В колледже у нас троих также было свое укромное место для встреч — весьма непопулярная среди студентов библиотека со смежным компьютерным залом, где изредка можно заметить одного-двух студентов, впопыхах распечатывающих незаконченную домашнюю работу.

Немного запыхавшись и сбив пару углов носками дорогих туфель от «Джимми Чу», я влетаю в здание и встречаюсь своим безумным взглядом с, мило вяжущей что-то на спицах, библиотекаршей.

— Эм, извините… — растерянно оправдываюсь я за столь внезапное появление и улыбаюсь ее морщинистому лицу, спрятанному за толстой оправой очков. — Я не успеваю доделать эссе… Компьютер сломался. Это срочно, — тараторю какую-то несуразицу.

Какая нелепость! Я прикрываю глаза, мысленно давая себе затрещину, а затем подхожу к главной стойке, чтобы показать свою студенческую карту.

— Все бы так торопились к знаниям, милая. — добродушно улыбается женщина, сканируя мою карту специальным прибором. — Проходите, мисс Ветрова, и если что-то будет нужно, то я всегда здесь.

Я согласно киваю и благодарю милую старушку, а потом ускоренным шагом почти бегу в самый дальний угол, отгороженный высокими стеллажами с литературой по физике и высшей математике. Софи и Виви по моим подсчетам ожидают меня уже в течение двадцати минут.

— Господи! За тобой что, гналась свора клонов миссис Завесски? — схватившись за сердце, театрально восклицает София при виде меня, выскакивающей из-за угла.

— Чем тебе не угодила миссис Завесски? — риторически интересуется, сидящая в позе лотоса на полу, Вивиен с книгой по центру.

— Я тоже рада вас видеть, и давайте сразу к делу! — призываю я и пристраиваюсь рядом с Вив, облокотившись на один из книжных шкафов. — Голова и ступни ног гудят, а во рту засуха… — жалуюсь я, пытаясь для начала выровнять сбившееся дыхание.

— Еще бы, — усмехается Виви и легонько толкает меня плечом, — На таких-то каблуках не то, что бегать тяжело — ходить чревато опасными последствиями для всего опорно-двигательного аппарата…

— Боже, Ви, вот это ты душная! — цокает языком София, — Я предпочитаю послушать в красках о том, как наша Саша вчера заявилась домой, а не твои выписки из энциклопедии. Готова поспорить, что родители под впечатлением спали с открытыми глазами как минимум!

От слов Софии на моем лице расползается довольная улыбка, а сознание подбрасывает яркую картинку со вчерашней ночи.

— Это было одним из моих лучших появлений дома, — загадочно начинаю я, не без зловещих ноток, которые используются, чтобы рассказывать страшные истории детям у костра, — Я открыла дверь под оглушающие звуки охранной системы с безмятежной улыбкой на лице. Родители меня совсем не ждали и встретили с полнейшим немым шоком! Я никогда еще не видела, чтобы даже ботокс на мамином лбу сдался под натиском ее эмоций! Даже, когда я проходила мимо их застывших фигур, они почти одновременно втянули воздух в себя, чтобы проверить не накурилась ли их непутевая дочь с горя и теперь пребывает в тупом блаженстве…

— Да ладно… — удивленно выдыхает София, — Любят же твои родители приписывать тебе новые «заслуги». И что, они так ничего и не сказали?

— Неа, — улыбаюсь я и толкаю Ви в плечо, — А теперь конкретно по делу. Как там чарт «фриков» колледжа?

Виви сразу же отлипает от пыльных полок и вытаскивает свою небольшую сумку из-за спины.

— Сейчас все будет! — деловито тараторит она, вытаскивая свой миниатюрный ноутбук, а я с нетерпением ожидаю ее вердикта.

— Ви и я, как настоящие диванные разведчики, не спали до пяти утра, чтобы у тебя был широкий ассортимент! — гордо произносит Софи и разворачивается в пол-оборота, чтобы наблюдать за быстрыми манипуляциями Виви на экране.

То, что эти двое выполнили свое спецзадание на все сто баллов — сомнений не было. И в подтверждение моих мыслей, Ви щелкает курсором мыши по обычному файлу, и он моментально открывается. На экране появляется что-то наподобие анкет с фотографиями, какие можно мельком заметить в криминальных фильмах на компьютерах полиции.

— Ну, ты даешь, Вивиен Хадсен! — восторженно выдыхаю я, блуждая глазами по экрану, и перетаскиваю ноутбук на свои колени.

— А я? — обиженно дует губы София, — Все сплетни колледжа собрала за последние три года в кратчайшие сроки!

— И конечно же ты, Соф! Спасибо девочки! — искренне благодарю я и принимаюсь сканировать каждую строчку информации на экране, не забывая вслух выносить свой вердикт, — Дерек Томпсон… Хм, нет. Выглядит как будто его скоро ветром снесет, хотя… «послужной список» впечатляющий. Поджечь две школы и выйти «сухим из воды» не каждому удается. Адам Статлер — «пимп» и поставщик запрещенных веществ на вечеринки. Не подходит… Выглядит как сын священника… Моим родителям и Итану нужна яркая картинка, чтобы одного взгляда хватило для желанного результата.

София издает чуть слышный смешок, а затем перегибается через ноги Ви и произносит:

— Тогда обрати внимание на Чейса Дилана. Экземпляр тот еще! Я один раз с ним пересекалась. Мутнейший тип, постоянно шатается в южном районе с бандой байкеров. Было очень много приводов в полицию, но его задницу кто-то явно прикрывает и вытаскивает из неприятностей. Поговаривают, что он замешан в делах одного влиятельного картеля…

— Так, стоп! — перебивает Ви, — Вам не кажется, что безопаснее будет выйти замуж или отправиться в Россию, нежели чем подвергать свою жизнь опасности и связываться с криминальными личностями? — с нажимом на мое здравомыслие интересуется она, — Удивительно, как некоторые из этого списка до сих пор посещают занятия!

— Ты так говоришь, как будто наличие гениального ума и чистейшей репутации обязательно в желании учиться… — пытается осадить ее София.

— Как показывает практика — ни то, ни другое не обязательно. Даже наличие ума не обязательно… — чеканит Ви с явной попыткой обыденно уколоть этим подругу, но Софи только выразительно фыркает.

— Давайте не будем ругаться, а? — напоминаю я им, изучая последнюю анкету из представленных.

Эрик Новицкий «Хакер»— двадцать лет, рост шесть футов и один дюйм, страдает биполярным расстройством. Зарабатывает на жизнь себе и своей матери взломом заказанных персональных данных. Внешность хмурого дикого медведя; немного устрашающий взгляд из-под тяжелых темных бровей смотрит с фотографии в самую душу и говорит «выбери меня».

Так я и делаю. Решаю для себя, что он наиболее подходящий вариант. Не такой опасный как остальные, но выглядит при этом внушающим страх. К тому же, вероятнее всего, он один единственный из всех представленных кандидатов, кто не откажется от крупной суммы денег в качестве гонорара за удачно сыгранную роль.

— Он, — тыкаю пальцем в экран я и разворачиваю анкету «лицом» к Софи и Виви, — Вполне безобидный, но выглядит помощнее всех из списка. Моим родителям, как всегда, будет достаточно его внешнего вида, чтобы сделать свои умозаключения. Поэтому, я договорюсь о встрече с ним сегодня в шесть вечера. Вы же со мной?