— Саша, в эту субботу к нам на ужин придет Итан, — осторожно произносит мама напротив, пока я скребу уже остывшую утреннюю яичницу вилкой.

— Ваш дом — ваши гости, — с напускным безразличием отвечаю я, не отрываясь от своего увлекательного занятия. — Мне то что?

Вопрос мой риторический, с долей язвительности, но мама нарочно оставляет мой подтекст незамеченным.

— Саша, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — начинает она свою сочувствующую триаду и даже умудряется заставить мышцы лица работать как нужно. — Нам с папой тоже не просто далось такое решение, но я прошу тебя, попробовать наладить контакт с будущим мужем… Так будет легче.

Нет, блин, совершенно точно не будет! Моему, искусственно вызванному, терпению приходит полный трындец, и я вонзаю вилку в центр тарелки с такой силой, что та раскалывается с характерным звуком на несколько кусков. Мамин любимый лимитированный сервиз, ручная роспись… Но она снова игнорирует мою оправданную агрессию после того, как с ее губ срывается скромное «Ой!».

— Легче кому, мам? — шиплю сквозь зубы, вскочив на ноги. — Вам? Чтобы совесть не мучила до конца ваших с папой дней? Так вот знай — не будет вам легче, пока ваша родная дочь будет товаром в бизнес-играх! Я не вещь и не собственность, чтобы мной распоряжались, как вздумается. Поэтому, если я и пойду под венец с этим выскочкой, то только после того, как испорчу жизнь каждому из вас!

— Я тебя услышала, Александра, — еле сдерживается мама, нервно заламывая пальцы на руках. — Ужин назначен на семь вечера и изменениям не подлежит.

— Как хорошо, что в нашей семье царит такое чуткое взаимопонимание! — театрально восклицаю я, разводя руками в разные стороны. — А теперь, матушка, прошу вашего позволения, чтобы отправится к свету учения! Или же нахер слать науку и браться за сраные пяльца, как и подобает завидной невесте?! На дворе же у нас девятнадцатый век, договорные браки процветают!

Мне совершенно не жаль сказанных слов. Я говорю от чистого, но чертовски разозленного сердца. Класть свою голову на плаху замужества, я не стану!

— Пошла вон из-за стола, — размеренно чеканит слова мама, не отрывая не моргающего взгляда от моего разгневанного лица. — Надеюсь, вечером, к приходу отца, ты поубавишь своей борзоты. Как ты знаешь, только я в этой семье обладаю титаническим терпением, а у отца на твои закидоны реакция другая. Быстрая и действенная.

Я истерически смеюсь и приседаю в корявом реверансе.

— Простите меня, матушка! — лепечу я, сочась от сарказма в голосе. — Разрешите откланяться, чтобы не навлечь на свою голову дурную розг отцовских!

— Малолетняя дурочка… — раздосадовано заключает единственный зритель моей горе-комедии. — Так много еще не понимаешь!

— А, нет! — цокаю языком я и ехидно улыбаюсь. — Невеста я! Завидного мастера «силиконовых дел»… Так что, выкусите! Ждите меня поздним вечером маман, или же ранним утром следующего дня. Буду сегодня кутить!

***

Как и было объявлено мной за завтраком, я решаю не ночевать дома. Это кажется мне лучшим решением по управлению моим гневом. Ведь вечером возвращается с работы папа, а мой темперамент помноженный на отцовскую усталость и вспыльчивый характер равен нулю на моем банковском счете. Этого я позволить себе никак не могу! Особенно, когда в голове созрел гениальный план по укрощению татуированного хама.

Я подъезжаю к назначенному мной месту и делаю пару зигзагов вдоль парковки, пока не нахожу свободный лот. Самым сложным остается доковылять под палящим солнцем до главных дверей французского ресторанчика «Ля Мадэлин». Место вкуснейшего грибного супа и неплохого торта «Наполеон», да простит меня, вечно борющаяся с весом, Софи. Сегодня мне хочется заесть свой стресс, ведь на языке все еще остался привкус утренней резиновой яичницы и маминых слов.

София, конечно же оказывается за столиком, стойко игнорируя, витающий в воздухе аромат выпечки. Я всегда опаздываю и не представляю возможности исправить эту дурную привычку.

— Ты же ехала за мной следом… — закатывает глаза подруга, когда я отодвигаю стул и усаживаюсь напротив.

— Отвлеклась и проехала поворот, — впрочем, как всегда.

— Проехали, не привыкать! — отмахивается она и склоняется над столом. — Я узнала то, что ты спрашивала про Рейна, но не уверена, что тебе стоит вмешиваться в его дела. Он может быть крайне опасен и непредсказуем… А то, что хочешь провернуть ты, может выйти боком и стоить нам голов.

Я выпускаю истеричный смешок и перехожу на шепот, чтобы милые старушки слева от нас не подавились своим чизкейком от моих слов.

— Ты поняла это только после того, как трахнулась с ним в криминальном районе, в пьяном виде? — улыбаюсь во все тридцать два. — И не переживай ты так! Мы останемся не при делах, если тот хакер… Как там его, Эрик? Сделает все путем.

— Ой, все… — морщится она и отворачивается к окну. — Я же не могу проверить досье на каждого понравившегося парня! А то, так бы и ходила неудовлетворенной и злой.

— Не скажу, что ты сияешь от доброты, но аргумент принимается, — отвечаю я и решаю подозвать официанта. Живот страшно бурчит и крутит от голода под воздействием окружающих запахов. — Но сейчас я безумно хочу есть, Соф! Поэтому, дела обсудим только после супа.

— Ладно… — сдается подруга, несмотря на пугающее количество калорий. — Но если я завтра не влезу в свои джинсы, будешь должна мне новые!

— Чего это вы такие нервные? — меня выводит из задумчивого транса голос Виви. — С тобой, Саш, все понятно, а с этой то что? Не успела на распродажу в «Нордстром»?

— Ха-ха, очень остроумно… — передразнивает Софи и хлопает по скамейке рядом с собой. — Садись, будешь третьей парой глаз.

Ви заметно напрягается, оглядываясь по сторонам, но присаживается, крепко обнимая увесистый рюкзак.

— И кого мы выслеживаем? — заговорщически добавляет она. — Мы в самом центре общего двора, и это как минимум выглядит странно.

— Да, странно, — ехидно морщит носик Софи, осуждающе смотря мне прямо в глаза. — Очень странно, что прошла уже неделя, а ничего не происходит! А я ведь говорила, что все не будет по твоему плану, Саша. Этот тип непредсказуем! И вообще ты уверена, что «твой» хакер сделал все как нужно?

Я заметно напрягаюсь и тру ладони о край скамьи. Уверена ли я? В любом случае, я должна излучать полную уверенность.

— Больше чем уверена! — говорю почти правду, но сердце в моей груди колотится не на шутку. — Мне пришлось согласиться на свидание с ним. Не захотел, блин, Эрик брать деньги…

— Погодите-ка, — прерывает меня Виви и непонимающе хмурит брови. — Какой еще Эрик! Как он оказался связан с «непредсказуемым типом», и почему я об этом ничего не знаю?! Во что вы двое вляпались?