Света криво улыбнулась, вспомнив, как после шокирующего разговора в коридоре с дрожью в коленках вошла в класс, ожидая увидеть за партой этакого Терминатора, и обнаружила робкую, забитую девочку, старательно прячущуюся за учебником. Следовало признать, что притворяться Снежана умела идеально. Теперь бы еще понять, зачем она это делает. Ведь из-за своего притворства ее сестра имела постоянные неприятности с одноклассниками, хотя вполне могла избавиться от лишних проблем, просто продемонстрировав свой истинный характер. Света сильно сомневалась, что местные хулиганы подошли бы к объекту своих идиотских шуток ближе чем на пару десятков метров после нескольких минут общения с настоящей Снежаной. Тогда что же вынуждает ее скрываться?

Вопросы, вопросы... Светлана заставила себя выбросить из головы все сомнения и страхи, как обычно одолевавшие ее при любых сложностях, возникающих в жизни. Твердо сказав себе, что она добилась своего, нашла свою сестру, а с остальным разберется со временем, тем более что новообретенная родственница не проявляет по отношению к ней враждебности, даже скорее наоборот, если она правильно поняла ее последнюю фразу, Света решительно подавила попытавшуюся было поднять голову истерику. Не время давать волю слабости, да и не место, если уж на то пошло.

Девушка аккуратно поправила прическу, которую уже успел растрепать ветер, и полным достоинства шагом направилась через школьный двор к подъехавшей к воротам машине. На этот раз довезти ее до дома должен был ее брат Валентин, поскольку отец ожидал в гости очередного очень важного человека и не мог отвлекаться на то, чтобы съездить за дочерью, ну а о том, чтобы она добралась домой сама, конечно же не могло быть и речи. Света вздохнула. С Валей она общалась только в самых крайних случаях, потому что все то, что она терпеть не могла в своем отце, в ее среднем брате было представлено, так сказать, в увеличенном варианте. Что ж, иногда контактов с Валентином избежать не получалось и приходилось как всегда притворяться той, кого ее дражайшие родственники желали видеть своей дочерью и сестрой. Для нее пришло время играть свою роль, благо эта роль стала ей настолько привычной, что участия сознания для поддержания нужной маски не требовалось.

Поэтому почти автоматически девушка делала все, что от нее ожидали родные: эффектно села в машину брата, всю дорогу до дома поддерживала ничего не значащий разговор о погоде и природе. Войдя в квартиру, мило поздоровалась с родителями и лощеным мужчиной, представленным ей в качестве очередного партнера ее отца. Вежливо улыбалась за столом, когда гость, естественно, приглашенный на ужин, весьма неудачно пытался шутить, а сама считала минуты до того момента, когда сможет, не вызывая подозрений родственников, уйти в свою комнату.

Свете крайне необходимо было как можно быстрее посоветоваться с Костей, как все-таки ей вести себя с сестрой и правильно ли она поняла последний намек этой странной девушки. А то, может быть, Снежана имела в виду прямо противоположное, и лучше больше не приближаться к ней и на пушечный выстрел во избежание серьезных неприятностей. В поведении крутых парней брат разбирался куда лучше нее, сам был таким, оставалось надеяться, что и в поведении крутых девушек или девушек, умело притворяющихся крутыми, он разбирается тоже...

Когда бесконечный вечер, в течение которого ей пришлось развлекать очень нужного отцу, но крайне неприятного ей самой человека, наконец-то остался позади, Света, сославшись на усталость, пожелала родственникам спокойной ночи и, ничем не выдавая мучавшего ее нетерпения, скрылась в своей спальне. Торопливо закрыв за собой дверь и задвинув защелку, девушка схватила сотовый телефон и набрала номер брата, молясь про себя, чтобы Костя оказался не занят и с ним можно было поговорить. Брат, к ее облегчению, взял трубку после первого же звонка, видимо заранее рассчитав время, когда она может ему позвонить, и спокойно поинтересовался, как у нее прошел день в школе. Только тот, кто знал Константина так же хорошо, как и Света, уловил бы в голосе мужчины нотки беспокойства за свою младшую сестренку.

– Все прошло довольно хорошо.– Светлана поспешила успокоить единственного действительно родного ей человека. И тут же принялась рассказывать о том, что ее так тревожило весь день: – Костя, ты не поверишь, я познакомилась со Снежаной и теперь пытаюсь понять, то ли она умудрилась до неузнаваемости измениться за пару месяцев, прошедших с того момента, как ты ее видел, то ли ты, братик, настолько не разбираешься в людях...

– Что случилось? Вы поругались? – В голосе Константина сквозило искреннее удивление.– Неужели такая тихоня, как Снежана, умудрилась наговорить тебе гадостей? Странно...

– Тихоня?! – Света рассмеялась почти истерически.– Знаешь, кого мне напомнила Снежана? Андрея Бородина, твоего командира. В ее присутствии возникает точно такое же ощущение, что ты находишься в обществе смертельно опасного хищника, которого только нежелание причинить тебе вред удерживает от того, чтобы оторвать у тебя какую-нибудь важную часть тела.

– Свет... ты серьезно? – Девушка отчетливо расслышала в голосе брата уже не беспокойство, а откровенную тревогу за нее.– Я ничего подобного за ней не заметил. Девчонка как девчонка... Ты не могла ошибиться?

Светлана помолчала, обдумывая вопрос. А действительно, не могла ли она ошибиться и от волнения увидеть то, чего на самом деле не было и в помине? Девушка добросовестно перебрала в памяти все подробности своего разговора с сестрой и покачала головой. Потом, спохватившись, что брат ее не видит, уверенно заговорила:

– Нет, не могла. Снежана неплохо притворяется безобидной серой мышкой. Знаешь, Костя, по-моему, никто из ее одноклассников не подозревает о том, что она представляет собой на самом деле, иначе я просто не понимаю, откуда у них столько смелости, чтобы ее задирать. Но передо мной она почему-то сочла возможным показать свою истинную сущность, и теперь я думаю, зачем ей это понадобилось...

– Что она тебе сказала?

Света заморгала, внезапно поняв по голосу Кости, что шутки кончились и от ее ответа на этот вопрос зависит, останется ли она вообще учиться в новой школе или уже завтра ее переведут в другую, несмотря ни на какие протесты родителей и ее самой. Это уже напугало девушку по-настоящему. Неужели разговор с одноклассницей может повлечь такие серьезные последствия? Хотя, напомнила она себе, если имеешь дело с кем-нибудь из хладнокровных машин для убийства вроде некоторых сослуживцев брата, любая, даже самая незначительная на первый взгляд мелочь может оказаться последним предупреждением. Эти люди не тратили время на угрозы или скандалы, если их намеков не понимали, они просто избавлялись от непонятливого надоеды любым доступным и признанным приемлемым в данный момент способом. Поэтому на вопрос брата Света ответила предельно честно и подробно:

– Снежана сказала, что я могу при ней не притворяться, она не кусается, по крайней мере, не укусит меня.– И затаила дыхание, ожидая, как Костя расценит такое заявление новой родственницы.

– Тебе предложили дружбу, уж не знаю почему.– Брат говорил задумчиво и несколько растерянно.– Ты уверена, что она не догадывается о том, что вы родственники?