Жайкина кинула на камни пляжную сумку с вещами и включилась в работу - ловко нарезала булку ноздреватого пшеничного и кирпичик ароматного бородинского хлеба. Тут как раз и мясо поспело.

Через полчаса Светке уже казалось, что приветливее и милее компании не бывает. Совместное набивание желудков очень сблизило молодых людей, а пара бутылок Хванчкары сделали их лучшими друзьями. Мужчины вовсю ухаживали за девушками и развлекали незамысловатой беседой. У Дмитрия и Михаила это получалось легко и непринужденно, Роману же общение давалось тяжелее, зато он не скупился на угощение и постоянно подкладывал Светке лучшие кусочки мяса и овощей. Жайкина, конечно, оценила такую заботу, но ее, в отличие от беспечных подруг, не покидало ощущение какой-то неправильности происходящего. При всей своей простоте и некоторой недалекости, Светка обладала недюжинной интуицией, и эта самая интуиция сейчас давала о себе знать.

Ленка и Наташка веселились от души и вовсю кокетничали с парнями. Бочонкина включила медленную композицию на колонке и силком вытащила Дмитрия танцевать, бессовестно прижавшись к нему и уложив голову на широкую твердую грудь. Земляничкина буквально приросла бюстом к локтю сидящего рядом Михаила и что-то вполголоса рассказывала ему, ласково улыбаясь и поглаживая по загорелому предплечью.

Светка наблюдала за подругами, откинувшись на спинку раскладного кресла и зажав в зубах бамбуковую зубочистку. Роман сидел тихо, разглядывал ногти на руках, изредка прерывисто вздыхал и обменивался странными взглядами с Михаилом. Эти-то игры в гляделки и насторожили Светку. Еще она никак не могла взять в толк странное поведение парней. В самом начале знакомства Дмитрий наорал на нее и запугал начальством. Начальством оказался Михаил, обозвавший ее чучелом и строго отчитавший Дмитрия за присутствие посторонних на базе. Теперь они оба делают вид, что чуть ли не влюбились с первого взгляда в девчонок. Поведение Романа тоже не поддается объяснению. По нему видно, что больше всего мальчонка хочет оказаться где-нибудь подальше от нее, Светки. Морщится, грустит, в глаза не смотрит, но упорно вертится рядом. Пару раз Жайкиной даже показалось, что он нюхает ее.

Эти странности и нестыковки в поведении новых знакомых мешали полностью расслабиться и погрузиться в веселье, как сделали Ленка с Натахой. Поэтому, Светка с некоторым облегчением заметила, что времени до отправления маршрутки остается все меньше и решительно встала из-за стола.

-Ребята, спасибо за все, но нам уже пора. Девчонки, у нас 30 минут, чтобы дойти до остановки, собираемся.

Смех и разговоры тут же стихли, а Роман напрягся и выпрямился, как струна. Не обращая ни на кого внимания, Жайкина обошла стол и взяла сумку в руки. Девчонки мялись и переглядывались, но делать нечего - маршрутка ждать не будет. Когда они, понурые и печальные, подхватили рюкзаки и пакеты, Михаил, внезапно, шагнул вперед и широко улыбнулся.

-Девушки, у меня к вам деловое предложение. Найдется минутка выслушать?

-Ну что думаете, девки, по поводу предложения Михаила?

Жайкина неторопливо отщипывала кусочки сдобной булки с изюмом и размеренно двигала челюстями. За окном маршрутки мелькали лесистые пейзажи Горячего Ключа, подсвеченные рассеянным золотом вечернего солнца.

Наташа привстала, поправила вязаное кружево подола сарафана и вновь уселась, скрестив лодыжки.

-А что тут думать? Соглашаться нужно, я считаю. Сейчас три дня отработаем, Ашота предупредим, что отпуск на две недели берем, пусть девок с другого магазина перекинет к нам пока.

Светка кивнула и перевела взгляд на Земляничкину.

-Лен, а ты как считаешь?

-Ой, я согласная! - оживилась подруга. - Тут, как ни крути, одни плюсы. Смотри сама - заплатят по 20 тысяч каждой, и это за две недели! Кормить будут бесплатно, жилье есть, да еще где - на море! Здесь и думать не над чем - и отдохнем, и заработаем.

Жайкина заглянула в опустевший пакет, на дне которого остались только крошки, да сиротливая подгоревшая изюминка и, погрустнев, отвернулась к окну.

Неожиданное предложение Михаила застало девушек врасплох, но даже подозрительная Светка признавала, что звучит оно очень заманчиво.

Оказалось, что Роман по поручению своего начальника Игнатова Виктора Эдуардовича занимался оформлением покупки базы отдыха. Эту базу в дальнейшем планируют полностью перестроить, снести старые домики и возвести современные корпуса для отдыха сотрудников корпорации ВостокСтройИнвест. Но это все в будущем, а пока база готовилась к приезду Игнатова с семьей. Нагрянуть с инспекцией и, само собой, для отдыха начальственное семейство планировало через пару недель. И Михаилу с его людьми требуется срочная помощь женских рук. Закупить новые матрасы, подушки-одеяла, обновить текстиль и посуду, подготовить и отмыть несколько домиков. Вот и предложили новые знакомые девушкам поработать вместе.

Наталья и Лена пришли в полный восторг от возможности провести бок о бок с симпатичными парнями целых две недели на море. Да и Жайкина, несмотря на все свои сомнения, была не прочь сменить обстановку и подработать при этом.

Следующие три дня пролетели быстро и весело. Львиную долю этого времени подруги потратили на обсуждение предстоящей поездки, иногда прерываемое руганью с Ашотом. Темпераментный хозяин торговой точки не желал отпускать сразу трех продавцов в такой длительный - аж на две недели! - отпуск, и не оставлял попыток переубедить их.

Наташка азартно пререкалась с Ашотом Суреновичем, грозно упирая кулаки в крутые бока и припоминая отрывочные и путаные цитаты из трудового кодекса. Ленка поддакивала и во всём соглашалась с бойкой Бочонкиной, а Светка только посмеивалась, наблюдая за этим концертом и бледным Ашотом, загнанным в угол рамками закона и разгневанной Наташкой.

Отстояв свое право на отдых и проводив взглядом нервного хозяина магазина, девчата сели пить чай.

-Светка, нафига ты торт взяла? Я так никогда не похудею! - пожаловалась Ленка и выбрала себе самый большой кусок кремового безумия.

-Ау! - постучала Жайкина себе по лбу согнутым указательным пальцем. - У нас с завтрашнего дня отпуск! Должны же мы отметить это дело. Тем более, у торта срок годности к концу подходит. Мы просто обязаны его спасти.

-Тогда я главная спасительница!

Лена ловко подцепила сразу два куска десерта и довольно облизнулась.

В этот момент у нее зазвонил телефон и, увидев высветившийся номер, Земляничкина вскочила на ноги и начала приплясывать от радости.

-Девки, Миша звонит!

Схватила трубку и умчалась с ней на склад, чтобы поговорить в спокойной обстановке. Вернулась не скоро, взбудораженная и раскрасневшаяся. Отобрала у Жайкиной тарелку со своей порцией торта и отломила кусок бисквита столовой ложкой.

Светка обиженно насупилась и убрала со стола пустую пластиковую коробку.

-Рассказывай, что Михаил хотел? На свидание звал?