– Ты знаешь, что мы решили выходить на американский рынок. Наши сейчас там работают вовсю. Но у них не складываются отношения с тамошними банками… Постоянно не хватает денег. А вы должны все изучить, проверить расходы, продумать, как нам можно расшириться, распиариться, так сказать…

– А в чем проблема?

– Ну в чем… Американцы не любят европейских конкурентов. Но очень любят деньги. Поэтому – можно сказать, я вас посылаю в разведку. Нужно узнать, что не так, и доложить мне.

– А орден будет?

– Кира! Я говорю серьезно.

– И я серьезно: за разведку всегда орден давали.

– Ты должна согласиться.

– Матвей! Ты тронулся умом, и никуда я не поеду! Лучше дай денег.

– Кира!

– И я пойду, а то работы много, а? Ну дай.

– Ну ты посмотри на нее! Вот что с ней делать?

Кира упорно избегала взгляда лучшего специалиста Праги по связям с общественностью. Может, он и лучший пиарщик, но при этом – хам и зануда. А она таких терпеть не может.

– Я не могу жить без телефона. А дешевый не хочу. А ты со своей Америкой пристаешь, – сказала она.

– Хорошо. Тогда давай решим так: фирма покупает тебе телефон, какой выберешь, хоть за полторы тысячи, а ты соглашаешься на командировку.

Она подняла на него удивленные глаза:

– Самый дорогой? В командировку? Полторы тысячи евро?

– Да. Причем не взаймы, а в подарок. Как ты на это смотришь?

– А ты не шутишь?

– Нет.

– Хм.

– На вашем месте я бы согласился, – вставил Ян.

Она молчала.

– Ну так что, Кира?

– Нет.

– Господи, но почему?!!

– Я должна подумать.

– Слушай, я же тебе не жениться предлагаю! Вот ты говоришь «денег нет», а знаешь, сколько я тебе за эту командировку заплачу?

– Сколько?

– Много.

– Ну сколько?

– Ну очень много.

– А ты скажи.

Матвей взял листочек и написал сумму.

Ян деликатно отвернулся. Кира посмотрела на цифру, округлила глаза и перевела безумный взгляд на начальника:

– Это все – мне?

– Да! – с гордостью ответил тот. – Теперь ты понимаешь, как я тебя ценю?

– Я все равно должна подумать.

– А! Фиг с тобой, иди думай. – Он махнул рукой. – Но учти: за телефоном пойдем вместе.

– А когда?

– Я посмотрю, когда у меня окно.

– Хорошо. Но имей в виду: я так дешево не продаюсь! За какой-то там телефон…

– Конечно-конечно! – Матвей выставил вперед две ладони и прикрыл глаза, изображая полное согласие и глубокое понимание.

И выходя в приемную, Кира не удержалась: оглянулась на Яна и с желчью в голосе произнесла:

– Что же лучшие пиарщики так дешево ценятся в нашем городе, что вынуждены ездить на трамвае?

– У меня машина в ремонте, – угрюмо пробормотал он. – Всего хорошего.

– Взаимно! – сказала она, саркастически искривив губы, и как следует хлопнула дверью.

Водителя автобуса она так и не нашла. С сегодняшнего дня он ушел на больничный, что было вполне объяснимо. После такой, прямо скажем, недешевой находки в салоне автобуса Кира тоже ушла бы на больничный… или в отпуск. На всякий случай. Конечно, это – не полторы тысячи, как было обещано Матвеем, но все-таки.

Дозвониться с чужих мобильных или городских телефонов она к себе не могла ни вчера вечером, ни сегодня утром: шли длинные гудки, но трубку никто не брал. Странный какой-то водитель автобуса, мог бы и отключить давно.

После обеда они с Матвеем исколесили полтора десятка магазинов и купили наконец для нее чудо техники. Чудо могло делать все. Единственное, чего оно не могло, это разговаривать с хозяйкой самостоятельно и утешать ее, когда она горевала о пропавших номерах примерно сорока приятелей. Утешал ее Матвей.

– Ну зачем они тебе? Уедешь в Штаты, заведешь себе новых друзей.

– Ты говоришь, как будто речь идет о хомячках, которые сбежали. Хотя ты прав. Я их всех ненавижу.

Матвей с показным страхом отодвинулся от нее, хотя ехал за рулем:

– Ты прямо сегодня одержимая какая-то! Что случилось?

– Да так. Вчера я сбросила с плеч большой груз.

– Полегчало?

– Нет. Груз оказался ненужным. А я его так долго таскала на себе.

– Хм. Так что у тебя стряслось? Я уж вечером собрался ехать искать тебя по всему городу. Не берет трубку и все!

Кира открыла было рот, чтобы поведать ему вчерашнюю историю, но решила промолчать. Вот кому надо было звонить из автобуса! Эх, глупая она, глупая…

– Ну что молчишь? В контору едем? Или пойдешь собираться?

– А зачем так спешить со сборами? Ты меня решил отправить прямо завтра? – испугалась она.

– Во-первых, не тебя, а вас с Яном. Чего вы, кстати, друг на друга взъелись?

– В трамвае познакомились. Хам!

– А. Он просто не умеет пользоваться общественным транспортом.

– Ой, какие мы нежные!

– Ладно, не дуйся. Вообще-то я тебя не завтра отправляю, а как соберетесь и подготовитесь. Едете вы на пару месяцев для начала, может – больше.

– Ни фига себе начало!

– Кира, ну пойми: это твой шанс.

– Какой шанс?

– Не знаю, с языка сорвалось. Неужели ты всю жизнь собираешься работать экономистом, меняя фирмы раз в год, потом – старшим экономистом, потом…

– Ага! А потом и до финансового директора недалеко. Пойду по твоим стопам. Карьеру можно сделать на любом месте, было бы желание.

– Да, верно… Но как-то не похожа ты на экономиста, который собирается делать карьеру. Тебе, по-моему, вообще все равно.

– И ты туда же!

– А кто еще туда же?

– Да вчера одну сумасшедшую старушку встретила в автобусе.

Матвей ее не слушал:

– Ты – творческий человек. Из тебя же лезет креатив, поэтому я тебя и ценю. И эти вот чулочки… И шарфик.

– Не надо путать! Шарфик – у твоего Яника! А у меня – шапочка.

– Ха-ха-ха! Точно! А вы друг другу подходите. Из вас бы даже получилась неплохая пара.

– Так вот ты зачем нас вместе посылаешь? Старый сводник!

– Ничего подобного! Ни то, ни другое. Я молодой, и мне наплевать, кто с кем дружит. А полосочки ваши правда похожи.