказала она. — Хотела бы я там побывать…

Да уж, на летающую корову я бы тоже посмотрела. Однако мне бы с летающей между мирами собой разобраться!

— А в Ваттене наверняка целители рождаются? — вдруг осенило меня.

Арита просияла:

— Память возвращается к вам, элья. Все верно. Но они настолько редки, что их едва ли не с руками отрывают.

Я улыбнулась в ответ:

— У ва… у нас чудесный мир, такое взаимовыгодное сотрудничество во всех королевствах!

Служанка покачала головой:

— Это не так давно началось, к сожалению. Несколько сотен лет назад.

Несколько сотен — это недавно?

Я нырнула под воду, смывая шампунь, и, отплевываясь, спросила:

— И что же подвигло королевства объединиться?

— Война, элья Ларна.

У меня глаза на лоб полезли. Никогда не слышала, чтобы война объединяла, скорее наоборот.

Арита, вздохнув, пояснила:

— Иногда и война на пользу. Раньше конфликты вспыхивали между королевствами очень часто, до появления Повелителя. Этого уже никто не помнит, но в старинных книгах описано, а легенды передают из поколения в поколение, из уст в уста.

Надеюсь, не по методу «испорченного телефона». А насчет книг интересно, смогу ли я читать на языке Эритана? Меня и так удивляло, что я понимаю их речь, не иначе при перемещении что-то случилось. Яна, поставь себе заметку — посетить местную библиотеку, должна же она тут быть.

Арита продолжила, посмотрев куда-то вдаль, будто вспоминая:

— Несколько сотен лет назад мелкие конфликты превратились в один большой, и вмешались боги Эритана. У каждой страны был свой бог, но они, к сожалению, не предотвратили войну, скорее наоборот.

И почему я не удивляюсь…

— Было очень много жертв, элья Ларна, — со вздохом сказала служанка. — Но Повелитель все остановил! — с восторгом закончила она.

Ух ты, да он еще и миротворец! Или каратель?

— История умалчивает, как у него это получилось, но он уничтожил всех богов.

Каратель, значит…

— Говорят, боги превратились в обычных людей, он забрал их бессмертие. Война прекратилась, и с тех пор Эритан живет счастливо.

Или все-таки миротворец? Какой интересный экземпляр этот Повелитель! Я бы познакомилась. Еще и охрану ко мне приставил, заботливый… дедушка? Судя по возрасту. Кстати, а чего это он так обо мне волнуется?

Собственно, этот вопрос я и задала Арите, и она с удивлением посмотрела на меня.

— Ну как же, элья Ларна. Вы одна из четырех принцесс, которые будут участвовать в отборе на звание очередной жены Повелителя.

— Очередной?.. Жены?!

Я ошарашенно уставилась на Ариту.

— Почему именно я?! И сколько у него было жен?

Она похлопала ресницами:

— Много… Раз в пятьдесят лет Повелитель выбирает себе новую из принцесс четырех королевств.

Тяжкая доля принцесс… Живешь себе спокойно, и тут бац — и замужем за Повелителем. А через полвека ненаглядный за новой супругой побежал. Поточный метод.

— А он что, бессмертный?

Арита кивнула.

— После окончания войны он получил вечную жизнь от Источника магии Эритана. И это хорошо, мы не представляем своей жизни без Повелителя.

Если она будет петь ему столько дифирамбов, я же проникнусь. Реклама — двигатель замужества. Но чувствую, что-то здесь не то.

— А почему он бессмертием с избранной не поделится?

Служанка укоризненно посмотрела на меня:

— Вы задаете странные вопросы, элья… Повелитель многое сделал для Эритана, а она всего лишь его жена.

Угу. Он, значит, Дункан Маклауд, а жены — так, рядом полежали?

— А если супруга через пятьдесят лет не умрет, он будет считаться многоженцем?

Возмущению Ариты не было предела.

— Повелитель может делать все, что ему вздумается! Да и потом, какая разница, что будет с бывшей женой? Он и так столько времени живет с одной и не ищет новую!