- Белоснежка.

- Принцесса.

Захотелось убежать куда-нибудь подальше от этой сумасшедшей парочки, от которой искры летели, точно от оголенного провода. Взгляд Анастасии стал темнее на пару тонов, а зрачок заполонил радужку. Ей самой нравилось собственное поведение, и она нисколько не смущалась подруги. Впрочем, когда у тебя такой муж и ты наследница миллионов – грешно чего-то там смущаться.

- Алиска, - уже веселее отозвалась подруга. Без зазрения совести плюхнувшись не на соседний стул, а прямо на колени Марка, подлезая под его рукой и заставляя обхватить себя за талию. – О, еда, отлично. Я голодна, как слон.

- Пожалей мои стареющие коленочки, женщина, - пожаловался Марк, стоило Алисе пододвинуть тарелку к Насте. – Углеводы убьют мои суставы.

- Если моя вилка раньше не вонзиться в твой глаз, - предупредила Тасманова, угрожающе помотав прибором у самых глаз мужа. – Дохихикаешься, выковорю все серые извилины и разберу на опыты твое тараканье.

- Злая девочка, - замурлыкал Марк, подлизывая, утыкаясь носом в ее шею. – Эта юбка тебе очень идет.

- Да? – тут же встрепенулась Настя, а Алиса затаила дыхание, присматриваясь со стороны.

- Ага, только она какая-то странная. Шов что ли кривоват, - задумчиво потянул, скользя ладонями по бедрам девушки. Сама Тасманова опустила взгляд, разглядывая себя.

- Да не, нормально все. Просто сижу так. Правда же, Алис? – подняла глаза на подругу, вопросительно вскинув брови.

Сама Алиса уже хотела было подтвердить ее слова, не понимая, откуда вообще Тасманов взял там неровности. Однако, наткнувшись на его взгляд, чуть не подавилась словами. Паршивец угрожающе прищурился, показал незаметно кулак и прошептал губами: «Зажарю вместо блинов». Она могла поклясться, что именно это произнесли губы Марка, потому вздрогнула, выдохнула и с притворным сожалением улыбнулась Насте.

- Прости, но он прав. Странная юбка.

- Тогда переоденусь, - фыркнула Тасманова, спрыгивая с колен Марка, послав обоим воздушный поцелуй.

- В джинсы, - захлопал невинно ресницами бессовестный манипулятор, наклонившись в бок. – Те, которые удобные.

- Которые бойфренды? Они ж пацанские, - округлила глаза Настя, наклоняя голову на бок. – Я в них буду бессформенной…

- Да что ты, глупости какие. Ты в картофельном мешке у меня королева, - снова принялся подлизываться Тасманов, и чтобы окончательно убедить Настю в ее выборе, улыбнулся шире, повернувшись к Алисе с кровожадной улыбкой:

- Правда же, Алис?

Глядя на его маньяческий вид, Ежовой захотелось срочно сходить в церковь и купить ладан.

- Да-а-а, еще как прав, - потянула, стараясь быть максимально убедительной.

- Ладно, надену с новым крутым топом. Отлично! – подруга упорхнула переодеваться, оставив их наедине на кухне. Тасманов прекратил улыбаться и с независимым видом, вновь нанизал клубнику на вилку.

- Тиран, - прокомментировала происходящее Алиса, оглядывая его с ног до головы.

- Да фто фы. Фемократ, - отозвался, не прожевывая.

Хотелось возразить, но Алиса закрыла рот и вздохнула. В конце концов, кто она такая, чтобы возражать? Тем более логика в его мыслях была: подобные юбки надевать в апреле – вверх самоубийства. Да в принципе, у Насти было достаточно довольно пограничных по вульгарности нарядов, которые стоило бы убрать навечно в помойную корзину. Тем более, что спустя пару минут она появилась снова уже в джинсах, став вновь похожей на модную беззаботную молодую девчонку. Как ни крути, а Марк совсем незаметно влиял на поведение своей жены, ловко лавируя между четким запретом и вседозволенностью.

Тем более, если Настю все устраивает, зачем лезть?

- У меня, кстати, возникла отличная идея. Точнее у нас. Насчет твоей работы, - засияла точно медный таз Настя, вновь устроившись на коленках супруга. – Знаешь какая?

- Мне же она не понравится, верно? – вздохнула Алиса, понимая, что все равно не отделается.

Лица у Тасмановых стали такие, что еще сильнее захотелось сбежать. Коробка и мост уже не казались чем-то ужасным, ведь можно было научиться рыбачить, добывать пропитание на улице. Свобода, никаких друзей с их «отличными» идеями.

Едва супруги помотали головой, Ежова мысленно перекрестилась.

- Ну, и какая?

- Мы устроим тебя в «Баболовский дворец» к моему отцу! – радостно поделилась мыслью Настя, заставляя подругу в ужасе отшатнуться.

- Нет, - прошептала, в панике посмотрев на Марка. – Нет же?

- Да, - безапелляционно ответил тот, улыбаясь еще шире. – И нечего так трястись. Подумаешь, придется терпеть маразматичные заскоки дяди Паши…

- Марк! – рявкнула Настя, на что ее супруг поправился:

- В смысле, слушать его нудли на тему старости и того, что у него волосы выпадают…

- Тасманов!

- Да, принцесса? – мурлыкнул, обняв вырывающуюся жену крепче. – В общем, одни сплошные плюсы.

Алиса опасливо отошла на шаг, затем другой. В горле встал ком, а непрошенные воспоминания обрушились прямо тут посреди квартиры ее друзей, заставляя вновь окунуться в прошлое. То самое, которое она безуспешно пыталась забыть вот уже пять лет.

Тогда они тоже находились в самом первом и самом популярном ресторане города «Баболовский дворец», созданного Павлом Канарейкиным практически с нуля. То, что когда-то было руинами, получило три звезды Мишлен – высшую награду в сфере общепита. Максимальное количество – рекордная оценка для молодого заведения. Очень часто, в детстве, приходя в гости вместе с матерью или подругой, она разглядывала восстановленные по архивам интерьеры дворца, мечтая работать в этом месте. Именно здесь Настя Канарейкина, ныне Тасманова, праздновала свое восемнадцатилетние.

Красивый дизайн, огромный торт, только родные и близкие кругом. Радовы, семья Алисы, Алла Кенина, проживающая сейчас заграницей, работая там от имени Павла, Тасмановы – все ради счастья одной маленькой принцессы. Подруга в тот вечер сбежала тайком вместе с Марком, а Алиса с остальными отправилась в клуб Канарейкиных – Адова пасть. И там же познала невиданное счастье, а затем потеряла свое сердце.

Возвращаться обратно в точку невозврата - это пугало и грозило разбередить старые раны. Тасмановы смотрели на нее с любопытством. Им ли не знать того, о чем она думала.

Попытавшись найти сочувствия, Алиса жалобно выдохнула:

- Может не надо?

- Надо, - сурово отбрили, на что Алиса обреченно ответила:

- Ладно, я попытаюсь. Но никаких подачек, ясно? – строго направила указательный палец в сторону Насти, громко фыркнув:

- В конце концов, чего бояться. Елисей все равно не в стране.

Вздохнула полной грудью, улыбнулась и тут же наткнулась на благожелательные лица друзей, которые усилено изучали потолок. Оба.